Einführung

Die vier Flammen des vitalen Alterns

In der zweiten Lebenshälfte zielgerichtet leben

In einem unserer früheren Bücher, Lass endlich los und lebe, entwickelten wir eine Definition des „guten Lebens“, zu dem vier Komponenten gehören: Ort, Menschen, Arbeit und ein Ziel. „Lebe an einem Ort, wo du hingehörst, mit den Menschen, die du liebst, tue die Arbeit, die dich erfüllt, mit einem Ziel vor Augen.“ Diese Definition bezieht sich in diesem Fall zwar auf Menschen in der ersten Lebenshälfte, doch wir finden, dass sie ebenso gut auf jene zutrifft, die an der Schwelle zur zweiten Hälfte ihres Daseins stehen.

In dieser Phase kehren unweigerlich die Fragen wieder, die unsere Vorstellung von einem guten Leben in der ersten Hälfte bestimmen: Wer bin ich? Wo gehöre ich hin? Was ist mir wichtig? Was ist mein Lebensziel? Erst jetzt haben wir die einmalige Gelegenheit, unsere eigene Geschichte zu gestalten. Wir haben die Chance, sie umzuschreiben, statt einfach nur die erste Lebenshälfte zu wiederholen.

Uns ist klar geworden, dass man, wenn man ein Neuer Alter werden will, das gute Leben wiedererwecken muss. Wir müssen aus der Weisheit schöpfen, die wir uns zuvor erworben haben.

Mit den vier Komponenten des guten Lebens im Hinterkopf konnten wir bei jenen „gereiften“ Mitmenschen, die gerade Neue Alte werden, vier gemeinsame Prinzipien ausmachen.

Diese kristallisierten sich heraus, als wir unser Augenmerk auf Anzeichen in unserer Umgebung richteten. Leider haben wir nicht wie die Hadza einen Honiganzeiger, der uns den richtigen Weg weist. Doch wir hatten das Glück, dutzende Neue Alte – unsere eigenen Honiganzeiger – live zu erleben. Anhand ihrer Entscheidungen, ihres Verhaltens und der Art, wie sie durch die Welt gehen, konnten wir auf „die vier Flammen des vitalen Alters“ schließen – die Schlüsselkomponenten für ein zielgerichtetes Leben in der zweiten Phase unserer Existenz.

Diese Neuen Alten haben das gute Leben in ihr Dasein integriert. Sie haben ihr inneres Feuer geschürt und geben seine Wärme und sein Licht an andere ab.

Die Feuermetapher ist dabei nicht zufällig gewählt. Sie ergibt sich ganz automatisch aus der fortwährenden Beschäftigung mit der Frage, was wahres Menschsein bedeutet. Immerhin war die Entdeckung des Feuers eine der wichtigsten Errungenschaften der Menschheit. Das Feuer verbindet uns zutiefst mit dem Kern unseres Menschseins, der uns allen gemeinsam ist. Das Überleben unserer frühesten Vorfahren hing von diesem Element ab; unsere entferntesten Nachfahren werden es, wie wir, in der einen oder anderen Form benutzen, um zu leben. Die Beherrschung des Feuers ist eines der Dinge, die Menschen von Tieren unterscheiden. Dieser Umgang bedeutet gleichzeitig, dass wir die lebenswichtige Rolle dieses Elements, das bei Naturvölkern zahlreiche Mythen und Geschichten hat entstehen lassen, für die Menschheit verstehen.

„Sich das Feuer bewahren“ ist eine bekannte Redewendung im Zusammenhang mit Vitalität. Aus diesem Grund – und auch weil Feuer bei der Verbindung von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft immer eine Rolle spielen wird – ergibt sich diese Symbolik in unserem Buch über die Neuen Alten ganz von selbst. Jedes der vier Schlüsselprinzipien dieser Menschen wird durch ein typisches Merkmal dieses Elements verkörpert. Wenn wir als Neue Alte Anspruch auf unseren Platz am Feuer erheben, erheben wir gleichzeitig auch Anspruch auf jeden dieser Aspekte.

Die vier Flammen für vitales Altern stellen die Entscheidungsmöglichkeiten dar, die wir alle haben. Wir können diese Wahl unabhängig von unserem Alter oder unserer aktuellen Lebensphase treffen. Doch obwohl sie naturgegeben eher die Entscheidungen betreffen, die Menschen in der zweiten Hälfte ihrer Existenz zu fällen haben, sind wir Neue Alten keinesfalls „alt und gebeugt“. Vielmehr hindert uns, wie wir vielleicht feststellen werden, oft das Älterwerden – beziehungsweise die Angst davor – daran, jemals wirklich Älteste zu werden.

Heutzutage benötigen wir mehr denn je Neue Alte unter uns. Sie sind natürliche Ressourcen, die von der Familie, der Gemeinschaft, der Firma und der Erde gebraucht werden. Wir können nicht warten, bis diese Weisen kommen. Wir selbst müssen zu Neuen Alten werden. Wir sind es uns selbst, den uns Nahestehenden und der Welt insgesamt schuldig, Neue Alte zu werden.

In den Ältestenkreis treten

In seiner eindrucksvollen Schilderung vom Alter und Altwerden spricht Ram Dass...