Zweites Kapitel
Die Lehre

Das fundamentale Anliegen von Steiners Werk ist die Erneuerung der mystischen Erfahrung in einer wissenschaftlichen Kultur, denn es geht ihm im Kern um die Vereinigung der inneren geistigen Welt der Person mit dem in Natur und Geschichte sich offenbarenden göttlichen All-Einen inmitten eines geistvergessenen, positivistisch-materialistischen Zeitalters. In einem ersten «goetheanistischen» Zugang wird von Steiner zunächst philosophischerkenntnistheoretisch und in einem zweiten «anthroposophischen» Zugang dann geisteswissenschaftlich-überrational das Grundschema der Gnosis expliziert, wonach das Ich durch Unwissenheit oder Schuld in einen Zustand der Entzweiung und Entfremdung von seinem geistigen Ursprung geraten ist, aus dem es durch Selbst- und Welterkenntnis wieder zur universalen Einheit zurückfinden kann (siehe Koslowski 1988). Die Aufgabe des einzelnen ist die Entfaltung seiner intellektuellen Anschauungskraft, diejenige der Gemeinschaft die (Wieder-)Vergeistigung aller Bereiche des kulturellen Lebens, darunter auch der Erziehung.

Goetheanismus: Das erkenntnistheoretische Frühwerk

Schon der junge Steiner leidet unter der Entmythologisierung der Welt durch die exakten Naturwissenschaften und die kritische Philosophie. In den inneren Tiefen seines Ich findet er dagegen noch das früheren Zeiten geläufige geistige Universum. In seinen vor-theosophischen Schriften versucht Steiner, diese mystische All-Einheitserfahrung in bewusster Opposition zum Kritizismus Kants und zur hierin erfolgenden Begrenzung der objektiven Erfahrung erkenntnistheoretisch zu begründen. Er geht davon aus, dass dem menschlichen Denken über die von Kant gezogenen Erkenntnisgrenzen alles erreichbar ist, was zur ‹Erklärung der Welt› nötig ist. Seine «Erkenntnistheorie führt zu dem positiven Ergebnis, dass das Denken das Wesen der Welt ist und dass das individuelle menschliche Denken die einzelne Erscheinungsform dieses Wesens ist» (GA 2, 79). Im selbstbewussten Erkennen erfolgt «ein stetiges Hineinleben in den Weltengrund». Das Geistige hat sich in den «Weltorganismus» emaniert; seine höchste und vollendete Wirklichkeitsform ist das Denken in dem Menschen, der den Denkinhalt – die ewigen Ideen – zur Erscheinung bringt. In der «intellektuellen Anschauung» kann der Mensch die Ideen unmittelbar erleben und sich dadurch mit dem Weltgrund selbstlos (wieder-)vereinigen.

Voraussetzungslose Erkenntnistheorie

Steiners Grundgedanken sind die folgenden: Die Erkenntnistheorie soll voraussetzungslos anheben, das heißt, sie kann ihren Anfang nur mit dem machen, was nicht selbst schon in das Gebiet des Erkennens gehört. Dazu muss ein Bereich aufgesucht werden, der außerhalb beziehungsweise unmittelbar vor der Erkenntnis liegt. Diese erste Stufe der Weltbetrachtung ist das «unmittelbar Gegebene», die «reine Erfahrung»; sie ist eine rein passive Anschauung, an der das Denken keinen Anteil hat. Steiner hält den Satz, die Welt sei unsere Vorstellung, für ein «Vorurteil» und auch für ungeeignet, um an den Anfang einer erkenntnistheoretischen Reflexion zu treten; er bedeute schon vorab eine gedankliche Qualifizierung der Wahrnehmungswelt. Es sei für das unbefangene Denken unerfindlich, was an der unmittelbar gegebenen Erfahrung der Wirklichkeit dazu berechtige, sie für eine bloße Vorstellung zu halten. Auf der Stufe des unmittelbar Gegebenen tritt uns die Wirklichkeit als zusammenhanglose Mannigfaltigkeit von Empfindungen, Wahrnehmungen, Gefühlen, Phantasien, Vorstellungen, Begriffen und Ideen entgegen; der «Weltinhalt» liegt unvollständig und ungeordnet vor uns, so wie er von unseren leiblichen und geistigen Organen wahrgenommen wird.

Nun finden wir aber gerade im unmittelbar Gegebenen auch als Erfahrung ein «Element», das als Gegebenes zugleich ein von uns Hervorgebrachtes ist und uns über die Zusammenhanglosigkeit hinausführt: das Denken. Das Denken ist «eine höhere Erfahrung in der Erfahrung», das Element, das gleichsam über sich und über die übrige Wirklichkeit «Licht verbreitet». Tritt uns in der Sinneswahrnehmung die Welt von der Seite der Vielheit und Zersplitterung entgegen, so erscheint sie uns im Denken, von der zweiten Stufe der Weltbetrachtung aus, als harmonisch geordnetes Gefüge der Ideen. In der Aktivität des Denkens vollzieht sich die Wiedervereinigung des unmittelbar Gegebenen mit den Begriffen und Ideen. Die gewöhnliche Sinneserfahrung ist nur die halbe Wirklichkeit; die andere Hälfte ist für unser geistiges Auffassungsvermögen vorhanden. Indem der Mensch wahrnimmt, empfindet und fühlt, zieht er sich in die «Enge des eigenen Wesens» zurück, geschieht seine Individuation. Als Individuum ist ihm indes nicht die volle Wirklichkeit zugänglich. Erst im Denken ist das Element gegeben, das ihn wieder mit dem «allgemeinen Geschehen des Kosmos» verbindet. Steiner bringt diesen Dualismus auf die Formel: «Indem wir empfinden […], sind wir einzelne, indem wir denken, sind wir das All-eine Wesen, das alles durchdringt.»

Dabei ist die bloß verstandesmäßige von der vernunftgemäßen Form des Denkens zu unterscheiden. In der bloßen Verstandestätigkeit werden nur Einzelgedanken festgehalten, bleibt die Welt eine künstliche Mannigfaltigkeit, die mit dem «Wesen der Wirklichkeit» nichts zu tun hat. In der Vernunftansicht von der Welt vereinigt der Mensch die künstlich getrennten Glieder, erfasst er vollständig die Einheit der Welt. Es gibt nur einen «Gedankeninhalt der Welt», und unser individuelles Denken ist nichts weiter als ein «Hineinarbeiten» unseres Selbst in dieses Gedankenzentrum. Unser Bewusstsein ist also nicht so vorzustellen, dass es Gedanken erzeugt und bewahrt; es ist gleichsam das Auge, das die Ideen als die wirkenden Weltgesetze erschaut, um sie im Denkakt selbst zur Erscheinung zu bringen. Descartes’ Grundsatz «Ich denke, also bin ich» hält Steiner für falsch; nicht meine Subjektivität denkt, sie «lebt vielmehr von des Denkens Gnaden». Das Denken existiert als Kosmos der Ideen jenseits von Subjekt und Objekt. Unser Geist ist das «Organ», das die Ideenwelt beobachten kann wie die Sinne die Erscheinungen.

Diesen Vorgang nennt Steiner «intellektuelle Anschauung» oder «Intuition»; sie stellt die dritte Stufe der Weltbetrachtung dar. Intuition ist die im rein Geistigen stattfindende Selbstbeobachtung des Denkens, das bewusste «Erleben» seiner «Wesenheit». Die Ideen können hierbei von allem Empirisch-Materiellen frei als die reinen Weltgesetze oder Weltkräfte, als die universalia ante res erfasst werden. Die Ideen sind für Steiner nicht lediglich notwendige Vernunftbegriffe, denen kein Gegenstand der Erfahrung entspricht; sie sind vielmehr die «kraftenden» Urbilder und Gesetzgeber aller Dinge. In ihrer Gesamtheit sind sie das «Wesen der Welt». Für Steiner sind der Erkenntnis keine unwiderruflichen Grenzen gesetzt; allenfalls gibt es im Individuum zufällige Schranken, die mit dem Fortschreiten von der Wahrnehmung über das Denken zur intellektuellen Anschauung überwunden werden. In der Intuition der Ideen ist innerhalb unseres Bewusstseins das Wesen der Dinge rein erfahrbar.

Steiner hält es daher für erwiesen, dass dem menschlichen Denken alles erreichbar ist, was zur «Erklärung der Welt» nötig ist. Schließlich ist ja «das Denken das Wesen der Welt». Mit anderen Worten: Die gesetzmäßige Harmonie des Weltalls kommt in der menschlichen Erkenntnis, im selbstbewussten Denken, zur Erscheinung. Als Auseinandersetzung oder Dialog des «Weltwesens» mit sich selbst, der sich im Bewusstsein des Menschen ereignet, ist die Wissenschaft «der Abschluss des Schöpfungswerkes». Fällt das Denken im Menschen ein Urteil, so ist es folglich der in die Ideen «eingeflossene Inhalt des Weltgrundes selbst», der in der Aussage zum Ausdruck kommt. Durch seine vollständige Emanation in den «Weltorganismus» treibt der «Weltenlenker» die Welt nunmehr voran; er hat dem selbstbewusst denkenden Menschen die Aufgabe auch der praktischen Vollendung des «Weltprozesses» übertragen. Im menschlichen Handeln begegnet uns daher «unmittelbar das unbedingte Handeln jenes Urgrundes» selbst; die Ziele, die sich der Einzelne setzt, sind nichts anderes als die Ziele des «Weltengrundes». Die Erkenntnis, dass die «Gesetze» des eigenen Handelns notwendig Teil der allgemeinen Gesetzmäßigkeit des Weltgeschehens sind, macht den Menschen seiner Bestimmung bewusst.

Der gesamte Erkenntnisprozess ist für Steiner ein «Entwicklungsprozess zur Freiheit». Denn mit der eigenen «moralischen Intuition» löst der Einzelne die in der Handlung sich verwirklichende Idee aus der Ideenwelt los und legt sie seinem Willen zugrunde. Steiner verbindet am Ende seiner Philosophie der Freiheit überraschenderweise seine idealistische Erkenntnistheorie mit der freigeistigen Position des ethischen Individualismus. Im Schlussabschnitt des Werkes finden sich dazu die folgenden Aussagen:

Der Monismus kennt keinen Weltenlenker, der außerhalb unserer selbst unseren Handlungen Ziel...