Ängste sind auf der einen Seite überlebenswichtig, auf der anderen Seite sind sie ein Hemmnis. Sie verhindern bei vielen Menschen, dass sie aus der Komfortzone heraustreten und mit Neugierde hinsehen, was sich jenseits eines regulierten Alltags verbirgt. Wären unsere Vorfahren nicht neugierig genug gewesen, um von Afrika aus weiterzuwandern, wären auch die folgenden Generationen wahrscheinlich noch eine Zeit lang im Immergleichen stecken geblieben. Sie hätten von einem guten Leben geträumt, sich aber dennoch mit den kargen Bodenverhältnissen abgefunden. Sie hätten auf das Klima, die Umgebung, die Chancenlosigkeit geschimpft und wären darüber traurig geworden, vielleicht hätte der Burnout in dieser Epoche seinen Ursprung gefunden. Aber sie taten das, was wir bewundern können: Sie trauten sich eine Selbstentwicklung zu. Sie übertraten die Schwelle der Angst. Was sie allerdings noch nicht vermochten, weil ihnen die Erfahrung und auch die Fähigkeit fehlten, waren eine Bestandsaufnahme der Angst und das nachdrückliche Entscheiden, wie sie mit dieser Angst umgehen sollten.

Zum Glück verfügen wir heute über diese Weitsicht und können aufgrund der hohen Reflexionsfähigkeit und der ausgefeilten Vernunft unsere Ängste vom Sofa aus betrachten. Wir dürfen die Expertise der Forschung miteinbeziehen, dürfen zwischen probaten Methoden wählen, um uns zu beruhigen und mehr Lebensfreude zu erfahren. Und genau darum geht es: die Ängste auf ein minimales, gesundes Maß zu stutzen, um den Blick frei zu halten für die schönen und wertigen Themen im Leben. Allerdings – das zeigt die Praxis – überwuchern bisweilen dunkle Gefühle diese innere Freiheit. Dann wird Angst zur Gewohnheit oder eine Disposition zur Furcht engt den Handlungsrahmen ein.

Psychologen unterscheiden zwischen den beiden Dimensionen:

• kontextunabhängige Angst als unangenehmes, diffuses Gefühl, das einer konkreten Grundlage entbehrt, und

• kontextabhängigen Ängsten, die sich auf bedrohlich eingeschätzte Situationen oder Objekte beziehen.

Kontextunabhängige Angst als ein unangenehmes, diffuses Gefühl, das sich keiner konkreten Grundlage zuordnen lässt, ist häufig begleitet durch: flachen Atem, trockenem Mund, erhöhtem Herzschlag und Blutdruck, verengen Bronchien und Gefäßen. Der Gesichtsausdruck verändert sich, die Pupillen werden weit, Blässe oder Röte sichtbar, Schweiß tritt auf die Stirn. Der Körper macht sich bereit, um das Überleben zu sichern. Flüchten oder angreifen? So lautet die Frage.

Erst bei näherer Betrachtung stellt sich heraus, dass keine Gefahr existiert, sondern nur das Gefühl, irgendwo versteckt sich etwas, das Sie als bedrohlich empfinden und im Moment nicht deuten können. Sie leben in der Erwartung, es könnte etwas Unangenehmes passieren. In dieser Haltung sehen Sie sich in einer nebulösen Welt. Als wäre die Kamera nicht scharf gestellt, nur diffuses Licht ist erkennbar. Auf Dauer lernt das Gehirn, in diesem Zustand zu verharren. Das verändert die neuronale Chemie im Kopf und die Stoffwechsel im Körper.

Übrigens: Zuversicht und Freude auf eine neue Herausforderung sind die besten Mittel gegen aufkeimende diffuse Ängste.

Kontextabhängige Ängste hingegen werden durch eindeutig definierte Situationen hervorgerufen: Da steht ein bissiger Hund vor Ihnen und bleckt die seitlichen Reißzähne. Da schrillt der Feueralarm im Unternehmen. Auf der Autobahn knallen zwei Autos ineinander. Die in solchen Situationen entstehende Furcht ist die normale Reaktion auf kritische Situationen. Sie suchen Schutz, Sie suchen eine Abwehr, Ihr Körper aktiviert alle Ressourcen. Aber Sie erwarten nicht, dass sich dieses Ereignis wiederholt. Diese Form der Angst bleibt objektbezogen, ist niemals diffus und schützt Sie vor realen Gefahren.

Aber auch kontextabhängige Ängste können zu großen Einschränkungen im Alltag führen. So kann aus einer situativ begründeten Furcht ein Dauerzustand werden. Familien, die ein Trauma erlebten – wie zum Beispiel Krieg oder Flucht – können dieses existenzielle Gefühl von plötzlicher Unsicherheit weitervererben. Generationsübergreifend bleibt das Thema Furcht ein zentraler Punkt, der das Denken und Handeln steuert. Oder die Angst ist zwar auf ein konkretes Objekt oder eine spezielle Situation bezogen, die jedoch objektiv betrachtet keine Gefahr mit sich bringt. Dies ist zum Beispiel bei Ängsten vor öffentlichen Plätzen, Fahrstühlen oder der Begegnung mit fremden Menschen der Fall. Diese Szenarien sollten Sie dringend durchkreuzen! Suchen Sie sich professionelle, also therapeutische Hilfe zum Beispiel in Form einer kognitiven Verhaltenstherapie. Ein Perspektivenwechsel allein wird in diesem Fall keine Lösung bringen.

Daher richte ich in diesem Buch die Kamera auf die Möglichkeiten, die Sie selbst in der Hand haben, um hinter der störenden Angst die innere Freiheit wiederzuentdecken.