Unser Hund —
EIN WAHRER FREUND

Wir alle wissen, dass der Hund der beste Freund des Menschen ist. Darüber hinaus sind Hunde uns sehr ähnlich. Erstaunlich, aber wahr: Wir teilen etwa 75 Prozent der Gene mit ihnen! Genau wie wir sind sie soziale Lebewesen, für die die Familie das Wichtigste ist. Und auch Hunde kennzeichnen und schützen ihr Territorium, wenngleich nicht wie wir mit Zäunen und Warnschildern. Sie bedienen sich zu diesem Zweck anderer Mittel wie Bellen und Urinmarkierungen. Hunde halten Kontakt zu uns und kommunizieren viel mit uns, leider mehr, als wir wahrnehmen und verstehen. Hunde verteidigen uns, wenn sie uns in Gefahr glauben, und sie versuchen, den Familienfrieden aufrechtzuerhalten. Das Zusammensein mit einem Hund gibt uns ein gutes Gefühl und es wirkt sich nachweislich positiv auf unsere Gesundheit aus.

Ihre engen sozialen Beziehungen sind Hunden besonders wichtig, und sie tun viel für deren Stabilität. Sie beschützen einander, betreiben gegenseitige Fellpflege, spielen miteinander und suchen beim Ruhen Körperkontakt. Diese Verhaltensweisen zeigen Hunde häufig gegenüber Artgenossen, die sie gut kennen, und viele davon ebenso gegenüber ihren menschlichen Familienmitgliedern.

Um die Ursprünge des Verhaltens unserer Hunde zu verstehen, müssen wir uns näher mit ihren Vorfahren beschäftigen - den Wölfen. Das Leben in der Wildnis ist unglaublich hart. Man geht davon aus, dass Wölfe in freier Wildbahn aufgrund der rauen Lebensbedingungen lediglich fünf oder sechs Jahre alt werden (9). Mit diesem Wissen ist es leicht zu verstehen, warum Wolfsrudel, deren Mitglieder eine gute Beziehung zueinander haben, sich gegenseitig beschützen und füreinander da sind, auch bessere Überlebenschancen haben.

Beobachtungen ergaben, dass die psychischen Bindungen zwischen den einzelnen Mitgliedern einer Wolfsfamilie so wichtig sind, dass die Tiere Verhaltensweisen zur Stärkung dieser Bindungen zeigen. Verhaltensweisen, die diese Bindungen schwächen könnten, etwa verschiedenste Formen von Aggression, sind hingegen äußerst selten.

Nasenkontakt

Wir alle können dieses Verhalten bei Hunden beobachten. Wenn wir eine gute Beziehung zu unserem Hund haben, nimmt er häufig kurzen Kontakt mit der Nase auf, meistens an unseren Händen und Armen, aber auch an anderen Körperteilen.

Der verstorbene Verhaltens- und Wolfsforscher Erik Zimen beobachtete, dass umherstreifende Wölfe oft Nase-zu-Fell-Kontakt suchen. Er schloss daraus, dass alle Wölfe solche häufigen Kontaktaufnahmen nutzen, um die Bindung innerhalb des Rudels zu stärken (35).

Das Verhalten sieht oft so aus, dass ein Wolf einen Artgenossen sehr kurz anblickt und dessen Fell leicht mit der Nase berührt. So zart, dass der andere Wolf es gar nicht wahrzunehmen scheint. Direkt nach dem Nase-zu-Fell-Kontakt wirkt es, als wäre überhaupt nichts passiert. Schaut der Wolf, der berührt wurde, den an, von dem die Berührung ausging, richtet dieser seinen Blick geradeaus oder zur Seite, als wolle er sagen: „Schau mich nicht so an. Ich war das nicht.“ Genauso, als würde jemand Sie zum Spaß von hinten schubsen und dann so tun, als wäre er unschuldig.

KIRBYS NASENKONTAKT

Ich beschloss, mich bei dem Hund, um den ich mich gerade kümmerte - er hieß Kirby -, näher mit dem Nasenkontakt zu befassen. Mir war aufgefallen, dass Kirby häufig Nasenkontakt zu mir aufnahm.

Wann tat er das? Das war die erste Frage, auf die ich eine Antwort finden wollte. Geschah es, während wir spazieren gingen, also wie Wölfe „umherstreiften“, oder bei anderen Gelegenheiten? Außerdem wollte ich beobachten, wie er es tat.

Das Muster war eindeutig: Kirby nahm Nasenkontakt auf, wenn er ein erhöhtes Bedürfnis nach Verbindung oder Nähe zu mir hatte und wenn er wollte, dass ich bereit für irgendeine Art von Kommunikation war.

Die Spaziergänge: Hierbei erfolgten in der Regel nur wenige Nasenkontakte. Zu Beginn, wenn Kirby voller Energie steckte, war ich es, der Kontakt zu ihm aufnehmen musste. Auch wenn wir bekannten Wegen und Pfaden folgten, suchte er selten Nasenkontakt. Näherten wir uns jedoch Kreuzungen, an denen wir mal den einen und mal den anderen Weg nahmen, setzten die Nasenkontakte wieder ein.

Ebenfalls recht häufig waren sie, wenn wir in neuen Gebieten spazieren gingen, wenn es nichts Besonderes gab, das Kirbys Aufmerksamkeit erregte, und vor allem, wenn wir an heißen Tagen langsam unterwegs waren. Ich erinnere mich an mehrere Situationen, in denen er anhielt, im Schatten wartete und dann losrannte, um mich einzuholen. In dem Moment, wenn er mich erreichte, suchte er Nasenkontakt zu mir.

Der Esstisch und das Sofa vor dem Fernseher: Wenn ich mich dort aufhielt, waren Nasenkontakte am häufigsten - besonders wenn es etwas Essbares gab, aber auch, wenn das nicht der Fall war. Kirby kam dann zu mir und berührte mich mehrmals mit der Nase. Interessanterweise begann er schon vorher, Kontakt zu mir zu suchen, nämlich während das Essen zubereitet und serviert wurde.

Zusätzlich zum Nasenkontakt beobachtete ich, dass Kirby mir oft Blicke zuwarf. Sowohl der Körperkontakt als auch die Blicke kamen aus allen Richtungen - Kirby befand sich mal hinter mir, mal neben mir. Es war gar nicht so leicht, ihn aus dem Augenwinkel zu studieren, ohne ihn merken zu lassen, dass ich ihn beobachtete.

Bemerkenswert ist, dass er direkt nach einem Kontakt einen Schritt zurückging und wegschaute. Dieses Verhalten ist den meisten Hundebesitzern aufgefallen. Man fühlt die Berührung mit der Nase und wird vielleicht sogar angestupst, als wollte der Hund gestreichelt werden. Tut man das aber, scheint er es zu ignorieren.

Interessant ist auch, dass die Kontaktaufnahme meistens an Händen und Armen erfolgt. Möglicherweise haben diese Körperteile für den Hund eine besondere Bedeutung. Immerhin benutzen wir sie ständig, wenn wir Körperkontakt mit unseren Tieren aufnehmen.

Hunde verteidigen ihre Besitzer

Sollten Sie einmal bedroht werden, können Sie auf die Unterstützung Ihres Hundes zählen. Er wird denjenigen, der Sie bedroht, entweder angreifen oder er wird ihn zumindest durch anhaltendes Bellen verunsichern. Bei Hunden ist der Instinkt zur Verteidigung anderer Rudelmitglieder tief verwurzelt. Selbst der freundlichste Hund kann sich in eine wilde Bestie verwandeln, wenn sein Besitzer bedroht oder belästigt wird. Und das Beschützerverhalten von Hunden geht noch weit über das eben Beschriebene hinaus: Wenn Ihr Hund das Gefühl hat, dass Sie irgendwie verletzlich sind, wird er wachsamer sein und auf Sie aufpassen. Das passiert zum Beispiel, wenn Sie sich hinlegen, was in der folgenden wahren Geschichte der Fall war:

Wenn wir uns hinlegen, sind wir in den augen unserer Hunde besonders schutzbedürftig.

Es war ein schöner und entspannter Sommertag. Einer meiner Klienten sonnte sich auf einem Liegestuhl im Garten, während sein Hund neben ihm im Schatten ruhte. Die beiden dösten vor sich hin und genossen den Tag. Plötzlich hörte mein Klient ein Geräusch und sah auf. Das Nachbarkind, ein Junge im Teenageralter, näherte sich. Der Hund mochte den Jungen sehr und die beiden spielten häufig miteinander und tollten auf dem Rasen umher. Doch der Hund musste auf einmal blind geworden sein, denn er begann zu knurren! Erkannte er den Jungen nicht? Augenscheinlich war das so, denn je näher der Junge kam, desto lauter knurrte der Hund. Der Mann befahl ihm, still zu sein, und nannte den Jungen mit fröhlicher, freundlicher Stimme beim Namen, aber nichts schien den Hund zu beruhigen.

Mein Klient fragte sich, ob sein Hund wohl völlig verrückt geworden war. Er brüllte ihn an und versuchte, ihn zur Ruhe zu bringen, jedoch ohne Erfolg. Der Junge blieb verwirrt stehen. Die eigenartige Botschaft des Hundes, von dem er dachte, er sei sein Freund, ließ ihn zögern. Doch das Knurren hörte nicht auf. „Hier muss etwas ganz falsch laufen“, dachte der Mann. Er setzte sich auf, um seinem Hund zu befehlen, endlich Ruhe zu geben und freundlich zu sein. Aber noch bevor er die Gelegenheit hatte, hörte der Hund von sich aus auf und begann, mit dem Schwanz zu wedeln. Der Mann war verblüfft. Noch vor einer Sekunde hatte sich der Hund wie eine Bestie aufgeführt und nun erkannte er den Nachbarjungen wieder als seinen besten Freund? Hatte er plötzlich eine gespaltene Persönlichkeit wie bei Dr. Jekyll und Mr. Hyde oder...?

HUNDE BESCHÜTZEN DIE VERLETZLICHEN

Nein, der Hund hatte nicht den Verstand verloren. Er hat sich ganz normal verhalten. Diese Situation kommt häufig vor, und das Beschützerverhalten eines Hundes kann sich ebenso gegen Familienmitglieder wie gegen Bekannte oder Fremde richten. Die Reaktion des Hundes hat etwas mit seinem wunderbaren instinktiven Bedürfnis zu tun, seine verletzten oder vorrübergehend...