Kaiser Maximilian und seine Familie. Gemälde von Bernhard Strigel, um 1515/20

1138 Wahl des Staufers Konrad III. zum römisch-deutschen König 1152 Tod Konrads III., Krönung seines Neffen Friedrich I., genannt Barbarossa 1155 Kaiserkrönung Friedrichs I. 1190 Tod Friedrichs I. (Barbarossa) auf dem dritten Kreuzzug 1194 Vereinigung des Imperiums mit dem süditalienischen Normannenreich unter Friedrichs Sohn und Nachfolger Heinrich VI. 1198 Doppelwahl: Anspruch auf den Königstitel durch Philipp von Schwaben und Otto IV. 1215 Anerkennung Friedrichs II. als deutscher König 1231 Gleiche Herrschaftsrechte für weltliche und geistliche Fürsten 1250 Tod Friedrichs II., Zeit des Interregnums, Schwäche der Zentralmacht 1268 Hinrichtung des letzten Staufers (Konradin) in Neapel 1273 Krönung Rudolfs I. zum ersten deutschen König aus dem Haus Habsburg 1314 Familien-Dreikampf um die Macht zwischen Habsburg, Luxemburg und Wittelsbach (doppelte Königswahl: Ludwig IV. der Bayer und Friedrich III. der Schöne von Österreich) 1347–1351 Große Pestepidemie in Europa 1348 Gründung der ersten deutschen Universität in Prag 1355 Krönung Karls IV. von Luxemburg zum Kaiser 1356 Erlass der «Goldenen Bulle» («Grundgesetz des Reiches», mit Königswahl durch die Kurfürsten) um 1440 Erfindung des Buchdrucks durch Johannes Gutenberg 1495 Reichstag zu Worms (Verkündung des «Allgemeinen und ewigen Reichs-Landfriedens» durch Kaiser Maximilian I.) 1517 Martin Luther schickt 95 Thesen gegen den Ablass an den Mainzer Erzbischof (Beginn der Reformation)

«Under der linden

an der heide,

dâ unser zweier bette was,

dâ muget ir vinden

schône beide

gebrochen bluomen unde gras.

vor dem walde in einem tal,

tandaradei,

schône sanc diu nahtegal.»

«Unter der Linde

auf der Heide,

wo unser beider Bett war,

dort könnt ihr finden

sorgfältig beides

niedergedrückt: Blumen und Gras.

Vor dem Wald in einem Tal,

tandaradei,

sang schön die Nachtigall.»[1]

«Ich habe mein Lehen, alle Welt, ich habe mein Lehen!

Nun fürchte ich den Hornung nicht mehr an den Zehen

und will alle schlechten Herren um so weniger anflehen.

Der edle König, der freigebige König hat mich versorgt,

so daß ich den Sommer über Luft, im Winter Hitze habe.

Meinen Nachbarn erscheine ich nun weitaus besser ausgestattet,

sie sehen mich nicht mehr an wie ein Schreckgespenst,

wie sie es früher taten.

Ich bin zu lange arm gewesen – ohne mein Verschulden,

ich war so voller Schelten, daß mein Atem stank.

Das hat den König rein gemacht, und ebenso meinen Sang.»[2]

«Der Unterschied zwischen dem Ständemodell und dem der Freien und Unfreien ist der, dass es funktional gedacht ist und nicht hierarchisch. Freie waren ganz selbstverständlich höherwertig gegenüber den Unfreien, aber diese drei Stände der Krieger, der Beter und der Arbeiter werden einander funktional zugeordnet, indem man sagt: Der, der betet, kann nur in Ruhe beten, weil er von dem Krieger beschützt wird und weil der Arbeiter ihm etwas auf den Tisch zaubert. Umgekehrt muss für den Arbeiter gebetet werden, und er muss beschützt werden. Auch der, der Kriege führt, steht in Gefahr, sein Seelenheil zu verlieren, deshalb muss für ihn ganz besonders gebetet werden, und auch er muss essen.»

«Ein ganz wesentlicher Unterschied zwischen dem Denken der Antike und dem des Mittelalters ist durch das Christentum bedingt. Denn es findet eine Aufwertung der körperlichen Arbeit und damit auch eine Aufwertung von Armut statt. Arme und Unfreie erscheinen uns, wenn wir uns z.B. an die antike Philosophie erinnern, in sehr pejorativer Gestalt, sie haben nicht Teil am politischen Verband, sind nicht befähigt, höhere geistige Tätigkeiten auszuführen usw. Mit der christlichen Lehre wird diese Anschauung auf den Kopf gestellt, und damit wird es im Mittelalter möglich, sich ständig die Frage zu stellen, welche Verpflichtung aus der Existenz von Armut für die Nichtarmen erwächst. Daraus wird ein Sozialmodell. Man kann sich die Gesellschaft als eine Wohlfahrtsgesellschaft vorstellen, in der sich die Bemittelten um die Armen kümmern müssen. Das ist ein strenges christliches Gebot, und die Ideologie des Rittertums besagt, dass man als Ritter die Armen zu schützen hat. Umgekehrt verpflichtet man die Armen dazu, für ihre Wohltäter zu beten. Und das Gebet der Armen wird als ausgesprochen wertvoll angesehen.»