| Formen und Verläufe von Depressionen

Wie schon erwähnt sind die Erscheinungsbilder der Depression vielfältig, sowohl in ihrer Symptomatik als auch in den Verläufen. Eine früher übliche Einteilung nach der vermuteten Ursache, ob sie von inneren – endogenen – Ursachen ausgelöst oder von äußeren Bedingungen her reaktiv bzw. neurotisch-fehlangepasst entstehen, ist heute überholt, weil das multifaktorielle Geschehen besser zur Erklärung dient. Stattdessen werden gemäß dem Einteilungssystem ICD-10 der WHO die Depressionsarten nach ihren Symptomen, ihrer Dauer und Schwere sowie ihrem Verlauf beschrieben. Zur Kategorisierung werden als Abkürzung Ziffernfolgen verwendet, beispielsweise steht F32.0 in der ICD-10 für eine Leichte depressive Episode. Solch eine Ziffernfolge finden Sie z. B. auf einer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung Ihres Arztes, denn seine Diagnose muss immer eine ICD-10 Kategorie enthalten, wenn er seine Leistungen mit Kostenträgern abrechnen will.

Da in unserem Gesundheitssystem die Verwendung der ICD-10 (insbesondere bei psychischen Störungen) obligatorisch ist, beziehen sich alle weiteren Ausführungen auf dieses Klassifikationssystem.

Depressionen zählen zu den sogenannten affektiven Störungen. Damit ist gemeint, dass sie in Zusammenhang mit Stimmungs- und Aktivitätsveränderungen stehen. Zu dieser Gruppe gehören auch Störungen, die sich in einer krankhaften Übersteigerung von Antrieb, Stimmung und Aktivitäten ausdrücken, die Manien, welche der Depression entgegengerichtete Symptome zeigen.

Es gibt ein Krankheitsbild, das beide affektiven Pole beinhaltet, die bipolaren affektiven Störungen mit wechselnden Phasen von depressiven und manischen Episoden. Kommen ausschließlich depressive oder manische Phasen vor, werden sie jeweils als unipolar bezeichnet.

Dieser Ratgeber befasst sich hauptsächlich mit den unipolaren Depressionen. Ein Exkurs zu den bipolaren Störungen und damit auch zur Manie ist dennoch erforderlich, weil sich manchmal Depressionen zum anderen Pol hin entwickeln können. Dieser Exkurs erfolgt im Unterkapitel „Weitere Depressionsarten“.

Wann aber wird nun konkret von einer behandlungsbedürftigen Depression, im Unterschied zur Umgangssprache und normalen Stimmungsschwankungen, ausgegangen?

Oft leiden die Betroffenen in den frühen Morgenstunden stärker unter den Symptomen, dieses Phänomen wird als ‚Morgentief‘ bezeichnet.

Für die Diagnosestellung ist es wichtig, dass die Symptome nicht auf andere Erkrankungen zurückzuführen sind, wie z. B. Multiple Sklerose, Tumorerkrankungen etc. Auch der Einfluss von Medikamenten oder Suchtmitteln muss auszuschließen sein.

Weitere Depressionsarten

Es gibt eine Reihe unterschiedlicher Erscheinungsformen, die ganze Lehrbücher füllen, außerdem – wie schon erwähnt – die immer noch kursierenden Einteilungen nach den vermeintlichen Ursachen, wie z. B. reaktive Depressionen. Hier beschränken wir uns auf die Einteilung nach ICD-10 und nehmen noch kurz einige Sonderformen auf, die erwähnenswert scheinen.

Dysthymie

Im Unterschied zum Vollbild einer depressiven Episode oder Major Depression ist eine Dysthymie zwar nicht so schwer, aber sie dauert wesentlich länger, da sie als chronische Erkrankung gilt. Sie beginnt häufig im jungen Erwachsenenalter und kann manchmal sogar lebenslang anhalten, wobei die Intensität wechselt und es auch ‚gute‘ Phasen gibt, die leider selten länger als einige Tage oder Wochen anhalten. Die Betroffenen sind in der Regel müde, alles strengt sie an, sie fühlen sich niedergeschlagen, freudlos und den Anforderungen nicht gewachsen. Es ist zwar in der Regel möglich, den Alltag aufrechtzuerhalten, aber es fehlt in allem ein Gefühl der Befriedigung und Selbstbestätigung. Dieser Zustand ist trotz der geringeren Beschwerdeintensität wegen seiner Dauer und Zähigkeit sehr belastend.

Bipolare affektive Störung

Diese früher als manisch-depressive Erkrankung bezeichnete Störung lässt sich gut mit den Worten ‚Himmelhoch jauchzend – zu Tode betrübt‘ beschreiben. Nur dass diese Phasen nicht innerhalb kurzer Zeit wechseln, sondern jeweils eine gewisse Zeit andauern und der Übergang langsam vonstattengehen kann, bzw. zwischenzeitlich gar keine Symptome vorliegen. Männer und Frauen sind gleich häufig betroffen, bei 4–7 % aller Depressionen entwickeln sich bipolare Störungen. Die depressiven Episoden sind häufiger als die manischen, ihre Symptomatik entspricht denen der unipolaren Depression. Einige Studien berichten von Unterschieden bei Schlafstörungen und körperlichen Beschwerden, allerdings sind diese Erkenntnisse noch unsicher, deshalb lässt sich eine unipolare von einer bipolaren depressiven Episode nur im Verlauf unterscheiden.

Die bipolare affektive Störung ist eine gefährliche Erkrankung, 10–15 % aller nicht behandelten Betroffenen beenden ihr Leben durch Suizid.

Den Betroffenen geht es in ihrer manischen Phase nach eigenem Ermessen hervorragend, sie sind voller Tatendrang, Optimismus, die Welt gehört ihnen und nichts und niemand kann sie aufhalten. Das ist für Angehörige und die gesamte Umwelt sehr belastend, Bedenken oder gar Kritik werden nicht ernst...