Herausragende Experten aus allen relevanten Fachrichtungen haben für dieses Buch den neuesten Wissensstand zum Thema Alter(n) zusammengetragen. Geboten werden grundlegende und breit gefächerte Erkenntnisse aus den einschlägigen Natur- und Geisteswissenschaften. Im Mittelpunkt der Beiträge stehen die verschiedenen Aspekte des Alters und des Alterns, deren Grundlagen und Folgen sowie Ausblicke auf die Zukunft.

Prof. Ursula M. Staudinger studierte Psychologie an der Universität Erlangen und der Clark University, Massassuchetts, USA. Nach der Habilitation (1997) an der Freien Universität Berlin war sie Projektleiterin am Max-Planck-Institut für Bildungsforschung in Berlin und hatte dann eine Professur für Entwicklungspsychologie der Lebensspanne an der TU Dresden inne. Seit Oktober 2003 ist sie Vizepräsidentin der Jacobs University Bremen und Dekanin des dortigen Jacobs Center on Lifelong Learning und Institutional Development. Ihre Forschungsinteressen liegen in der Erforschung von Reserven und Potentialen lebenslanger Entwicklung, Altern und Produktivität, intergenerationelle Beziehungen, die Entwicklung von Lebenseinsicht, Lebensgestaltung und Weisheit über die Lebensspanne. Sie ist eine gefragte Expertin in Wissenschaft, Wirtschaft und Politik; so hat sie z.B. Deutschland bei den Beratungen um den neuen Weltaltenplan der UN vertreten und ist Senior Fellow des Max Planck International Research Network on Aging (MaxNet Aging).
Autorin u.a. der Bücher: Understanding Human Development (2003 mit Co-Autor U. Lindenberger). A Psychology of Human Strength (2003 mit Co-Autorin L. Aspinwall).

Prof. Heinz Häfner studierte Medizin, Philosophie und Psychologie. Nach Weiterbildung zum Facharzt für Psychiatrie und Neurologie Habilitation und Berufung auf den Lehrstuhl für Psychiatrie. Planung, Gründung und Leitung des Zentralinstituts für Seelische Gesundheit, eines außeruniversitären nationalen Forschungsinstituts, das als Stiftung des öffentlichen Rechts mit der Universität Heidelberg eng verbunden ist. 25 Jahre Sfb-Forschung, Mitglied des Advisory Committee for Biomedical Research der WHO, des Wissenschaftsrats und vieler nationaler und internationaler Forschungsgremien, Beratung mehrerer Staaten und Städte in Aufbau und Organisation von Diensten für die seelische Gesundheit. Forschungsleistungen auf dem Gebiet der psychiatrischen Epidemiologie, besonders bei affektiven, schizophrenen und Alterserkrankungen.
Autor u.a. der Bücher: Psychische Gesundheit im Alter (1986). Gustav Fischer, Stuttgart. Das Rätsel Schizophrenie (2003, 3. Aufl.), CH Beck, München.

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Inhaltsverzeichnis

Vorwort	5
Inhaltsverzeichnis	9
Autorenverzeichnis	11
Einleitung	13
Teil 1 Was ist Alter(n): Körper	19
Molekulare Mechanismen des Alterns Über das Altern der Zellen und den Einfluss von oxidativem Stress auf den Alternsprozess	20
I. Was heißt Altern und wie alt wird der Mensch?	21
II. Wie man sich das Altern der Zelle heute erklärt	23
III. Morbus Alzheimer – Die Alterskrankheit des Gehirns	39
IV. Zusammenfassung zum Stand der Alternsforschung	41
Was ist Alter? Ein Mensch ist so alt wie seine Stammzellen	44
I. Methusalemgemeinde – Segen oder Alptraum?	44
II. Zellen, Baueinheiten des Lebens	44
III. Molekulare Veränderungen des Alterns	45
IV. Altern als evolutives Erfolgskonzept	45
V. Das Krankheitsrisiko wächst mit den Jahren	46
VI. Alle K¨ orperzellen leiten sich von Stammzellen ab	46
VII. Adulte Stammzellen: ein Jungbrunnen in unserem K¨ orper?	47
VIII. Der Alterungsprozess in den adulten Stammzellen	47
IX. Von Regenerationskünstlern lernen	47
X. Der Schlüssel zur regenerativen Medizin	48
XI. Das Altern der Blutstammzellen	48
XII. Mesenchymale Stammzellen	49
XIII. Die Mathematik des Alterns	50
XIV. Stammzellen reaktivieren	52
Altern ist auch adulte Neurogenese Neue Nervenzellen für alternde Gehirne	57
I. Adulte Neurogenese verändert sich mit dem Alter	58
II. Funktion und aktivitätsabhängige Regulation adulter Neurogenese	60
III. Altersbedingte Erkrankungen und adulte Neurogenese	62
IV. Neue Nervenzellen und das Konzept der „Neuralen Reserve“	63
Jugend ist Stärke und Alter ist Schwäche der Reparaturmechanismen	66
I. Welche Faktoren wirken auf den Alterungsprozess?	66
II. Kann man am Rad der Zeit drehen . . . oder: Sind Schädigungen der Reparaturmechanismen reversibel?	68
III. Fazit	71
Teil 2 Was ist Alter(n): Verhalten	75
Was ist kognitives Altern? Begriffsbestimmung und Forschungstrends	76
I. Einleitung	76
II. Kognitives Altern: Zur Bestimmung eines Forschungsgegenstands	77
III. Ausgewählte Trends der kognitiven Alternsforschung	80
IV. Das Altern von Sensomotorik und Kognition: Ein Überblick	83
V. Ausblick	87
Was ist das Alter(n) der Persönlichkeit? Eine Antwort aus verhaltenswissenschaftlicher Sicht	90
I. Die Mechanik und Pragmatik der Entwicklung/des Alterns der Pers onlichkeit	90
II. Mechanik der Persönlichkeitsentwicklung: Empirische Evidenz	91
III. Pragmatik der Persönlichkeitsentwicklung: Empirische Evidenz	94
IV. Plastizität der Persönlichkeitsentwicklung im Erwachsenenalter und Alter	95
V. Was ist Alter(n) aus der Sicht der Persönlichkeitsentwicklung? Eine Zusammenfassung	97
Teil 3 Was ist Alter(n): Gesellschaft und Politik	102
Was ist demographische Alterung? Der Beitrag der Veränderungen der demographischen Parameter zur demographischen Alterung in den alten Bundesländern seit 1950	103
I. Demographische Alterung: Die Suche nach einer operationalen Definition	103
II. Eine Systematisierungm¨ oglicher Ursachen demographischer Alterung	107
III. Die Auswirkungen von bereits im Jahr 1950 bestehenden Irregularit¨aten in der Alterszusammensetzung	111
IV. Die Auswirkungen von Fertilit ¨ atsund Mortalit ¨atsentwicklungen seit 1950	112
V. Die Auswirkung von grenz ¨ uberschreitendenWanderungen im Beobachtungszeitraum	117
VI. Schlussfolgerungen	121
Was meint Alter? Was bewirkt demographisches Altern? Soziologische Perspektiven	124
I. Alter und Zeitordnung	124
II. Generationen und die Institutionalisierung des Lebenslaufs	126
III. Alter als gesellschaftliche Konstruktion und als soziale Zuschreibung	128
IV. Die gesellschaftliche Altersproblematik	129
V. Demographisches Altern und die politische Willensbildung	131
VI. Demographisches Altern und gesellschaftliche Stagnation	136
VII. Die kollektive Unbestimmtheit des Alters	139
Was ist Alter? Die Perspektive der Politikwissenschaft	144
I. Alter, Alterung der Gesellschaft und Politik	144
II. Folgen der Altersgrenzenpolitik: die neue Großgruppe der wahlberechtigten Senioren	145
III. Hohe Markt-, Verbands- und Staatsmacht der Älteren, aber heterogenesWahlverhalten	146
IV. Warum wird der Konflikt zwischen Jung und Alt nicht ins Politische übersetzt?	147
V. Vom Preis der Problemlösung	148
Teil 4 Was ist Alter(n): Kultur und Bedeutungskonstruktion	151
Das Alter in Geschichte und Geschichtswissenschaft	152
I. Forschungsansätze	152
II. Kulturgeschichte des Alters	155
III. Sozialgeschichte des Alters	163
IV. Conclusio: Was ist das Alter?	170
Das Alter in der Literatur	176
Bilder des Alters und des Alterns im Wandel	192
I. Griechische und römische Antike	193
II. Von Bacon zu Bloch	196
III. Ein Blick in den Konfuzianismus	198
Neuigkeiten über das Alter?	201
I. Erweiterungen	201
II. Philosophisches zum Alter	204
III. Alter und Tod aus der Perspektive der Evolution	210
IV. Noch einmal zur Sinnfrage	214
Ausblick	217
Chancen und Herausforderungen einer alternden Gesellschaft	218
I. Weltweite Alterung	218
II. Die Debatte über die gesellschaftlichen Folgen	221
III. Altern und Erwerbsarbeit	222
IV. Die jungen Alten und die Zivilgesellschaft	229
V. Zwischenergebnis	232
VI. Hohes Alter und Tod	232
Namenverzeichnis	238
Sachverzeichnis	241