Textprobe: Kapitel 4, Das Problem der Kognition von Emotionen in der gegenwärtigen Debatte: Wie bereits erwähnt, spielt die Frage nach dem kognitiven Gehalt von Emotionen in der gegenwärtigen philosophischen Debatte eine große Rolle. Häufig neigen wir dazu, kognitive Fähigkeiten nur dem menschlichen Verstand zuzuschreiben. Eine solche Tätigkeit ist im vorangegangenen Kapitel bei der Kontrolle von Emotionen deutlich geworden, bei der wir einen wahrgenommenen Gegenstand oder eine Situation mit anderen vergleichen, sie bewusst bewerten und gegebenenfalls willentlich dagegen vorgehen. So hat Descartes den intellektuellen Emotionen, die wir bewusst durch Nachdenken hervorrufen, um eine andere Emotion abzuschwächen und dadurch unser Gefühlsleben und Handeln so gut es geht zu kontrollieren, einen solchen kognitiven Gehalt zugesprochen. So verhält es sich im Bezug zu Descartes zum Beispiel mit der 'intellektuellen Freude'. Doch wie verhält es sich mit den Gefühlen, die scheinbar ohne unser bewusstes Reflektieren, also ohne eine Aktivität der Seele entstehen? Diese Emotionen scheinen zunächst einen bloßen phänomenalen Charakter aufzuweisen, doch wie bereits herausgestellt, muss laut Descartes sogar schon bei der Entstehung von Verwunderung ein Objekt als neu bewertet werden. Tritt hier also doch schon ein kognitives Element in Erscheinung, das das Objekt als neu beurteilt? Die auf die Verwunderung aufbauenden Gefühle wie Liebe, Trauer, etc., die uns infolgedessen überkommen, gehen laut Descartes daraus hervor, ob ein äußerer Gegenstand uns als etwas Gutes oder Schlechtes repräsentiert wird. Inwiefern könnte man Gefühlen demzufolge auch schon ohne eine bewusste Urteilsbildung, die im Falle der Kontrolle von Emotionen nötig ist, einen kognitiven Gehalt zusprechen? Mit dieser Frage soll sich dieses Kapitel beschäftigen. Im Hinblick auf diesbezügliche Ausführungen anderer Autoren und einer Interpretation der Theorien Descartes' soll hier versucht werden, eine plausible Antwort zu finden.