Martin Haberkorn, 3. August 1943, Atlantik

Martin Haberkorn merkte, dass er am ganzen Körper zitterte. Aber nicht sein Körper, sondern seine Nerven drohten zu versagen. Er hatte schon einige gefährliche Unternehmungen im U-Boot und entsprechende belastende Erlebnisse hinter sich, aber diesmal war er fast so weit, mit seinem Leben abzuschließen. Es war jetzt 4 Uhr 28. Gestern war das Boot gegen 19 Uhr vor einem anlaufenden Zerstörer weggetaucht, und gegen 4 Uhr an diesem Morgen kurz aufgetaucht, um dem Gegner eventuell über Wasser entkommen zu können und die Batterien aufzuladen. Beides hatte nicht funktioniert, der ihnen mit Höchstfahrt folgende Zerstörer hatte sie schnell wieder unter Wasser gedrückt und die Verfolgung erneut aufgenommen. Die vom Boot über Wasser mit AK laufenden Dieseln zurückgelegte Strecke hatte ihnen 10 Minuten Ladezeit gebracht und wenigstens wieder etwas Batteriekapazität verschafft. So über den Daumen gepeilt schätzte Haberkorn, dass sie in Abhängigkeit von den gewählten Fahrtstufen vielleicht um die 45 Minuten mit den E-Maschinen fahren könnten. Erschwerend zu der ganzen Situation kam hinzu, dass es einige kleinere Leckagen gab, die ständig Wasser in den Bootskörper eindringen ließen. Selbst einem erfahrenen LI wie ihm wäre es unmöglich gewesen einen ordentlichen Trimm herzustellen, da der Kommandant auch häufig Kurs und Tiefe ändern ließ und sich das Boot wie auf einer Achterbahnfahrt bewegte. Noch schien diese Taktik aufzugehen und der Horcher war sich sicher, dass sie nur von einem Eskorter gejagt wurden. Das gab ihnen die Möglichkeit, wenn der Zerstörer nach dem Abwurf der Wasserbomben mit Höchstfahrt ablief, wieder den Versuch zu unternehmen, aus dessen Ortungsbereich herauszukommen. Einmal schien es so, als wäre es ihnen geglückt, aber dann rasselten die Asdicstrahlen wieder über den Bootsrumpf. Der Obersteuermann hatte seine Schiefertafel über dem Kartentisch vor ein paar Minuten mit einem Lappen abgewischt, die Fläche war vollständig mit Fünfer-Strichreihen und drei einzelnen Strichen bedeckt gewesen. 93 Wasserbomben. Haberkorn konnte nicht einschätzen ob der Mann tatsächlich so kaltblütig war, aber das Gesicht des Oberbootsmannes zeigte kaum eine Regung, auch wenn wieder wahnsinnig krachende Explosionen und Druckwellen auf das Boot eindroschen. Der Kommandant gab sich ähnlich gelassen, aber als Ältester und Erfahrenster an Bord musste er ganz genau wissen, wie schlecht die Dinge standen. So wie ihn Haberkorn einschätzte würde er sein Blatt wie ein Pokerspieler bis zum Äußersten ausreizen und erst dann, wenn es wirklich aussichtslos wäre, aufgeben. Sich auf den Grund bomben zu lassen hätte nur das Ergebnis, dass sie alle jämmerlich absaufen würden. Solange es keine weiteren gravierenden Schäden geben würde und falls sie nicht doch eine Bombe erwischte, würde der Mann mit immer wieder neuen Finten zu entkommen zu versuchen. Haberkorn wusste auch, welches Entscheidungskriterium der Kommandant gewählt hatte: die Batteriekapazität. Sie hatten sich während der Reise öfter unterhalten und der Kapitän hatte ihm einmal gesagt:

„Natürlich ist es vermutlich aus der Sicht von anderen nicht ehrenvoll sein Leben und das der Besatzung retten zu wollen und sich dem Feind zu ergeben. Was macht es aber für einen Sinn, zusammen mit 50 jungen Männern in den Orkus zu fahren, wenn es keine Chance mehr gibt? Keinen. Ich habe den Befehl, Schiffe des Gegners zu versenken. Man hat mir aber nicht befohlen, das Leben der Besatzung vorsätzlich aufs Spiel zu setzen, besonders dann, wenn es ohne Nutzen wäre. Das liegt in meiner Verantwortung. Und sollten wir in eine Situation kommen, in der wir wegen fehlender Batteriekapazität nicht mehr unter Wasser fahren können, werde ich anblasen lassen. Ich habe mit dem LI und dem Funker vertraulich besprochen, was in so einem Fall zu tun ist. Alle Schlüsselunterlagen und Codebücher vernichten, die sind ja wasserlöslich. Flutventile öffnen, Torpedo- und Kombüseluk auf. Sprengladungen anschlagen. Kriegstagebuch über Bord werfen, Enigma über Bord werfen. So was sollte man vorher klären bevor es ernst wird. Denn im Fall der Fälle, wenn die Leute dann die Nerven verlieren und nur noch raus wollen, klappt das dann nicht mehr. Ich bin immer noch davon überzeugt, dass der Gegner ein Boot von uns aufgebracht hat. Anders kann ich mir insbesondere die zielgerichtete Vernichtung unserer U-Tanker in der letzten Zeit nicht erklären. So was darf nicht passieren, dass man dann in so einer Situation unvorbereitet ist. Wissen Sie, im Vergleich mit unseren Leuten bin ich ein alter Mann. Aber ich bin auch noch nicht so alt, dass mir das Sterben egal wäre. Und die jungen Kerle haben doch grade erst mal ins Leben reingeschnuppert. Da ist es mir lieber, wir versenken das Boot, lassen uns hopp nehmen und ab nach Kanada zum Bäume fällen. Und nach dem Krieg geht’s wieder nach Hause zu Muttern.“

Die Luft im Boot war immer schlechter geworden und bei Haberkorn stieg auch die Sorge, dass sich die Bilge immer mehr mit Wasser füllen und dann für einen Kurzschluss der E-Maschinen sorgen könnte. Der LI hatte den Trick angewendet, denn er auch selbst früher genutzt hatte. Immer wenn die Bomben explodierten hatte er die Hauptlenzpumpe auf vollen Touren laufen lassen und nach dem Verebben der Detonationen sofort wieder ausschalten lassen. Noch waren die Schäden im Boot beherrschbar aber ihre Chancen auf ein Davonkommen nahmen so wie die Batterieladung minütlich ab.

„Zwotes Geräusch gehorcht“ meldete der Horcher erschrocken und aufgeregt „keine Turbinenmaschine! Sehr nah!“

Der Kommandant fuhr herum. Haberkorn sah auf seinem Gesicht ein ungläubiges Staunen und er wusste, was der Mann vermutete. Eigentlich konnte es nur eine Erklärung geben: ein deutsches U-Boot musste in der Nähe sein. Jetzt konnte sich die ganze Situation ins Gegenteil verkehren, nämlich so, dass das andere Boot den Zerstörer attackierte. Beim Auftauchen hatte Haberkorn einen Blick durchs Turmluk erhaschen können und gesehen, dass es helles Mondlicht gab. Wenn sich das Boot in eine günstige Position bringen und Torpedos losmachen könnte wäre das die Rettung aus ihrer schlechten Situation, vorausgesetzt, die Torpedos trafen.

„Wo steht der Zerstörer“ fragte der Kommandant drängend.

„Läuft ab. Dreht jetzt nach Steuerbord. 3.500 Meter. Geht auf 40 Grad. Wird lauter.“

Dann überschlugen sich die Ereignisse.

„Torpedogeräusche“ rief der Horcher „zwei Torpedos!“

20 Sekunden später gab es eine heftige Explosion, eine zweite folgte kurz darauf.

„Beide AK, 280 Grad“ befahl der Kommandant und gleich darauf „auf 30 Meter gehen. Rotlicht!“

Für die Männer im Boot war jetzt deutlich zu hören, dass über ihnen ein Krachen und Bersten eingesetzt hatte. Allen war klar, dass zwei Torpedos getroffen haben mussten und der Zerstörer sank.

„Was ist mit dem Schraubengeräusch?“

„Wandert nach 130 Grad aus, scheint schnell zu tauchen, Geräusch wird leiser.“

Haberkorn wusste, dass die G7-Torpedos ungefähr 40 Knoten schnell waren, das entsprach mehr als 70 Kilometern in der Stunde. In einer Sekunde schaffte so ein Geschoss um die 20 Meter. Das andere Boot musste die Torpedos also theoretisch bei zirka 400 Metern Entfernung vom Zerstörer losgemacht haben, ein Kamikazeangriff. Womöglich war die Entfernung doch größer gewesen, denn die Männer hatten keine Informationen über die Positionen der beiden Fahrzeuge und ihre Kurse zu diesem Zeitpunkt. Keiner von ihnen konnte wissen, dass das andere Boot zwei G7es abgefeuert hatte, die ersten Torpedos mit Akustiklenkung, die auf die Schraubengeräusche der Schiffe ansprachen. Der Horcher hatte auch richtig mitbekommen, dass das andere Boot schnell auf Tiefe gegangen war, denn das war Vorschrift, weil diese „Zaunkönig“ genannten Torpedos nur eine Sperrstrecke von 400 Metern, in denen die Geschosse noch nicht scharf waren, besaßen. Jeweils fast 300 Kilogramm Schießwolle waren durch die Aufschlagzünder an der Bordwand des Zerstörers hochgegangen und hatten diese aufgerissen.

Das Geräusch über ihnen hatte sich geändert. Durch den Kurs des Bootes blieb es hinter ihnen zurück aber es war klar zu hören, dass die Konstruktion des Schiffes jetzt kollabierte. Das typische Brechen der Schotten kannte Haberkorn von früheren Unternehmungen her, dieses Schiff war nicht mehr zu retten, es schien über den Achtersteven zu sinken. Der Kommandant hatte Sehrohrtiefe befohlen und nach der Horchpeilung fuhr er das Persikop aus.

„Schraubengeräusch ist wieder zu hören, 30 Grad. 800 Meter.“

„Auftauchen, Druckausgleich. Brückenwache aufziehen, ich gehe mit hoch, der Oberleutnant auch.“

Der II. WO hatte das Turmluk geöffnet. Ein Schwall kalter Luft stürzte in das Boot hinein. Haberkorn sog seine Lungen voll und sah auch, wie eine Wolke mit Partikel versetzter und ihm gelblich erscheinender Luft aus dem Boot aufstieg. Als er auf dem Turm stand sah er keine 1.000 Meter entfernt an Steuerbord ein brennendes Schiff im Wasser treiben. Es lag achtern tief im Wasser und ein Teil des Hinterschiffes schien abgeknickt zu sein. Er nahm das Glas vor die Augen und erkannte Gestalten, die sich noch auf dem Deck aufhielten und im Wasser treibende Punkte. Zwischen den Punkten sah er Flöße.

„Der bleibt nicht mehr lange oben“ sagte der Kommandant tonlos „dem hat es die...