Vorwort und Einleitung

Bergkamen, einst größte Bergbaustadt Europas, ist mir zur geschätzten Heimat geworden. Seit 43 Jahren, mehr als die Hälfte meines irdischen Daseins, lebe ich hier mit meiner Familie. Die geographische Lage der etwa fünfzigtausend Einwohner zählenden Ruhrgebietsstadt (Kreis Unna, Regierungsbezirk Arnsberg) ist einfach zu beschreiben. Zieht man auf der Karte eine diagonale Verbindungslinie von Nordost nach Südwest, ausgehend vom inneren Bezirk der Stadt Hamm bis zur Dortmunder City, so liegt Bergkamen exakt in der Mitte dieser Linie. Beide Großstadtzentren sind achtzehn Kilometer von unserem Wohnort entfernt.

Gibt es nach den Zechenschließungen mit Niedergang des Steinkohlebergbaus, der Kokereien und der Kohlechemie noch Superlative bezogen auf unsere Stadt? Auf jeden Fall kann Bergkamen mit einer idealen Infrastruktur auf dem Landweg, zu Wasser und in der Luft aufwarten. Wir haben unkomplizierte Verkehrsanbindungen in alle Himmelsrichtungen der Republik, einschließlich des Datteln-Hamm-Kanals und des nahegelegenen Dortmunder Flughafens. Ich neige dazu, die Frage nach Superlativen positiv zu beantworten, und möchte in diesem Zusammenhang einige allgemein bekannte Töchter, Söhne und Protagonisten Bergkamens anführen:

Das Gut Haus Velmede, seit 1636 Sitz eines Zweiges der Familie von Bodelschwingh, aus der im 19. Jahrhundert die preußischen Minister Carl (Finanzminister) und Ernst von Bodelschwingh (Innen- und Kabinettsminister), wie auch der Pfarrer Friedrich von Bodelschwingh, Begründer der Bethelschen Anstalten, hervorgegangen sind; der Hörfunk-, Fersehjournalist und Schriftsteller Levent Aktoprak (*1959 Ankara); Heiko Antoniewicz (*1965 Dortmund), deutscher Koch (Buchtitel: Fingerfood – Die Krönung der kulinarischen Kunst; Verwegen Kochen; Molekulare Basics; Brot; Sous Vide [Flavour Pairing]); die Künstlerin Monika Brandmeier (*1959 Kamen), seit 2001 Professorin für Bildhauerei in Dresden; der Komponist Ludger Brümmer (*1958 Werne), Leiter des Instituts für Musik und Akustik am Zentrum für Kunst und Medientechnologie in Karlsruhe; der 1931 in Berlin geborene und 2002 in Bergkamen verstorbene Schriftsteller Hans Henning (Moppel) Claer (Buchtitel: Das Bullenkloster; Lass jucken Kumpel; Bulle, Schläger, Nuttenjäger; Bei Oma brennt noch Licht [etliche Buchtitel verfilmt]); der promovierte Germanist und Publizist Giesbert Damaschke (*1961 Bergkamen), seit 1997 freier Autor zu Computer- und Internetthemen; der Theologe, Kirchenkritiker, Psychologe und Bestsellerautor Eugen Drewermann (*1940 Bergkamen [Geburtsjahrgang des Autoren]); die 1966 in Dortmund geborene ehemalige Bundestagsabgeordnete Martina Eickhoff SPD (heute im Kreistag als Vertreterin unserer Stadt); der Hochschulleher Martin Eimer (*1960 Bergkamen), deutsch-britischer Neuropsychologe, er studierte Biologie an der Westfälischen Wilhelmsuniversität in Münster, seit 2000 Professor für Psychologie am Department of Psychological Sciences der University of Cambridge; der bildende Künstler Wolfgang Fräger (*1923 Bergkamen, †1983 Bönen); Peter Gabriel (*1928 Dortmund-Dorstfeld, wuchs in Bergkamen auf), deutscher Schriftsteller (Buchtitel: Persersturm über Hellas; Hannibal vor den Toren; Flucht nach vorn; Die Steppenreiter kommen; Talschule 75 Jahre jung; Zwei Taler für den Pastor siebzehn Schilling für den Lehrer); der bildende Künstler Stephan Geisler (*1968 Bergkamen); Alfred Gleisner (*1908 Kamen, f1991 Unna), erster Stadtdirektor in Bergkamen seit dem Zusammenschluss der sechs Ortsteile; die ehemaligen Kultusminister von Nordrhein-Westfalen Fritz Holthoff (*1925 Dortmund, f2006 Duisburg) und Jürgen Girgensohn (*1924 Kassel, f2007 Nottingham); Carl Friedrich Koepe (*1835 Bergkamen, †1922 Bochum), Pionier der Bergbautechnik; Wilhelm Löbbe (*1890 Bergkamen, †1950 Bochum) Konstrukteur des Kohlehobels („Löbbe-Hobel“); Klaus Matthiesen (*1941 Gangerschild/Flensburg, f1998 Düsseldorf), deutscher Politiker, MdL für Bergkamen 1985-1998; Fritz Nöpel (*1935 Breslau), Karate Großmeister des Yuishinkan und höchstgraduierter DAN-Träger innerhalb des DKV; Konrad Ott (*1959 Bergkamen), Philosoph und Ethiker, 1997-2012 Professor für Umweltethik an der Universität Greifswald, danach an der Universität Kiel Professor für Philosophie und Ethik; Frauke Petry (*1975 Dresden), promovierte Chemikerin und ehemalige Unternehmerin, deutsche Politikerin (AfD), nach dem Fall der Mauer zog sie 1989 nach Bergkamen, 1995 Abitur am Städtischen Gymnasium in Bergkamen, sie war bis Anfang 2015 mit dem Pfarrer Sven Petry verheiratet, mit dem sie vier Kinder hat; der 1949 in Kamen geborene Schriftsteller Heinrich Peukmann (Buchtitel: Vaters Freunde; Unverkennbar rot; Riss in der Fassade; Leise Worte, fremdes Land; Der Schattenboxer; Die Helden aus dem Fußballwesten; Saitenwechsel; Die lange Reise des Herrn Balsac); Kurt Piehl (*1928 Dortmund, f2001 Stockelsdorf bei Lübeck), Schriftsteller und „Edelweißpirat“, veröffentlichte 1980 in Bergkamen die authentische Geschichte der „Edelweißgruppe Brügmannplatz“ im Kampf gegen Hitlerjugend und seine Zeit im Dortmunder Gestapo-Keller; Otto Prein (*1867 Dortmund-Husen, †1945 Hohenlimburg), Theologe, Entdecker des Römerlagers in Bergkamen-Oberaden; Horst Römer (*1938 Kamen), Gründer des Bachkreises, einem Jugendsinfonieorchester am Gymnasium; der Schriftsteller Dietrich Schwanitz (*1940 Werne, f2004 Hartheim bei Freiburg), Anglist, Literaturwissenschaftler, Buchautor, wuchs in Bergkamen-Rünthe auf, 1978-1997 Professor für Englische Literatur und Kultur an der Universität Hamburg (Buchtitel: Der Campus [verfilmt]; Georg Bernard Shaw – künstlerische Konstruktion und unordentliche Welt; Bildung, alles was man wissen muß; Die Geschichte Europas; Männer: Eine Spezies wird besichtigt; Shakespeare Hamlet und alles, was uns zum kulturellen Gedächtnis macht); der Politiker Peer Steinbrück (*1947 Hamburg), er wurde 2002 zum Ministerpräsidenten von NRW gewählt und war von 2000-2005 MdL für Bergkamen; Beate Tebbe, Professorin für Dermatologie; last but not least der Stadtarchivar Martin Litzinger.

Abgesehen von diesen ehrenwerten Personen, können wir mit einem der cleversten Bürgermeister des Ruhrgebietes aufwarten, dem Juristen Roland Schäfer, Jahrgang 1949, der außerdem von 1989-1998 das Amt des Stadtdirektors innehatte. Schäfer ist bis zum Jahr 2020 gewählt. Sein Vorgänger im Bürgermeisteramt, Wolfgang Kerak, Jahrgang 1942, gehörte zu den beliebtesten Politikern im Kreis Unna. Abgeordnete für Bergkamen sind der MdL Rüdiger Weiß, MdB Oliver Kaczmarek und Friedrich Ostendorff, letzterer zählt zu meinen Nachbarn. Im Kreistag wird unsere Stadt durch hervorragende Politiker vertreten: Jens Schmülling, Martina Eickhoff, Martin Blom und Angelika Chur für die SPD, Martina Plath und Elke Middendorf für die CDU, Hans-Joachim Nadolski-Voigt für die Grünen, Michael Klostermann (exzellenter Finanzberater der Sparkasse Bergkamen/Bönen) für die FDP.

Irgendwie bewundere ich den Mut der Politiker, sich der Öffentlichkeit zu stellen mit einer, das normale Maß übersteigenden Bereitschaft zur kritischaktiven Mitverantwortung im Sinne der Gestaltung des öffentlichen Lebens. Dieses große politische Engagement spielt sich heute innerhalb eines ideologiefreien, demokratischen Systems ab, wo man auch in der Lage sein muss, harsche Kritik und Auseinandersetzungen zu verkraften.

Hier ansässige chemische Großunternehmen zähle ich ebenfalls zu den Superlativen unserer Stadt, wie die Bayer Schering Pharma AG, eine Nachfolgerin der früheren Schering AG mit Hauptproduktionsstandort in Bergkamen, die Chemtura Corporation produziert Industriechemikalien und die Huntsman GmbH & Co.KG stellt Druckfarben, Klebstoffe, Lacke und Bautenschutzmittel her. Hätte ich das Chemiestudium in den 1960er Jahren durchgezogen, bezöge ich heute möglicherweise meine Betriebsrente von einem Pharmaunternehmen. Wäre ich mit dieser beruflichen Alternative zufriedener gewesen? Eher nicht, denn die mir bekannten Schering-Chemiker schätzten sich mit ihrer Berufswahl nicht immer glücklich, unter ihnen gab es harte Konkurrenzkämpfe um jeden Posten im Betrieb.

Weniger bekannt: das Wappen der Stadt Bergkamen versinnbildlicht „reine Chemie“. Es stellt die Struktur von sechs zusammenhängenden Benzolringen dar, als Ausdruck der industriellen Grundlage unserer Stadt, die Kohlechemie. Zugleich deutet das...