Pflanzenfressender Dinosaurier in der Antarktis entdeckt
Erster Fund eines sauropoden Dinosauriers in der Antarktis lässt vermuten, dass diese Art weiter verbreitet war als bisher angenommen
New York / Heidelberg, 19. Dezember 2011
Zum ersten Mal gibt es Hinweise, dass pflanzenfressende Dinosaurier mit großem Körperbau in der Antarktis gelebt haben müssen. Bisher wurden die Überreste von Sauropoden, auf allen kontinentalen Landmassen gefunden, nur nicht in der Antarktis. Sie sind eine der am weitesten verbreitete Arten pflanzenfressender Dinosaurier. Die Identifizierung der Überreste eines sauropoden Dinosauriers durch Dr. Ignacio Alejandro Cerda vom CONICET in Argentinien und seinem Team lassen darauf schließen, dass der hochentwickelte Titanosaurier (pflanzenfressender, sauropoder Dinosaurier) zumindest während der Oberkreide* weltweit verbreitet war. Ihre Forschungsergebnisse sind in der Online-Ausgabe der Springer-Fachzeitschrift Naturwissenschaften – The Science of Nature eben erschienen.
Im Hinblick auf ihre Vielfalt nehmen die über 150 verschiedenen anerkannten Arten der Sauropoden den zweiten Platz in der Gruppe der Dinosaurier ein. Dazu gehören auch die größten Landwirbeltiere, die jemals existierten. Bisher wurden viele Überreste von Sauropoden in Nord- und Südamerika, Afrika, Asien, Australien und Europa entdeckt, aber bis heute noch nie in der Antarktis. In den letzten zwei Jahrzehnten gab es viele wichtige Dinosaurierfunde in der Antarktis, hauptsächlich im James Ross-Flussdelta.
Dr. Cerda und seine Kollegen berichten über den ersten Fund eines sauropoden Dinosauriers auf diesem Kontinent und liefern eine detaillierte Beschreibung eines unvollständigen Wirbelknochens aus dem mittleren Schwanzbereich, der auf der James Ross-Insel entdeckt wurde. Die spezifische Größe sowie die Morphologie der Probe, einschließlich seiner charakteristischen Kugel- und Gelenkpfannenausbildung ermöglichten den Autoren, den hochentwickelten Titanosaurier zu identifizieren.
Diese Titanosaurierer stammen aus der Oberkreide und waren die vorherrschende Gruppe sauropoder Dinosaurier bis zum Aussterben aller Landsaurier am Ende der Kreidezeit. Obwohl sie zu den am weitesten verbreiteten und erfolgreichsten Arten sauropoder Dinosaurier zählten, ist ihr Ursprung und ihre Verbreitung bis heute nicht vollständig erforscht.
Die Autoren kommen zur Schlussfolgerung: „Die Entdeckung der Überreste eines sauropoden Dinosauriers in der Antarktis vergrößert unser Wissen der Dinosaurier-Faunen während der Oberkreide auf diesem Kontinent.“
*Das Zeitalter der Oberkreide begann vor 99,6 Millionen Jahren und endete vor 65,5 Millionen Jahren mit dem Aussterben der Dinosaurier.
Quelle
Cerda IA et al (2011). The first record of a sauropod dinosaur from Antarctica. Naturwissenschaften – The Science of Nature. DOI 10.1007/s00114-011-0869-x
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