Bienenhonig

Die Geschichte des Bienenhonigs

Bienen leben schon seit ungefähr 40 Millionen Jahren auf dieser Erde. An der Küste Jütlands und Samlands fand man Vorformen der heutigen Honigbiene in Bernstein, die auf ein Alter von 30–35 Millionen Jahre geschätzt werden. Schon in der Steinzeit war der Bienenhonig für den Menschen von großer Bedeutung. Er diente damals bereits als Nahrungsmittel. Eine Felsmalerei in der Nähe von Valencia, die man auf 12.000 Jahre schätzt, gibt Aufschluss über die damalige Honigjagd. Die Malerei zeigt eine Frau, die in einer Felswand – an einem Seil hängend – Honig sammelt. Dem Urmenschen stellten sich zwei große Probleme: Das eine war der Bär, mit dem er beim Sammeln rechnen musste, das andere waren die Bienen, zumal das Honigsammeln durch die einst spärliche Bekleidung sicherlich kein „Honiglecken“ bedeutete. Aber das süße Gold war damals so begehrt, dass die Honigjäger die schmerzhaften Bienenstiche in Kauf nahmen. Da die Waffen des Urmenschen noch nicht so weit entwickelt waren und die Jagd nicht immer erfolgreich verlief, aßen die Menschen wahrscheinlich neben dem Pollen auch die Brut, also das ganze Wabenmaterial, als hochwertige Eiweißnahrung mit.

Auch bei den ältesten Kulturvölkern fanden Archäologen Zeugnisse darüber, dass Honig zu Kultzwecken und als Arzneimittel verwendet wurde. So schätzten bereits lange vor unserer Zeitrechnung die Ägypter, Babylonier, Hethiter, Sumerer und Chinesen die Heilwerte des Bienenhonigs. Bei den alten Ägyptern besaß die Biene einen so hohen Stellenwert, dass sie zu einem Symbolbild für den Pharao wurde. Auch der Handel mit Honig und der teilweise Import aus dem Ausland sind hier bereits nachweisbar. Damals wurden Bienen hauptsächlich in Tonröhren gehalten. Anhand einer Zeichnung, auf der man einen Imker bei der Arbeit sieht, der gerade Honig mit Wasser vermischt, fand man heraus, dass vielleicht damals bereits Met erzeugt wurde. Honig wurde auch als Grabbeigabe in Pharaonengräbern gefunden. Aufzeichnungen geben ebenso Aufschluss darüber, dass Honig zur Wundbehandlung, als Salbe gegen Augenleiden, gegen Magenverstimmung, als harntreibendes und stärkendes Mittel verwendet wurde. Die berühmte Königin Hatschepsut (1490–1468 v. Chr.) führte das Bildzeichen der Honigbiene sogar im Wappen. Unter Ramses II. wurde hohen Beamten sogar ein Teil ihres Lohns in Form von Honig ausbezahlt.

Bei den Sumerern fand man eine Tontafel, die Rezepturen mit Honig aufzeigte. Babylonier opferten ihren Gottheiten Honigbrei und stellten Arzneien mit Honig her. Die Hethiter betrieben Bienenzucht, die bereits behördlich reglementiert war. Der griechische Arzt Hippokrates (460–375 v. Chr.) verordnete Honig zur innerlichen und äußerlichen Anwendung, bei Fieber, zur Entwässerung und Entgiftung, zur Wundbehandlung, als Diät- und Kosmetikmittel, und seine Schüler, die Hippokratiker, kannten über 300 Rezepte, die mit Honig hergestellt wurden. Unter dem römischen Schriftsteller Plinius d. Ä. (23–79 n. Chr.) erlebte die Imkerei einen Höhepunkt, die Bienenvölker wurden von eigenen Sklaven betreut. Nach der Zeitenwende hatte Honig auch im Christentum Bedeutung. Jesus aß eine Honigwabe vor den Augen seiner Jünger, um sie davon zu überzeugen, dass er auferstanden sei. Bis ins 6. Jahrhundert erhielten Täuflinge Milch und Honig, ein Brauch, der teilweise bis heute erhalten blieb. Vom Met heißt es, dass er ein Germanentrunk sei. Wahrscheinlich haben diese aber ihr Wissen über den Honig und auch die Meterzeugung von den Römern übernommen.

Die Germanen hielten ihre Bienen in Körben (Zeidlerei) und begannen mit der richtigen Hausbienenzucht. Die Zeidler bildeten eine Art eigenen Berufsstand, wer Honig aus ihren Völkern nahm, bezahlte sogar mit seinem Leben. Um 1000 n. Chr. entstand in Nürnberg eine regelrechte Lebkuchenindustrie, die weltbekannt wurde und bis heute erhalten blieb.

Was ist Honig?

Honig ist ein Produkt aus Nektar, Honigtau oder aus beiden gemischt, vermengt mit körpereigenen Stoffen der Bienen, das nach Entzug von Wasser und dem Umtragen in ihren Waben entsteht.

Farbe und Konsistenz hängen von der jeweiligen Pflanzenart und der Reife des Honigs ab. Ob der Honig schnell oder langsam kristallisiert, bestimmen die zwei Hauptzuckerarten im Honig, nämlich Frucht- und Traubenzucker. Überwiegt der Traubenzuckeranteil, wie z. B. im Rapshonig, wird der Honig rasch fest. Überwiegt der Fruchtzuckeranteil, wie beim Akazienhonig, kann der Honig bis zu einem Jahr lang flüssig bleiben.

Was ist Nektar?

Es handelt sich hier um pflanzlichen Drüsensaft, welcher die Bienen durch seinen Süßstoff anlockt. Die Nektarien liegen entweder floral (innerhalb der Blüte) oder extrafloral (außerhalb der Blüte), auf Blättern oder Stängeln. Auch durch die duftenden Blüten werden die Bienen eingeladen und beim Nektarsammeln wird ihr Haarkleid mit Pollen angereichert, wobei es beim nächsten Blütenbesuch zur Bestäubung kommt.

Die Nektarabsonderung hängt von der Pflanzenart, den Bodenverhältnissen, vom Grundwasserspiegel, von den klimatischen Verhältnissen und der Tageszeit ab. Zur besten Nektarabsonderung kommt es bei einer hohen Temperatur und Luftfeuchtigkeit.

Honigtautropfen an einem Maitrieb

Was ist Honigtau?

Honigtau entsteht durch die Absonderung eines süßen Pflanzensaftes von Blattläusen, Rindenläusen, Schildläusen und Blattflöhen, die auf Bäumen, Sträuchern und auf anderen Pflanzen leben. Die Tiere entziehen den sogenannten Siebröhrensaft (Phloemsaft), entnehmen die für sie wichtigen Aminosäuren und Wasser und geben überschüssige Bestandteile, hauptsächlich Kohlenhydrate, ab.

Die bedeutendsten Bäume, auf denen man Honigtauspender findet, sind Fichten, Tannen, Lärchen, Föhren, Ahorn, Eichen und Linden.

Große Honigtauabsonderungen finden in den Monaten Juni, Juli und August statt.

Die Honigbildung

Aufnahme von Nektar oder Honigtau durch die Biene

Chemische Veränderung – Fermente (Invertase oder Saccharase) werden beigegeben und spalten Rohrzucker in Frucht- und Traubenzucker auf

Weitergabe an die Stockbienen – nochmalige Fermentierung

Einlagerung in die Zellen

Der Honig wird bis zu fünf Mal umgetragen – es kommen noch weitere Fermente wie Diastase, Phosphatase, Oxidase hinzu, wobei keimhemmende Inhibine entstehen

Der Wassergehalt wird durch Rüsselschlagen der Bienen auf 14–18 % heruntergesetzt

Nachdem die Wabenzellen mit Honig vollgefüllt sind, kommt es zu Verdeckelung und dichter Verschließung derselben mit Bienenwachs

Der Honig ist nun reif und kann geschleudert werden

Physikalische Eigenschaften

Wassergehalt: Blütenhonige können einen Wassergehalt von 14–21 % aufweisen, Waldhonige liegen bei 14–18 %

Elektrische Leitfähigkeit: Blütenhonige liegen im Bereich von 100–800 µs/cm (µs = Mikrosiemens), Waldhonige müssen mindestens 800 µs/cm elektrische Leitfähigkeit aufweisen.

Im Bereich von 500–800 µs/cm können Honige als Blüten- mit Waldhonig bezeichnet werden.

Sollte der Honig schon sehr dunkel erscheinen und eine Leitfähigkeit zwischen 700–800 µs/cm haben, kann man ihn als Wald- mit Blütenhonig bezeichnen.

Eigenschaften des Honigs

Honig ist hygroskopisch, das heißt, er zieht Wasser an, deshalb muss er verschlossen...