Kapitel 1
Das Konzept
Bei der IAA Frankfurt wurde 1993 der jüngste 911 vorgestellt. Der 993 sollte den 964 ablösen. Einige Exemplare der alten Baureihe schafften es noch in das Baujahr 1994, aber bald war der 993 der alleinige Erbe des begehrten 911. Die Modelle 928 und 968 standen noch im Programm, aber bei der Detroit Show im Jahr 1993 sorgte eine neue Studie für wilde Gerüchte. Der hübsche kleine Zweisitzer mit Mittelmotor trug den Namen „Boxster".
Für die Porsche-Fans war 1993 ein wichtiges Jahr. Für Aufregung sorgte nicht nur der im Herbst vorgestellte neue 911, sondern vor allem die ganz neue Studie mit Mittelmotor, die im Januar in Detroit zu sehen war.
Der elegante Zweisitzer mit dem Namen Boxster erinnerte an frühere Porsche-Rennwagen wie den RS60, der aus dem Spyder 550 entwickelt wurde. Und die Zuschauer konnten den Vergleich mit eigenen Augen anstellen, denn Porsche hatte eine Reihe alter Rennwagen mitgebracht.
Ein neuer Roadster Nr. 1
Die Idee eines preisgünstigen Porsche-Roadsters war keineswegs neu; es hatte in den 1980er Jahren immer wieder Gerüchte darüber gegeben. Mark Stehrenberger und Alain Clénet hatten sogar in der März-Ausgabe 1986 von Road & Track einen neuen Speedster vorgeschlagen. Das Design entsprach in der Linie bereits dem späteren Boxster, hatte aber noch Klappscheinwerfer und ein wesentlich futuristischeres Interieur.
Wer die alte Ausgabe heute in die Hand nimmt und Sätze liest wie „kombiniert traditionelles Porsche-Styling mit der Technologie von Morgen" und „dank moderner Produktionstechnik wäre der neue Speedster einfach zu bauen und somit erschwinglich", muss zugeben, dass die beiden nicht nur eine Marktlücke entdeckt hatten, sondern auch die perfekte Lösung im Porsche-Stil für diese Lücke anboten.
Aber hatte ein neues „billiges" Modell nach dem 914 und dem 924 wirklich noch Sinn? Ein Porsche-Sprecher sagte: „Das ist ein Teufelskreis. Wir wollen einen erschwinglichen Sportwagen bauen. Das bedeutet große Zahlen und viele Teile von Zulieferern. Darunter leiden aber Qualität und Prestige des Produkts. Das haben wir mit dem VW-Porsche 914 und dem 924 gelernt. Heute akzeptiert der Vorstand nur noch einen echten Porsche."
Vom Typ 984 wurden mehrere Prototypen gebaut, aber die Investitionen für ein derartiges Projekt, nicht nur für Forschung und Entwicklung, sondern auch für eine neue Fabrik für die Produktion, hätten sich niemals ausgezahlt. Ein wichtiger Faktor war die starke Mark. Gab es Anfang 1995 für ein Pfund noch 3,50 Mark, so waren es drei Jahre später nicht einmal mehr 1,70 Mark. In diesem Segment zählte der Preis, und dafür hätte man zu viele Kompromisse eingehen müssen. 1988 wurde offiziell bestätigt, dass die Produktion eines preisgünstigen Zweisitzers zu den Akten gelegt worden sei, zumindest mit der Produktion in Deutschland.
Da die Mark immer stärker wurde, zielte Porsche noch stärker auf die höheren Marktsegmente ab. Bei den günstigeren Modellen waren die Preise auf den Exportmärkten so stark gestiegen, dass sie nicht mehr wettbewerbsfähig waren. Damit blieb es zwar der großen Mehrheit der Käufer verwehrt, sich den Traum von einem Porsche zu erfüllen, aber angesichts der Marktsituation war das die einzige Möglichkeit.
Ahnenreihe: Das Designteam griff für den Boxster stark auf die Porsche-Erbmasse zurück. Das machen diese Bilder des 550 Spyder (unten) und des 718 RSK deutlich.
Der leichte Sportwagen kehrt zurück
Aufgrund der US-Zulassungsvorschriften war die Zeit der leichten offenen Sportwagen vorüber. Tatsächlich war das entsprechende Gesetz nie in Kraft getreten, aber seine Ankündigung hatte die Branche so schockiert, dass ab 1970 im Prinzip jeder Seriensportwagen als Coupé geplant wurde. Einige wie der Triumph TR 7 wurden später noch zu Cabriolets, waren aber zunächst mit festem Dach als Teil der Karosserie konzipiert. Mit dem Wegfall des Dachs litt die Steifheit der Karosserie.
Die letzten Mohikaner in diesem Segment, die Spider von Alfa Romeo und Fiat, waren Überbleibsel aus einer vergangenen Zeit. Der Alfa stammte aus der Mitte der 1960er Jahre und blieb, abgesehen von einem geänderten Heck, bis zu einem großen Facelift in den 1990er Jahren praktisch unverändert. Der Fiat wurde 1985 eingestellt, nachdem er noch eine Weile als Pininfarina vertrieben wurde. Sonst gab es zwischen dem Ende der 1960er Jahre und dem Ende der 1980er Jahre nur Targa-Versionen geschlossener Coupés, Repliken ganz alter Modelle oder Kleinserien teurer Supersportwagen.
Kaum jemand sah noch einen Markt für offene Roadster, aber die Controller und Marketingexperten richten sich halt nach Verkaufszahlen. Und da es keine neuen leichten Sportwagen gab, sahen auch die Verkaufszahlen miserabel aus. Das Risiko schien zu hoch, aber offene Sportwagen aus den 1950er und 1960er Jahren waren sehr gefragt, und Designer und Ingenieure träumten weiter vom zweisitzigen Roadster.
Mazda aus Japan hatte schließlich die Vision und den Mut, so ein Fahrzeug zu bauen. Der MX-5 oder Miata schlug sofort ein und sorgte für das längst fällige Comeback des Roadsters. Der Autor ist der Meinung, dass der Roadster stets seine Liebhaber hatte, es mangelte eben nur am Angebot. Heute hat, wer einen offenen Wagens haben will, eine größere Auswahl als je zuvor.
Ein neuer Roadster
Mit dem Erfolg des Mazda MX-5 und neuen Roadstern wie Lotus Elan, BMW Z1 und Mercury Capri (während weitere wie die Neuauflage des AC Ace im Hintergrund lauerten) gab es ein ganz neues Interesse am offenen Sportwagen. Nun konnten auch die konservativsten Finanzvorstände der Industrie nicht mehr abstreiten, dass offene Wagen gefragt waren, auch wenn die Verkaufszahlen noch besser sein konnten.
Auch bei Porsche nahm man sich dieses Marktsegments an. Die Arbeit an den Cabriolets begann im Februar 1992, nachdem Harm Lagaay Ende 1991 den Automobilsalon von Tokio besucht hatte. Lagaay, nach dem Ausscheiden von Anatole Lapine Chefdesigner bei Porsche, war derart fasziniert von dem, was er sah, dass er den Vorstand von Porsche überzeugte, etwas Spektakuläres zu wagen: ein Konzeptfahrzeug, das noch vor dem Erscheinen des 993 als Nachfolger des 964 der Welt zeigen sollte, dass Porsche wieder im Kommen war. Es diente auch als Ausblick in die Zukunft. Als der 986 schließlich serienreif war, hatte man sich bereits an ihn gewöhnt. Die Genehmigung für den Bau einer offenen Studie kam im Juni 1992.
Der 996 als erster wassergekühlter 91 1 und der 986 (die Serienversion des Boxster) waren bereits Anfang 1 992 als kommende Baureihen festgelegt worden. Ulrich Schempp wurde am 1 . Februar 1 992 zum Projektmanager ernannt und führte das Entwicklungsteam für den Boxster. Zur Kosteneinsparung wurden beide Baureihen parallel entwickelt und hatten viele gemeinsame Bauteile. Der 996 war der Nachfolger des 993, und der 986 sollte den erst kürzlich vorgestellten 968 ablösen.
Die Pläne wurden schnell bekannt. Bereits im Sommer 1992 erklärte Paul Frère, dass Porsche künftig auf zwei Baureihen setze. In einem Artikel für Road & Track schrieb er: „Porsche ist zu dem Schluss gekommen, dass die Zukunft nicht in einer viertürigen Limousine liege, sondern in einem günstigen zweisitzigen Roadster. Dieses Fahrzeug wird möglichst viele Gleichteile mit anderen Porsche-Modellen, vielleicht auch mit Modellen anderer Hersteller aufweisen. Nur so kann man zu einem wettbewerbsfähigen Preis kommen. Ich sehe den kleineren Porsche als günstig, aber nicht als Billigangebot.
Es wird ein echter Porsche, dessen Motor hinter den Insassen liegt. Er wird aber wohl nicht luftgekühlt sein. Ich gehe von vier Ventilen pro Zylinder aus, und die kann man nicht effektiv mit Luft kühlen. Deshalb werden alle künftigen Porsche-Motoren wie dieser neue kleine Vierzylinder wassergekühlt sein."
Gleichzeitig, mehr als sechs Monate vor der Show in Detroit, erschien eine überraschend genaue Zeichnung in auto motor und sport. Als im August 1992 die Designarbeiten abgeschlossen waren, war das Konzeptfahrzeug viel mehr als eine Stilübung, es war ein Vorgeschmack auf die Zukunft. Der kleine Roadster aus Weissach sorgte dann bei der Enthüllung in Detroit für eine veritable Sensation.
Frühe Designskizzen: Man sieht, dass das Serienmodell nicht groß vom ursprünglichen Konzept abweicht. Das ist heute eine Seltenheit.
Tape-Drawing: Die Skizze von Pinky Lai zeigt vor der Erstellung des Tonmodells den Entwurf in Originalgröße. Neben Lai wurden auch Wolfgang Möbius, Matthias Kulla, Tony Hatter und Steve Murkett um Vorschläge für den Typ 986 gebeten. Jeder Designer fertigte ein Tonmodell, aber das unterdessen entwickelte Modell für die Detroit Show machte ihnen einen Strich durch die Rechnung.
Die Detroit Show 1993
Auf der Show in Detroit, die vom 9. bis zum 17. Januar im Cobo Center stattfand, wurde der Boxster als Konzeptfahrzeug vorgestellt. Dr. Wendelin Wiedeking, nach dem Abschied von Arno Bohn im Jahr 1992 Vorstandsvorsitzender von Porsche, Harm Lagaay und Frederick J. Schwab, Leiter von Porsche USA, waren vor Ort, als die Studie in Detroit enthüllt wurde. Das Publikum war sofort begeistert. Bei der Show stieß der silberfarbene Roadster immer wieder auf ein anerkennendes Nicken und ein freundliches Lächeln.
Der Boxster war eindeutig der Höhepunkt der Veranstaltung. Autoweek erklärte ihn zum Sieger der Show, und das französische Magazin L'Automobile zeigte den Roadster auf einer Doppelseite. Zu einer Zeit, als Porsches US-Umsätze im Keller waren, sorgte er für die erhoffte Belebung.
Motor Trend fragte: „Ist das wirklich das lange erwartete Einstiegsmodell von Porsche, das uns seit Mitte der 90er Jahre versprochen wurde? Der Star der Detroit...
