Günther Weber, 3. Februar 1944, Korsun

Die vergangenen Wochen hatte Günther Weber wie eine nicht abreißende Kette von Schlägen in die Magengrube und auf den Solarplexus, hinterhältige Tritte in die Kniekehlen und den Rücken sowie ständige Nackenschläge empfunden. Er hatte zwar eine energisch vorgehende Rote Armee erwartet, aber welche Angriffswucht die Sowjets an den Tag gelegt hatten war für ihn dennoch überraschend gewesen. Die Russen waren im Oktober von der Ostseite des Dnjepr her angetreten und hatten den Fluss in nahezu selbstmörderischen Operationen und unter grausam hohen Verlusten an einigen Stellen forcieren und Brückenköpfe bilden können. Er selbst war mit seinen Männern in ihrem Verteidigungsabschnitt diesem Ansturm ausgesetzt gewesen und sie hatten weder die Soldaten noch die Waffen gehabt, um dem Gegner erfolgreich Paroli bieten zu können. Im Ergebnis des Angriffs waren die deutschen Truppen immer weiter nach Westen gedrängt worden und durch diese Absetzbewegungen ging auch viel wertvolles Material verloren weil Zugmaschinen fehlten. Weit schwerer wogen aber die Verluste an Männern, die kaum noch durch Ersatz ausgeglichen werden konnten. Im Durcheinander der Kämpfe waren Verwundete zurückgelassen worden, Einheiten zersprengt und eine Abwehrlinie, die diesen Namen gerecht geworden wäre, nicht mehr vorhanden. Vielmehr war es in diesem schlechten Winterwetter zu mehr oder weniger planmäßigen Verschiebungen der deutschen Truppen gekommen, die von den anbrandenden Wellen der T 34 und Rotarmisten nach Westen getrieben worden waren.

Der Oktober und der November 1943 hatten den deutschen Verbänden einen bitteren Vorgeschmack auf die kommenden Ereignisse geliefert. Bis zum 14. Oktober hatte der Brückenkopf bei Saporoshje gegen die 3. Ukrainische Front gehalten werden können, dann waren die Sowjets bei Dnepropetrowsk durchgebrochen. Am 3. November waren die Truppen der 1. Ukrainischen Front zur Kiewer Operation angetreten und schon am 6. November war die Stadt vollständig in russischer Hand gewesen. Die 4. deutsche Panzerarmee stand noch bis Ende Dezember mit ihrem rechten Flügel am Dnjepr, aber am 14. Dezember war Tscherkassy durch das 73. russische Schützenkorps eingenommen worden. Wenn man Kiew und Tscherkassy als Angeln einer Tür betrachtete, klaffte diese jetzt weit nach Westen auf, und wies den Weg auf die Gegend Korsun/Boguslaw. Am 24. Januar 1944 hatte die 2. Ukrainische Front aus dem Osten kommend auf Schapol eingedreht, die 1. Ukrainische Armee war auf Swenigorodka vorgegangen. Obwohl das III. und XXXXVII. Panzerkorps der Deutschen am 27. Januar von Süden her die Flanke der Sowjets angegriffen hatte, konnten sich die russischen Angriffskeile am 28. Januar vereinigen und 6 komplette deutsche Divisionen sowie Teile von weiteren vier Verbänden mit fast 60.000 Mann einschließen. Auch Günther Weber und seine Männer steckten im Kessel.

Eine rudimentäre Versorgung konnte durch einen Feldflugplatz bei Korsun noch aufrechterhalten werden, aber würde niemals eine stabile Ausstattung der Truppe mit Munition, Verpflegung und Betriebsstoff sichern können. So gesehen sah Günther Weber durchaus jetzt schon Parallelen zu den Entwicklungen in Stalingrad vor sich. Zwar waren nicht so viele Einheiten eingeschlossen worden, aber auch für diese würde die verbleibende Kampfkraft entscheidend sein, um ein Eindrücken und Ausräumen des Kessels zu vermeiden. Er ging auch von einem gleichen Szenario aus, welches auf den Aufbruch der Einkreisung durch eigene Truppen von außen setzte. Damit lag er durchaus richtig, denn im Süden des Kessels hatten die 1. Panzerarmee und die 8. Armee eine neue Front gebildet. Zusätzlich waren die 1., die 16. Panzerdivision sowie die 1. SS-Panzerdivision in diesem Gebiet eingetroffen und auch noch vier Panzerbataillone sowie 3 Sturmgeschützbrigaden. Jetzt konnte theoretisch auf die russischen Truppen, die den südlichen Kesselrand bedrohten, aus zwei Richtungen Druck ausgeübt werden: von den Eingeschlossenen, und von den außen noch frei operierenden anderen deutschen Verbänden. Das war aber mehr eine Wunschvorstellung, denn die im Kessel befindlichen deutschen Einheiten waren einerseits beim Rückzug schon geschwächt worden und hatten auch viele schwere Waffen zurücklassen müssen. Sie waren eigentlich nur noch in der Lage, den schlagkräftigen Attacken der Sowjets einigermaßen standhalten. Trotz des verbissenen Widerstandes wurde der Kessel aber täglich immer mehr zusammengedrückt.

Günther Weber und seine Männer lagen diesmal in den schnell ausgehobenen Gräben der zweiten Linie. Ganz vorn waren zusammengewürfelte Einheiten aus versprengten Truppen und Etappensoldaten postiert worden und Weber wusste sehr genau, warum diese wenig erfahrenen und kampfkräftigen Männer in der ersten Linie standen. Sie waren nichts weiter als Menschenmaterial, Wellenbrecher aus Knochen, Fleisch, Blut und Haut gegen die anstürmenden Sowjets. Sie würden der Sturmflut etwas von ihrer Gewalt nehmen, aber sie niemals aufhalten können. Ein Prokurist eines Unternehmens würde ein „können wir schon mal ausbuchen“ murmeln und eine ausbleibende Zahlung in seinen Geschäftsbüchern abschreiben. Wer hier zahlen würde war klar: Familienväter, Söhne, Onkel, Schwäger, Cousins, alles einfache Leute, bis auf die Unteroffiziere und Offiziere, deren Geschäft der Krieg war. Sie hatten sich für diesen Beruf entschieden, und jetzt mussten sie die Konsequenzen tragen. Auch Günther Weber hatte sich freiwillig zur SS gemeldet und für ihn hatte es immer außer Frage gestanden, dass er eventuell im Kampf sterben könnte. Die Sowjets hatten Unmengen von Flugblättern abgeworfen und Weber hatte den Text von einem überflogen. Das was er las glaubte er durchaus. Die Russen forderten die deutschen Einheiten zur Einstellung des Kampfes auf, denn der Kessel wäre in nordwestlicher und südöstlicher Richtung zwar noch gut 40 Kilometer lang und etwa 20 Kilometer breit, aber er würde jeden Tag mehr eingedrückt werden. Das entsprach den Tatsachen, denn der Gegner nutzte seine schlagkräftige Artillerie wie gewohnt aus und beschoss die eingeschlossenen Einheiten heftig. Weber rauchte eine Zigarette und nahm ein Anschwellen der Kanonade wahr. Das war eigentlich immer das Vorzeichen eines Angriffes. Jetzt paukten die Granaten noch vor der ersten Linie in den Boden und dann wanderte die Feuerwalze weiter auf die deutschen Stellungen zu. Weber war wie die anderen Soldaten abgetaucht aber war sich sicher, dass bald Panzer und Infanterie auf dem Gefechtsfeld erscheinen würden. Weiter hinter ihnen standen einige für den Erdkampf vorbereite Acht-Acht-Flak sowie etliche PAK 40 in etwas Deckung gebenden Gruben. Nur die Schutzschilde und die Rohre sowie die Zieleinrichtungen ragten daraus hervor. Es war schon jetzt zu erwarten, dass diese schweren Waffen zurückgelassen werden mussten, denn es gab weder ausreichend viele Zugmaschinen, noch den notwendigen Betriebsstoff für diese Fahrzeuge.

Es war neblig, und das erlaubte es den Russen, relativ ungestört nah an die deutschen Verteidigungsstellungen heranzukommen. Noch vor der ersten Linie lagen die Soldaten des Strafbataillons, sie waren nur mit Panzerfäusten und Karabinern ausgerüstet. Weber hörte das Rasseln von Panzern. Noch waren die Geräusche weiter weg und er vernahm auch zwei mächtige Explosionen, aber bald würden diese Fahrzeuge mit den aufgesessenen Infanteristen sichtbar werden. Es gingen immer weniger Granaten hoch, gleich würde das Gefecht auf geringe Distanz beginnen. Ungefähr 200 Meter vor der ersten deutschen Linie stießen die T 34 aus dem Nebel heraus. Sekunden später peitschten die Panzerabwehrkanonen los. Auf der Bugplatte eines Panzers blitzten Funken auf, aber die Granate prallte ab und stieg jaulend in den Himmel. Das neben ihm vorrückende Fahrzeug erhielt einen Treffer in die Turmseitenwand und explodierte. Die Panzer schossen zurück und Weber sah nach rechts blickend, dass eine PAK 40 einen Volltreffer auf den Schild abbekommen hatte und die Männer von glühenden Splittern durchsiebt worden waren und tot auf dem Boden lagen. Jetzt begannen auch die Schützenwaffen zu klackern und die MG 42 ratterten los. Als die ersten T 34 fast den vordersten Graben erreicht hatten sprangen einige deutsche Infanteristen voller Panik daraus hervor und Weber wusste, dass sie gleich tot sein würden. Er konnte die Angst verstehen, wenn ein aus allen Rohren schießender 31 Tonnen schwerer Stahlkoloss auf einen zurollte. Aber die Deckung zu verlassen und sich nicht überrollen zu lassen war ein Fehler, der das Leben der Männer kosten würde. Die beiden 7,62-Millimeter-MG der Panzer spuckten ihre Geschosse in die Rücken der nach hinten flüchtenden Soldaten. Diejenigen, die noch im Graben geblieben waren, gerieten jetzt in den Nahkampf mit der russischen Infanterie. Aus seiner Deckung konnte Weber sehen, wie ein hünenhafter Russe einen auf der Grabenbrüstung stehenden deutschen Soldaten mit dem langen Bajonett seines Karabiners regelrecht aufspießte und ihn mit aller Kraft auf den Boden nagelte. Voller Hass legte Weber an und schoss dem Mann in die Seite, er fiel auf die Erde. Am gesamten Frontabschnitt gingen die Männer aufeinander los. Panzer kurvten im Gelände umher, wurden von den deutschen PAK beschossen, fingen Feuer, explodierten, blieben mit im Inneren von Splittern der Panzerung und der Geschosse grausam verstümmelt Leichen liegen, hackten MG ihre Kugeln in Körper.

Soldat Bernd Lange hatte den Krieg bislang nur in der Etappe verbracht und seinen Posten als Schreiber in einer Nachschubeinheit trotz der oft gähnenden Langeweile immer für ein Glück gehalten. Die...