EINLEITUNG
Als ich mich entschloss, ein Buch zu schreiben, in dem ich die reinen und ungeschönten Geheimnisse enthülle, mit deren Hilfe ich mich von Generationen hart arbeitender und doch ständig ums Überleben kämpfender Familienangehöriger löste und so viel mehr Erfolg erlebte, als ich es für einen einzigen Menschen jemals für möglich gehalten hätte, hoffte ich, dass es diejenigen, die es lesen, positiv beeinflussen würde. Aber ehrlich gesagt hätte ich mir nie vorgestellt, dass es eines der weltweit bestverkauften Bücher und solch ein Riesenerfolg werden würde. Während ich schnell dieses kurze Update verfasse, um Ihnen von den beiden neuen Kapiteln zu berichten, die ich hinzugefügt habe, sind von diesem Buch weit mehr als 300.000 Exemplare ausgeliefert worden und die Nachfrage steigt stetig. Nehmen Sie sich dieses Buch nicht nur halbherzig vor. Lesen Sie nicht nur die ersten Kapitel, um es dann für einen anderen Tag beiseitezulegen. Verschlingen Sie dieses Buch, und nehmen Sie sich die Lektionen für Ihren Lebensweg zu Herzen. Fast hätte ich es vergessen: Dieses Buch ist durch die zwei bis dato unveröffentlichten Kapitel über Produktivität und darüber, wie Sie jedem um sich herum den Rang ablaufen und alle anderen übertreffen, sogar noch besser geworden. Dies ist Ihre Zeit. Machen Sie das Beste daraus!
Im Frühjahr des Jahres 1944 kam ein Junge, den wir J. P. nennen wollen, als Sohn von Einwanderern in einer üblen Gegend im Herzen von Los Angeles zur Welt. Noch bevor J. P. zwei Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden, seine Mutter kämpfte stetig gegen die Armut, und als J. P. neun Jahre alt war, zog er los und versuchte, alle möglichen Jobs anzunehmen, auf der Suche nach Möglichkeiten, seine Mutter zu unterstützen. Zeitungen, Blumentöpfe, Weihnachtskarten – was es auch war, er versuchte so ziemlich alles zu verkaufen. Als seine Mutter sich nicht mehr um J. P. und seinen Bruder kümmern konnte, kamen die Jungen in ein Pflegeheim.
Ohne elterliche Obhut geriet J. P. als Teenager in schlechte Gesellschaft, schloss sich einer örtlichen Straßengang an und hatte als Schüler an der John Marshall Highschool in Los Angeles große Mühe, versetzt zu werden.
In der 11. Jahrgangsstufe erwischte ein Lehrer an der Highschool J. P. und seine Freundin Michelle dabei, wie sie faul herumlungerten und sich in der Unterrichtsstunde Zettelchen schrieben. Er befahl ihnen, sich vor die versammelte Klasse zu stellen, und verkündete dabei: »Seht ihr diese beiden? Gebt euch nicht mit ihnen ab, denn sie taugen zu nichts. Sie werden es nie zu irgendetwas bringen.«
J. P. mag dies damals noch nicht begriffen haben, aber Momente wie diese prägen unsere Lebensgewohnheiten – solche, die zum Erfolg führen, aber ebenso die schlechten, die uns davon abhalten, unser volles Potenzial auszuschöpfen. J. P. hätte sich sagen können: »Ich werde nie etwas erreichen.« Stattdessen sagte er sich: »Zur Hölle mit dem Kerl. Dem werde ich es beweisen.«
Seine erste Erfolgsstrategie entwickelte J. P. bei einem seiner ersten Jobs. Er erzählte mir: »Ich habe mein ganzes Leben lang gearbeitet, seit ich neun Jahre alt war. Im Alter von elf Jahren trug ich Zeitungen aus. Das habe ich während der ganzen Zeit an der Highschool weitergemacht. Eine Zeit lang arbeitete ich sogar in der örtlichen Reinigung, wo ich den Boden fegte und Gelegenheitsarbeiten für den Besitzer erledigte. Der war so unfassbar geizig, dass man es kaum glauben konnte!
Ich arbeitete so hart ich nur irgend konnte und bekam gerade mal 1,25 Dollar die Stunde. Dann rief er mich eines Tages nach der Schule zu sich und sagte: ›Gestern Abend habe ich hinter die Schränke geschaut, und es lag kein Staub dort! Dann habe ich einen Teppich hochgehoben: kein Staub! Du machst den Laden sauber, als würde ich dich jede Minute dabei beobachten!‹ Ich sagte: ›Sie haben mich eingestellt, damit ich alles sauber mache, und es ist mein Job, mein Bestes zu geben.‹ Er war so zufrieden mit mir, dass er meinen Stundenlohn auf 1,50 Dollar erhöhte. Für ihn war das so, als hätte ich einen Oscar gewonnen. Und ehrlich gesagt, ich habe aus dieser Zeit meines Lebens eine wichtige Lektion gelernt: Erfolgreiche Menschen, ob sie für jemand anderen arbeiten oder für sich selbst, tun das, was sie tun, so gut, wie es ihre Fähigkeiten erlauben – als ob der Chef sie tagtäglich in jeder Minute beobachten würde. Ich habe gelernt, dass du bei allem, was du tust, immer dein Bestes geben solltest.«
Einige Menschen mögen glauben, dass sie dies zu törichten Duckmäusern macht. Ich glaube, dass eine der Erfolgsstrategien, die man entwickeln sollte, darin besteht, sein Bestes zu geben. Die Vorteile sind zahlreich, vielfältig und signifikant. In J. P.s Fall half sie ihm, eine gerade anstehende, alltägliche Aufgabe durchzuführen (und sie gut zu erledigen), was ihm zukünftig Aufgaben einbrachte, die ihm gefielen.
Bevor ich mit J. P.s Geschichte fortfahre, möchte ich Ihnen ein wenig über Erfolgsgeheimnisse erzählen und wie Ihnen das Buch helfen wird, sich Strategien zu eigen zu machen, die auch Ihnen zu Erfolg verhelfen.
Ich werde Ihnen einen Weg aufzeigen, der es Ihnen ermöglicht, sich Erfolgsstrategien so anzueignen, dass sie sich festsetzen. Sie müssen Ihre Welt nicht auf den Kopf stellen oder versuchen, über Nacht »neue Gewohnheiten« zu erzwingen, die Ihr Leben durcheinanderbringen und Sie dazu bringen, noch einmal ganz von vorn anzufangen. Vielmehr können Sie kaum wahrnehmbare, kleine Veränderungen in Ihren täglichen Routinen vornehmen, indem Sie die Dinge, die Ihnen nicht dienlich sind, eliminieren und durch Gewohnheiten ersetzen, die einen Weg zu Reichtum und Wohlstand ebnen. Es spielt keine Rolle, ob Sie ein Unternehmer, ein Geschäftsinhaber, eine Führungskraft, ein Investor, ein Angestellter oder ein junger Mensch sind, der gerade erst seinen ersten Job beginnt. Die Gewohnheiten, Prinzipien, Strategien und Übungen in den kommenden Kapiteln werden Ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, der Sie auf die nächste Stufe katapultiert.
Während der Schwerpunkt dieses Buches auf dem finanziellen Erfolg liegt, können die Methoden, die ich Ihnen hier vorstelle, auch genutzt werden, um in anderen Bereichen Ihres Lebens mehr Erfüllung zu erleben. Das könnte Ihre Familie sein oder Ihre Elternschaft, Freundschaften, Beziehungen, Spiritualität, Gesundheit, körperliche Fitness, Liebe, Leidenschaft, Intimität und vieles mehr. Ganz gleich, was man Ihnen in der Vergangenheit erzählt hat, Sie haben ein Recht darauf und können Erfüllung, Freude und Wohlstand in allen Bereichen Ihres Lebens erlangen.
Ich werde Ihnen helfen, diese Gewohnheiten durch eine Vielzahl von Methoden zu entwickeln. Außerdem werde ich Ihnen erstaunliche Geschichten von enorm erfolgreichen Menschen erzählen, die ich kenne, und wie sie Verhaltensweisen und Strategien erlernt und angewendet haben, die ihnen Spitzenleistungen und Spitzeneinkommen ermöglichten. Ich biete in diesem Buch Übungen an, die Ihnen helfen werden, neue Gewohnheiten zu entwickeln und einzuüben. Und ich gebe einige Geschichten aus meinem eigenen Leben zum Besten, von denen ich hoffe, dass sie inspirierend und lehrreich sind.
Lassen Sie uns aber vorerst zu unserem Freund zurückkehren, den wir verlassen hatten, als er mit großem Einsatz und Geschick Böden fegte. J. P. machte seinen Abschluss an der Highschool, aber er ging nicht aufs College. Stattdessen ging er zur U.S. Navy und diente zwei Jahre lang auf dem Flugzeugträger USS Hornet. Nach seiner Zeit bei der Marine nahm J. P. verschiedene schlecht bezahlte Jobs an, unter anderem als Hausmeister an einer Tankstelle und als Versicherungskaufmann. Er arbeitete kurzzeitig für die Redken Laboratories, wurde aber nach einer Meinungsverschiedenheit mit seinem Chef entlassen. Er nahm sogar einen Job als miserabel bezahlter Hausierer an, der von Tür zu Tür zog, um Lexika zu verkaufen.
Mit Rückblick auf diese Zeit sagt J. P., dass er ein weiteres wichtiges Erfolgsgeheimnis gelernt habe. »Ich klopfte an fünfzig Türen und alle fünfzig wurden mir vor der Nase zugeschlagen. Also musste ich lernen, an Tür Nummer 51 oder 151 genauso enthusiastisch zu sein wie an der ersten Tür.« Er lernte, Ablehnungen zu verkraften, mit Menschen zu kommunizieren, indem er ihnen zuhörte, und andere zum Handeln zu bewegen. Es war kein Traumjob, aber er entwickelte einige wichtige Handlungsmuster, die es ihm später im Leben ermöglichten, sich durchzusetzen. Er war sich dessen nicht bewusst, aber seine Gewohnheiten halfen ihm durchzuhalten. Damals hielt ein durchschnittlicher Haustürverkäufer, der nur auf Kommission arbeitete, maximal drei Tage durch. J. P. hielt dreieinhalb Jahre durch.
Trotz seiner Arbeitsmoral wurde J. P. als junger Erwachsener obdachlos. »Als ich zum ersten Mal obdachlos wurde, war ich Anfang zwanzig. Meine Frau konnte es einfach nicht mehr aushalten, Mutter zu sein, also ließ sie mich mit...
