Lege kein großes Gewicht darauf / ob dieser Mensch für dich oder jener wider dich sei / sondern laß dies allein dein Sorgen und Tun sein / daß Gott in allem es mit dir halte. Hab immer ein gutes Gewissen / und Gott wird immer dein treuer Hüter sein. Und wenn Gott dir helfen will / so mögen alle Menschen ihre verkehrten Anschläge wider dich führen / dir wird keiner schaden können. Wenn du schweigen und leiden kannst / so wirst du gewiß die Hilfe des Herrn kommen sehen. Er weiß es am besten / wann und wie dir zu helfen sei / darum überlaß ihm alles und dich ganz. Denn Gottes Sache ist es / zu helfen und von aller Schande zu erretten. Oft trägt es schon viel bei / uns in der Demut tiefer zu gründen / daß andere unsere Fehler wissen und öffentlich sie strafen.

Sobald ein Mensch wegen seiner Gebrechen sich demütigt / dann besänftigt er andere ohne Mühe und tut denen / die über ihn zürnen / mit geringer Anstrengung genug. Den Demütigen nimmt Gott in seinen Schutz und rettet ihn / den Demütigen liebt und tröstet er / zum Demütigen neigt er sich hernieder / dem Demütigen schenkt er große Gnade und hebt nach den Tagen der Unterdrückung ihn hoch empor zur Ehre / dem Demütigen offenbart er seine Geheimnisse und lädt und zieht ihn freundlich zu sich. Der Demütige hat auch in den Tagen der Schmach festen Frieden in sich / denn Gott ist seine Stütze und nicht die Welt. Darum glaube nicht / daß du im Guten zugenommen habest / wenn du nicht im Gefühl deines Geringseins unter alle übrigen Menschen dich setzen kannst.

Drittes Kapitel.

Sei gut und strebe nach Frieden!.

Bewahre zuerst Frieden und Ordnung in dir selber / dann magst du auch Frieden und Ordnung in andern herstellen. Ein Mensch / der den Sinn des Friedens in sich hat / nützt mehr als einer / der eine ausgebreitete Gelehrsamkeit besitzt. Ein Mensch / der von heftigen Leidenschaften hin und her gestoßen wird / deutet und lenkt auch das Gute / das er sieht / zum Bösen und glaubt von andern lieber Böses als Gutes. Wer aber den Frieden liebt / der leitet alles zum Besten. Wer mit sich selbst in Frieden lebt / denkt von keinem Arges. Wer aber mit sich selbst in Unfrieden und Krieg lebt / den treibt bald dieser / bald jener arge Wahn hin und her. Er hat keine Ruh und läßt auch andern keine. Er sagt oft / was er nicht hätte sagen / und tut nicht / was er zu seinem eigenen Vorteil hätte tun sollen. Laß du also deinen Eifer zuerst bei dir selbst anfangen / und dann mag er mit allem Recht auch auf deinen Nachbarn sich ausbreiten. Deine Handlungen kannst du alle schön färben und in mildem Licht erscheinen lassen / aber fremde Entschuldigungen willst du nicht gelten lassen. Und doch / wenn du nach dem Gesetze der Gerechtigkeit richten wolltest / so würdest du lieber dich selbst anschuldigen und deinen Bruder entschuldigen / als nur immer dich entschuldigen und ihn anschuldigen. Wenn du willst / daß die andern dich dulden sollen / so dulde du sie zuerst. Sieh doch / wie fern du noch bist von der wahren Liebe und Demut / die über keinen Menschen zornig oder unbillig werden kann als nur über sich selbst! Mit guten / sanften Menschen in Frieden zu leben / das ist nichts Großes. Denn das ist uns allen von Natur aus angenehm. Hat es doch jedermann gern / wenn er unangefochten durchkommt / und liebt die / welche es mit ihm halten / mehr als andere. Aber mit harten und verkehrten oder zuchtlosen Menschen oder mit solchen / die den Geist des Widerspruchs in sich haben / friedsam leben zu können / das ist eine große Gnade / das ist lobenswert / das ist männlich und edel.

Es gibt allerdings Menschen / die dauerhaften Frieden mit sich selber haben und auch mit andern in Frieden leben. Es gibt aber auch Menschen / die weder in sich Frieden haben / noch andere in Frieden leben lassen. Sie sind andern lästig / aber sich noch mehr. Endlich gibt es auch Menschen / die sich im Frieden zu erhalten wissen und um sich her den Frieden herzustellen trachten. Doch ist all unser Friede / den wir in diesem elenden Leben erkämpfen mögen / im Grunde mehr ein demütiges Ertragen des Unangenehmen als ein Nichtempfinden des Widrigen zu nennen. Wer am besten zu leiden versteht / der kann am meisten Frieden haben / der ist ein sieghafter Überwinder seiner selbst / ist Herr über die Welt / ist Christi Freund und des Himmels Erbe.

Viertes Kapitel.

Einfalt und Lauterkeit.

Zwei Flügel heben den Menschen über das Irdische: Einfalt und Lauterkeit / Einfalt in der Absicht / Lauterkeit in der Liebe. Die Einfalt sucht Gott / die Lauterkeit findet ihn. Die Einfalt zielt nach Gott / die Lauterkeit genießt ihn. Das Gute / das du nach außen hin zu tun hast / kann dich nicht um die Freiheit des Geistes bringen / wenn im Innern keine ungeordnete Neigung dich darum gebracht hat. Suchst du nichts anderes / als nur Gott zu gefallen und deinem Nächsten zu nützen / dann wirst du die rechte Freiheit des Geistes genießen können. Wäre dein Herz ohne Falsch / dann würde jedes Geschöpf ein Spiegel des Lebens und ein Buch heiliger Lehre für dich sein. Denn es ist kein Geschöpf so klein und unbedeutend / daß es nicht eine Spur von der Güte Gottes an sich trüge.

Wärest du im Innern gut und rein / dann hättest du einen hellen / ungetrübten Blick und würdest alles recht sehen und leicht verstehen. Ein reines Herz dringt durch Himmel und Hölle. Wie jeder in sich selbst beschaffen ist / so urteilt ein jeder von den Dingen außer sich. Ist irgend eine wahre Freude auf Erden / so ist sie nirgend als in einem reinen Herzen zu finden. Und gibt es Angst und Plage auf Erden / so weiß ein böses Gewissen am besten / was Angst und Plage ist. Wie Eisen im Feuer den Rost verliert und ganz glühend wird / so verliert ein Mensch / der ganz zu Gott sich bekehrt / das Erdhafte seiner Natur und wird in einen neuen Menschen umgewandelt. Wenn der Mensch anfängt / lau zu werden / so scheut er auch geringe Mühe und hat es gern / wenn ihm von den Sinnen etwas Trost gereicht wird. Aber wenn er einmal angefangen hat / sich vollkommen zu überwinden und wie ein Held auf dem Wege Gottes zu wandeln / dann ist alles ihm leicht / was er vorher noch so schwer gefunden hat.

Fünftes Kapitel.

Von der Betrachtung seiner selbst.

Wir dürfen uns selbst nicht zu viel trauen / denn oft fehlt uns die Gnade und rechte Erkenntnis der Dinge. Es flimmert ein Licht in uns / und dieses kleine Licht ist bald ausgelöscht / wenn wir es nicht mit besonderer Treue pflegen. Oft nehmen wir´s nicht einmal wahr / daß wir im Innern gar so blind sind. Oft tun wir Böses und machen das Böse / das wir getan haben / durch Entschuldigungen noch böser. Oft treibt uns Leidenschaft / und wir glauben / es sei frommer Eifer / was uns bewege. Geringe Fehler strafen wir an andern sehr scharf und lassen große Fehler an uns selbst ungestraft. Was wir von andern auszustehen haben / das empfinden wir schnell genug und rechnen es hoch an. Aber was andere von uns auszustehen haben / das nehmen wir nicht zu Herzen. Wer Lust hätte / das Seine immer genau abzuwägen / dem würde alle Lust vergehen / das Fremde hart zu richten.

Wer in sich für Gott zu leben weiß / der setzt die Sorge / in sich für Gott zu leben / allen anderen Sorgen voran. Und wer auf sich selbst ein wachsames Auge hält / dem wird es nicht schwer / bei fremden Fehlern stumm zu sein. Du wirst nie ein innerer / andächtiger Mensch werden / wenn du nicht bei allem / was dich nicht angeht / stumm und für alles Fremde blind werden kannst / wenn du nicht immer auf dich selber siehst. Wenn aber dein ganzes Gemüt am liebsten nur in sich hinein und von da zu Gott aufschaute / dann würde das / was du von außen wahrnimmst / einen schwachen Eindruck auf dich machen. Sage mir / wo bist du denn / wenn du nicht bei dir selbst daheim bist? Und wenn du alle Welt durchlaufen und darüber dein Heil versäumt hättest / was nützte dir all dies Laufen und Rennen? Wenn du Frieden haben und wahrhaftig eins mit dir werden willst / so mußt du alles übrige fahren lassen und dich allein im Auge behalten.

Du wirst viel / viel gewinnen / wenn du aller zeitlichen Sorgen dich entledigen und in dieser Abgeschiedenheit von allen zeitlichen Sorgen dich halten kannst. Wenn du aber etwas Zeitliches deiner Sorge würdig erachtest / so wirst du ohnmächtig zum Guten werden. Nichts soll in deinen Augen groß / nichts erhaben / nichts lieblich / nichts angenehm sein außer Gott allein / oder was nicht Gott ist / nur um Gottes willen / von dem alles Gute kommt. Halt allen Trost / den ein Geschöpf dir darreichen kann / für eitel / für nichtig. Eine Seele / die ihren Gott lieb hat / hält im Hinblick auf ihren Gott alle Dinge für nichts. Gott allein / der Ewige / der Unermeßliche / der Allerfüllende / Gott allein...