1 BEVOR SIE IHR JA-WORT GEBEN

„Wie stehen die Dinge mit Beatrice?“, fragte Thomas, als er sein Trikot auszog.

Richard zog den Reißverschluss seiner Sporttasche auf und seufzte. „Okay – nehme ich an.“

„Was bedeutet dann der Seufzer?“, fragte Thomas.

„Ich fange gerade an, an dieser Beziehung meine Zweifel zu haben, das ist alles“, entgegnete Richard.

Thomas stöhnte. „Ich dachte, du hättest gesagt, Beatrice wäre vielleicht die Richtige für dich. Du hattest sogar davon gesprochen, einen Ring zu kaufen, erinnerst du dich?“

„Ja, ja“, gab Richard zu, „doch ich fange an, in dieser Beziehung Dinge zu entdecken, die ich nicht mag.“

„Schon wieder das alte Lied“, murmelte Thomas.

„Nein, das stimmt nicht“, protestierte Richard. „Du hast gesagt, ich sei zu wählerisch, aber das bin ich nicht. Jedes Mal, wenn ich eine Beziehung beendet habe, hatte es einen triftigen Grund.“

„Genau“, sagte Thomas. „Wie damals, als du mit Sharon Schluss gemacht hast, weil sie beim Minigolf-Spielen zu viel redete.“

„Hey, ihretwegen habe ich in dem Spiel dreimal daneben getroffen“, erwiderte Richard.

„Oder als du Erin sitzen ließest, weil sie dich fragte, warum du so viele CDs besitzt“, fuhr Thomas fort.

„Ich sag’s dir, das sind die Leute, die alles unter Kontrolle haben wollen“, erklärte Richard. „Es fing mit einer harmlosen Frage an, doch am Ende hätte ich alle meine CDs auf dem Flohmarkt wiedergefunden, da bin ich mir sicher.“

„Und dann kam die Zeit, als du dir eine Zukunft mit Lori nicht mehr vorstellen konntest, wie sie eine niedrigere Sozialversicherungsnummer hatte als du“, fuhr Thomas fort.

„Meinst du nicht, dass es etwas merkwürdig war, dass ihre mit 302 anfängt, wenn unsere beiden mit 310 beginnen?“, antwortete Richard. „Sie hat gesagt, sie sei jünger als ich. Wie kam es dann, dass sie acht Millionen Plätze im Sozialversicherungssystem überspringen konnte?“

„Ich bin nicht so blöd, darauf auch noch eine Antwort zu geben“, entgegnete Thomas. „Was ist mit Beatrice nicht in Ordnung? Sie ist hübsch, geistreich und kreativ. Sie liebt Kinder, genau wie du. Sie liebt Golf, genau wie du. Sie kommt aus einem engen Familienzusammenhalt, genau wie du. Sie verkörpert alles, wonach du gesucht hast. Jetzt erkläre mir, warum du an dieser Beziehung zweifelst?“

„Ihr Silber“, gab Richard zurück.

„Wie bitte?“

„Sie hat mich am Samstag zum Essen eingeladen“, erklärte Richard, „und gerade, als ich den ersten Bissen zum Munde führte, fiel mir ein eingetrockneter Essensrest an meiner Gabel auf.“

Thomas starrte ihn an.

„Was denkt sie eigentlich?“, fuhr Richard fort, der Thomas‘ ungläubiges Staunen nicht bemerkte. „Soll ich ihr beweisen, dass ich sie trotz einer Nahrungsmittelvergiftung liebe? Ich war so angewidert, dass ich ihr während des Essens nicht einmal mehr in die Augen schauen konnte.“

„Natürlich, angesichts eines so himmelschreienden Verbrechens sehe auch ich wenig Hoffnung für eure Beziehung“, sagte Thomas.

„Hey, du kannst dich lustig machen, so viel du willst“, sagte Richard, „aber du hast ja nicht auf diese Gabel schauen müssen.“

Thomas schloss seinen Spind ab und ging zur Tür. „Du wirst mal eine Frau sehr glücklich machen“, rief er über die Schulter, „indem du sie nicht heiratest.“

Sie wundern sich wahrscheinlich, was ein Kapitel über Partnersuche* in einem Buch über Familienbeziehungen zu suchen hat. Aber irgendwo müssen Familien doch anfangen, oder? Eine Beziehung ist der logische Anfangspunkt für eine Diskussion über die Familie, weil viele Verhaltensmuster und die Dynamik, die man später in Familienbeziehungen findet, in der Zeit des anfänglichen Kennenlernens ihren Ursprung haben. Deshalb sollten wir ganz am Anfang ansetzen, irgendwo dort, wo die gemeinsame Geschichte eines Paares beginnt, das sich später das Ja-Wort gibt. Wenn Sie bereits Ihr Ja-Wort gegeben haben, lässt Sie dieses Kapitel nachträglich noch einmal ansehen, warum und auf welche Weise Sie beide damals eingestiegen sind – in eine lohnende und herausfordernde Partnerschaft.

Das Thema Partnersuche ist eindeutig zu umfangreich, um ihm in einem Kapitel gerecht zu werden. Wir werden uns deshalb auf vier spezifische Bereiche und ihre jeweiligen Auswirkungen auf die Ehe (und letztendlich auf die Beziehungen innerhalb einer Familie) konzentrieren:

• Warum man sich verabreden sollte

• Was man vermeiden sollte

• Worauf man beim Partner achten sollte

• Worauf man in einer Beziehung hinarbeiten sollte

Was Verabredungen bewirken können

Wenn man zwölf verschiedene Leute fragt, warum sie sich zu einem Rendezvous verabreden, erhält man zwölf verschiedene Antworten. Manche mögen tiefgründig sein („Ich möchte einen Seelenpartner finden“), andere mögen, nun ja, weniger tiefgründig sein („Ich möchte nicht allein ins Kino gehen“). Sich verabreden bedeutet für jeden etwas anderes. Die einen betrachten es als Hobby oder Zeitvertreib, die anderen meinen, es gehe um ihre ganze Zukunft. Manche genießen die Spannung einer Partnersuche, andere lehnen sie verächtlich als „Sport“ ab.

Denen, die sich ernsthaft mit Partnersuche beschäftigen und in ihr mehr als nur den Zeitvertreib an einem Freitagabend sehen, bieten wir vier Gründe an, warum es sich lohnt, sich den Weg durch missglückte Versuche, gute Erfahrungen und Enttäuschungen zu bahnen.

a) Verabredungen vermitteln wertvolle Erfahrungen mit dem anderen Geschlecht

Wenn die Ehe eine Karriere wäre, wäre die Partnersuche das Praktikum dafür. Sie werden feststellen, dass man allein dadurch, dass man mit Menschen des anderen Geschlechts Zeit verbringt, die „Ausbildung“ bekommt, die man braucht, um ein begehrter Heiratskandidat zu werden (genau wie ein gutes Praktikum Ihre Fachkenntnis verbessert, die Sie brauchen, um ein begehrter Kandidat für manche Arbeitsstellen zu werden). Je mehr Freizeit Sie mit jungen Männern oder jungen Frauen verbringen, desto sicherer werden Sie im Umgang mit ihnen werden. Und je sicherer Sie sind, desto lieber wird man sich mit Ihnen verabreden. Je lieber man sich mit Ihnen verabredet, desto größer sind Ihre Chancen auf dem „Heiratsmarkt“.

Wenn Ihr Wissen über das andere Geschlecht vorwiegend aus den Jahren stammt, in denen Sie versucht haben, in der Familie mit einem einzigen Geschwisterkind des gleichen Geschlechts auszukommen, werden Sie durch Verabredungen die wahren Unterschiede, die ein einziges Chromosom machen kann, schätzen lernen. Gleichzeitig werden Verabredungen Ihnen zu der Erkenntnis verhelfen, dass sich Männer und Frauen sehr viel ähnlicher sind, als Sie vielleicht angenommen haben (oder zugeben wollten).

Die Freizeit mit Vertretern des anderen Geschlechts zu verbringen, ist ein guter Weg, sie ihres Mythos’ zu berauben. Denn in Ermangelung einer realen persönlichen Erfahrung tendieren viele junge Männer und Frauen dazu, Klischees oder idealisierte Bilder des anderen Geschlechts in ihren Köpfen zu entwerfen. Der beste Weg, diese Stereotypen und idealisierten Vorstellungen zu zerstören und sie durch Vorstellungen zu ersetzen, die in der Realität verwurzelt sind, ist, regelmäßig mit Vertretern des anderen Geschlechts Kontakt zu haben.

Georgia, zum Beispiel, hatte ziemlich feste Vorstellungen davon, wie Männer sind und was sie von Frauen wollen, und zwar daher, wie ihr Vater ihre Mutter behandelte. Als sie anfing, sich zu verabreden, lernte sie junge Männer kennen, die überhaupt nicht wie ihr Vater waren. Sie machte sogar die Erfahrung, dass sie sich mit manchen Männern besser unterhalten konnte als mit ihren Freundinnen. Sie hatte noch keine ernsthafte Beziehung gehabt, aber jetzt wusste sie immerhin, dass sie dazu fähig war.