1 Wer ist das, Ihr inneres Kind von früher? In Ihnen lebt noch immer das Kind, das Sie einmal waren Es war einmal - wann und wo auch immer es gewesen sein mag - es war einmal ein Kind, und dieses Kind waren Sie. Das ist eine Binsenwahrheit: der scheinbar belanglose, daher oft und scheinbar auch zu Recht vergessene Generalnenner alles Erwachsenenlebens. Dass Sie einst ein Kind waren, ist jedoch von großem Belang für Ihr Leben heute. In dem Bemühen, unsere Rolle als »Erwachsene« zu erfüllen, leisten wir uns den Fehler, von unseren Kindheitserlebnissen nichts wissen zu wollen, die Kindheit überhaupt als quantité négligeable zu behandeln und sie bei Betrachtungen, die wir über uns selbst oder über andere anstellen, außer acht zu lassen. Das ist die primäre Ursache einer Menge Kummer und Elend des erwachsenen Menschen, denn wir tun uns damit selbst eine schlechte Behandlung an. Ob Sie gegenwärtig reich oder arm sind, ob glücklich und zufrieden mit Ihrem Los oder enttäuscht und verbittert, ob Haus- oder Karrierefrau, verheiratet oder geschieden, ob Gefängnisinsasse oder Eigenheimbewohner, einerlei - Ihre Kindheit und das Kind, das Sie einstmals waren, sind nicht Teile Ihres Lebens, die weit hinter Ihnen liegen. In diesem Augenblick ist Ihre Kindheit in Ihnen gegenwärtig. Sie wirkt sich auf alles, was Sie tun, alles, was Sie fühlen, aus. Aus der Kindheit übernommene Gefühle und Einstellungen beeinflussen, bestimmen und beherrschen Ihre Beziehungen zu Freunden, Kollegen, Ihrem Ehepartner und selbst zu Ihren Kindern. Sie können Ihre Arbeits- und Ihre Liebesfähigkeit beeinträchtigen. Diese Gefühle sind womöglich in erheblichem Grad an Ihrer Abgeschlagenheit, Ihrer Unfähigkeit, sich zu entspannen, Ihren lästigen Kopfschmerzen, Ihrem Reizmagen mit schuld. Was geschah mit dem Kind, das Sie einst waren? Ist es verstorben? Hat es überlebt und wurde in die Rumpelkammer verbannt, zu den alten Spielsachen, Überschuhen und Schlitten? Wurde es ausgesetzt, verstoßen? Wurde es irgendwann vom Dunkel der Vergangenheit verschluckt und schließlich vergessen? Problembehaftete Einstellungen Meine Position als Kinderpsychotherapeut, der beobachten kann, welche Gefühle sowohl Kinder als auch Erwachsene bei der Auseinandersetzung mit ihren Problemen entwickeln, erlaubt es mir, am Erwachsenen zu erkennen, was mit dem Kind, das er einst war, geschehen ist. Nicht selten nehme ich am Kind bereits das Aufk eimen problemträchtiger Einstellungen wahr. Sie erwachsen aus der Auseinandersetzung des Kindes mit den häufi g unvernünft igen Einstellungen und maßlosen Anforderungen, mit denen seine Eltern, die allerwichtigsten Personen in seinem Leben, es konfrontieren. Das Endergebnis dieser kindlichen Reaktionsformen begegnet mir dann im Erwachsenen - Vereinsamung, neurotische Besorgtheit, Probleme mit der Sexualität, Depression, Ängste, Zwietracht in der Ehe und zwanghaft es Erfolgsstreben. Das Kind, das Sie gewesen sind, lebt in der Haut des Erwachsenen, der Sie heute sind, weiter. Statt »es lebt dort weiter« würde man manchmal vielleicht besser sagen »es lärmt dort weiter«, denn oft ist dieses »innere Kind aus der Vergangenheit« ein lauter Maulheld und Lümmel, der sich Hals über Kopf in jedes Vergnügen stürzt, aber sich mit faulen Ausreden um alles herumdrückt, was ihm keinen Spaß macht, ein Filou, der das Leben anderer aus dem Lot und aus den Fugen bringt. Möglicherweise ist dieses Kind aber auch der ängstliche, zaghafte, schüchterne Teil Ihrer Persönlichkeit. Ob es uns gefällt oder nicht, wir sind beides zugleich: das frühere Kind, das in der Gefühlswelt der Vergangenheit lebt und sich häufig in unser gegenwärtiges Leben einmischt, und ein erwachsener Mensch, der die Vergangenheit zu vergessen und ganz in der Gegenwart zu leben versucht. Das Kind, das Sie gewesen sind, kann es Ihnen erschweren oder unmöglich machen, im Erwachsenenleben zu Erfüllung und Zufriedenheit zu gelangen, kann Ihnen Knüppel zwischen die Beine werfen, Sie den letzten Nerv kosten und ganz krank machen - es kann aber auch Ihr Leben bereichern. Wie gehen Sie mit Ihrem »inneren Kind aus der Vergangenheit« um? Auf die eine oder andere Weise gehen Sie schon längst mit Ihrem »inne ren Kind aus der Vergangenheit« um - ein Sachverhalt, der hinter vielen Ihrer Probleme steckt. Praktisch von der Adoleszenzphase an hat sich jeder von uns mit dem »Kind, das er war«, auseinanderzusetzen. Aber weil wir nicht begriff en haben, wie Kindheitseinfl üsse im erwachsenen Menschen weiterwirken, arbeiten wir uns nutzlos ab und fördern unsere Frustrationen. Die meisten Menschen wollen ihre kindlichen Gefühle mit der Wurzel ausrotten. Wir verleugnen sie, achten nicht auf sie, schieben sie beiseite und »überwinden« sie, nachdem wir uns ihretwegen selbst »kindisch« gescholten und als nicht »erwachsen« genug heruntergeputzt haben. Aber alles, was wir da vorhaben, ist ein Ding der Unmöglichkeit, denn es steht in direktem Konflikt mit der Art und Weise, wie sich das Gefühlsleben des Menschen seiner Natur nach entwickelt. Wären Sie in die Auseinandersetzung mit Ihrem »inneren Kind aus der Vergangenheit« gar nicht erst eingetreten, würden Sie nicht in innere Konflikte geraten und hätten weder Kummer noch Seelenprobleme. Es gibt Menschen, die befinden sich in genau dieser Verfassung. Sie überlassen in ihrem Erwachsenendasein das Ruder dem »Kind von früher« - was unvermeidlicherweise ernste Konflikte mit den Mitmenschen und vielfach auch mit der Gesellschaft nach sich zieht. So hat ein Kind beispielsweise keinen Begriff von Privateigentum; was immer sein Interesse weckt, es nimmt es sich. Wer diese Praxis im Erwachsenenleben fortsetzt, wird hinter Gittern landen. Die Bedürfnisse des »Kindes, das Sie gewesen sind« zu erkennen und anzuerkennen, bedeutet für Sie nicht, sich kindlichem Verhalten, kindlicher Impulsivität oder kindlichen Wutanfällen zu überlassen. Dem »inneren Kind« müssen Schranken gesetzt werden - ganz ähnlich wie einem Kind zu seinem Schutz von den Eltern einschränkende Bedingungen für das Überqueren von Straßen diktiert werden. Ein ernst zu nehmendes Problem Der Konfl ikt zwischen dem »inneren Kind« und dem Erwachsenen in der Gegenwart verursacht so schwere emotionale Beeinträchtigungen, dass sich seinetwegen fast ein Zehntel der US-Bürger teils in psychiatrischen Kliniken, teils in Krankenhäusern, teils bei niedergelassenen Ärzten in Behandlung befi ndet. Im Rest der Bevölkerung schafft sich dieser Konfl ikt größtenteils in körperlichen Symptomen Ausdruck. Während ungefähr 30 bis 50 Prozent der Zeit, die er seinen Patienten widmet, hat es ein praktizierender Psychotherapeut mit Beschwerden zu tun, die in emotionalen Problemen wurzeln. Alljährlich fl ießen so Millionen Dollar in die Behandlung solcher Leiden ein, ohne dass damit etwas erreicht würde, denn die emotionalen Wurzeln der Beschwerden bleiben unerkannt und unbehandelt. Die Probleme, über die wir in diesem Buch sprechen werden, zählen jedoch meistens nicht zu der Sorte, die so tiefgreifende seelische Störungen verursacht, dass die Betroffenen eine psychologische Behandlung nötig haben. Es sind Probleme, die im Alltag gewöhnlicher Menschen auftreten - und zu deren Lösung wir eine Menge aus eigener Kraft unternehmen können, sobald wir ihre Ursachen kennen und wissen, wie wir mit ihnen umzugehen haben. Seelennot, Erschöpfungssyndrom, Vereinsamung, innere Leere - zu einem großen Teil ließe sich das alles ausräumen, wenn die Menschen mehr Sinn für ein harmonisches Zusammenleben mit ihrem »inneren Kind aus der Vergangenheit« hätten. Dann könnten Verheiratete besser aufeinander eingehen. Eltern könnten ihre Kinder erziehen, ohne sie mit jenen Einstellungen zu konfrontieren, die den Stoff zukünftiger Probleme darstellen. Dieses Buch will dem Leser in verständlicher Sprache sowohl ein Grundwissen über die Primärursachen emotionaler Störungen vermitteln als auch Mittel und Wege aufzeigen, diese Ursachen abzustellen. Drei zentrale Konzepte Sie werden in diesem Buch drei zentralen Konzepten begegnen. Sie sind aus meinen persönlichen Erfahrungen erwachsen, Erfahrungen, die ich zunächst als Arzt, dann als Kinderpsychotherapeut, der mit Kindern und ihren Eltern arbeitet, und schließlich als Dozent für Psychiatrie und Psychotherapie bei der Arbeit mit Medizinstudenten und jungen Ärzten habe sammeln können. Diese Konzepte sind: 1. Ihr »inneres Kind von früher« - sprich: das Kind, das Sie einst waren und das in Ihrem Erwachsenendasein weiterlebt 2. die Elternrolle gegenüber sich selbst - dem »Kind von früher« gegenüber treten Sie bereits in der Elternrolle auf, und mit seinen Reaktionen auf Ihre elterlichen Einstellungen bringt es Sie oft in Schwierigkeiten 3. gegenseitiger Respekt - ist die Basis, auf der Sie mit Ihrem »inneren Kind aus der Vergangenheit« und mit Ihren Mitmenschen auskommen. Diese Konzepte entwickelte ich im Rahmen meiner psychotherapeutischen Tätigkeit in einem universitären Zentrum für die psychische Gesundheit von Kindern, wo ich vor der Aufgabe stand, Hunderten von problembelasteten Kindern und Eltern, die in die Klinik kamen, helfen zu sollen. Diese Menschen brauchten Hilfe, und sie brauchten sie schnell - eine Situation, wie sie überall im Land anzutreffen war. [...]