Vorwort
Goldene Pagoden neben Baukränen. Tropische Hitze, das Gedränge auf den Straßen, Lastenträger und Limousinen, und frühmorgens die Reihen bettelnder Mönche und Nonnen. Wer in Rangun ankommt, ist überwältigt, muss durchatmen, Luft holen, sich sammeln. Myanmar will entdeckt werden, braucht Zeit. Sich selber aber gönnt das Land keine Pause: Für den Wandel von der schlimmsten Militärdiktatur zur jüngsten Demokratie der Welt brauchte Myanmar nicht einmal fünf Jahre. Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi war dabei Hoffnungsträgerin und Strippenzieherin in einer Person. Seit April 2016 führt sie die Regierung.
Über Jahrhunderte war Myanmar, oder Burma, wie es in der englischsprachigen Welt immer noch genannt wird, Durchzugsgebiet für alle, die von Westen her tiefer nach Asien vordringen wollten. Die Briten beuteten seine Bodenschätze aus, die Japaner wollten es im Zweiten Weltkrieg als Brücke ins britische Kolonialreich Indien nutzen und brauchten sein Öl. Dann verlor es seine gerade gewonnene Freiheit und wurde über Jahrzehnte eine abgeschottete, menschenverachtende Militärdiktatur. Ihre Türen stieß der Exgeneral Thein Sein ab 2010 weiter auf, als viele erwartet hatten. Nun ist es an Aung San Suu Kyi, der im Land gottgleich verehrten Generalstochter und Widerstandskämpferin, die Zukunft ihres Landes zu gestalten.
Die Friedensnobelpreisträgerin hat eine Herkulesaufgabe zu bewältigen – Myanmar verfügt außerhalb seiner Metropole Rangun über fast keine moderne Infrastruktur, das Bildungssystem ist eine Katastrophe, die Korruption grassiert, es gibt zu wenige Jobs, und die, die es gibt, sind zu schlecht bezahlt. Alles muss sich ändern, und das möglichst sofort. Derweil steigen die Erwartungen an die Heilsbringerin Aung San Suu Kyi ins Unermessliche. Doch hat ihre Partei, die Nationale Liga für Demokratie, überhaupt eine Führungsmannschaft, die ein Land, das sie als Scherbenhaufen übernommen hat, wird aufbauen können?
An allen Ecken brennt es in diesem so friedlich erscheinenden Myanmar. Die Wirtschaft muss Chancen erhalten, das Verhältnis mit den Nachbarländern geordnet werden. Vor allem aber muss die Regierungschefin Einfluss auch auf die ethnischreligiösen Konflikte im Land nehmen. Dass buddhistische Mönche Jagd auf Muslime machen, hat die Welt schockiert – und vorbei ist dieser gewalttätige Spuk noch lange nicht. Noch immer warten Zehntausende muslimische Rohingya im Westen Myanmars darauf, endlich flüchten zu können. Sie riskieren, auf der Andamanensee mit einem altersschwachen Kahn unterzugehen. Denn sie wollen nur weg aus Myanmar, das sie als Staatenlose in Lagern leiden lässt.
Myanmar ist ein Land der Gegensätze – die Geschäftsleute nutzen Laptops und tragen Longyis, den traditionellen Wickelrock für Frauen und Männer. Luxusautos drängen Lastenträger von der Straße. Während Bürotürme und Einkaufsmeilen aus dem Boden gestampft werden, wachsen auch die Slums neben den neuen Fabriken in Rangun. Ein gutes Drittel der Menschen muss sein Leben mit weniger als zwei Dollar am Tag fristen. Es fehlt an Trinkwasser, Strom, Schulen und Krankenhäusern. Diese schreiende Armut deuten Touristen als Ursprünglichkeit, als Idyll eines anderswo längst vergessenen, alten Asiens. Sie und die Spiritualität der Burmesen lassen Myanmar so pittoresk erscheinen.
Und nun ist dieses Myanmar eine Demokratie – wenn auch mit Einschränkungen. Die damalige Opposition konnte im Herbst 2015 unbedrängt Wahlkampf betreiben und über achtzig Prozent der zu vergebenden Mandate erringen, aber es waren eben nicht alle Parlamentssitze zu vergeben. Noch immer ist ein Viertel dem Militär vorbehalten. Echte Demokratie sieht anders aus. Die Abkehr von der Diktatur hat sich in einem Tempo vollzogen, das fast schwindlig macht, und sie ging in den ersten Jahren so gewaltfrei über die Bühne, dass man es in der derzeitigen Welt kaum glauben mag. Die Generäle hatten das Land abgewirtschaftet. Sie erkannten, dass ihnen nur die Öffnung nach Westen blieb. Denn sie alle haben auch Geschäftsinteressen, sie sind verbunden mit den Cronies, den ultrareichen Eliten, die Konglomerate in enger Abstimmung mit den Militärs führten. Eine Hand wusch die andere. Die Flucht nach vorn traf sich mit dem verzweifelten Drängen der bisher unterdrückten Opposition auf ein Ende der Leiden, den Aufbau einer Demokratie, mit Meinungsfreiheit und Teilnahme. Wieder öffnete sich ein Fenster in der von Wendungen und Überraschungen so stark geprägten Geschichte Myanmars.
Myanmar? Schon der Name des Landes sorgt für Debatten. Burma, Birma, Myanmar – wie heißt dieses Land eigentlich, das plötzlich für so viele Schlagzeilen sorgt? Burma, das ist der Name des britischen Kolonialreichs zwischen Bangladesch und Thailand. Von Burma zu sprechen hieß, sich in den vergangenen Jahrzehnten von der Junta zu distanzieren. Birma ist die Eindeutschung des britischen Burma. Der Begriff Myanmar findet sich schon in jahrhundertealten Schriftstücken. Das Wort bedeutet schlicht »burmesisch«, ist damit das Adjektiv für die ethnische Mehrheit im Land und seine Sprache. Die Generäle der ein halbes Jahrhundert währenden Militärdiktatur haben sich den Namen Myanmar angeeignet und das Land 1989 offiziell umgetauft. Längst aber spricht ein großer Teil der Bevölkerung Burmas von Myanmar. Selbst Aung San Suu Kyi nutzt den Namen Burma vor allem aus Gewohnheit, und ab und an Myanmar, so wie inzwischen alle internationalen Organisationen. Daher wird dieses wunderbare Land mit seinen gut fünfzig Millionen Einwohnern auch auf den folgenden Seiten Myanmar heißen. Ansonsten halten wir uns an die gebräuchlichsten Begriffe, wie Rangun anstatt des neuen Yangon, Irrawaddy anstelle des neuen Ayeyarwady.
Die Rätsel des Landes lassen sich nur Stück für Stück im Gespräch mit den Menschen in Myanmar lösen. Man braucht Zeit für sie, braucht Interesse an Geschichte und Geschichten. Der sich aus Elend und Unterdrückung allmählich herausschälende Staat zerfällt in eine schmale, exorbitant reiche Oberschicht, die dem Militär nahesteht, eine kleine intellektuelle Mittelschicht mit wenig Kaufkraft und die große Masse der Menschen mit geringer Bildung, minimalem Einkommen und schlechten Perspektiven. Sie alle haben Geschichten zu erzählen, vom Jadebaron mit Villa am Stadtrand von Rangun über den kritischen Journalisten, der Jahre im Gefängnis vegetierte, bis hin zum Straßenhändler, der schlichte Textilien, günstige Zeitungen der Vorwoche oder einzelne Zigaretten verkauft. Sie alle sind Teil dieses Kaleidoskops Myanmar.
Viele sehen Myanmar inzwischen als das kommende Herz Asiens, in das zu investieren geradezu Pflicht jedes risikofreudigen Unternehmers sei. Zumindest geografisch stimmt das. Hier stoßen China, Indien und Südostasien aneinander. Seit Jahrhunderten zogen Mönche und Emissäre, Generäle und Händler, Prinzen und Samurai durch die Königreiche des alten Burma. Sie nutzten es als Brücke in die umliegenden Großmächte, hatten es aber auch auf Jade und Gold, Rauschgift und Rubine abgesehen.
So mancher derer, die nun mit großen Hoffnungen kommen, wird sich freilich die Finger verbrennen. Auch wenn sich die Tore endlich öffnen – einfach wird es nicht. Zwar kann man mittlerweile mit Kreditkarte zahlen und die früher allgegenwärtigen Dollar – immer schön glatt gebügelt – wurden von der lokalen Währung Kyat aus der ersten Reihe verdrängt. Doch ist Myanmar noch weit entfernt von einem Land, das angeschlossen ist an den internationalen Zahlungsverkehr und ausgestattet mit einer Rechtssicherheit, die es leicht macht, Verträge zu unterschreiben.
Derzeit jedoch stellt sich vor allem eine Frage im Land am Irrawaddy: Wer ist diese Aung San Suu Kyi, die Tochter des Unabhängigkeitshelden Aung San und inzwischen die eindeutige Führerin des Landes? Was genau will sie, was kann sie, und vor allem: Ist sie dem großen Erwartungsdruck gewachsen? Sie will Myanmar unabhängiger von internationalem Einfluss machen, braucht aber Investitionen, sie propagiert Rechtsstaatlichkeit, hat allerdings alles darangesetzt, die Verfassung des Landes schnellstmöglich zu ihren Gunsten zu ändern. Sie kämpft für Menschenrechte und äußert sich trotzdem nicht zur katastrophalen Lebenssituation der Rohingya, denen sämtliche Rechte verweigert werden.
Sicher ist bis jetzt nur, dass dieses Myanmar, das zu entdecken jede Mühe lohnt, Jahre brauchen wird, um Verpasstes nachzuholen und eine demokratische Zivilgesellschaft heranwachsen zu lassen. Die ehemaligen politischen Häftlinge, manche von ihnen jetzt Parlamentarier in der gespenstischen Hauptstadt Naypyidaw,...
