Pflege und »Wartung« (S. 57-58)

Wie können wir unser Immunsystem unterstützen?

Wir haben in den ersten beiden Kapiteln beschrieben, wie wichtig Entzündungen als Reaktion auf Infektionen für die Gesundheit sind, andererseits wie sie auch zu gravierenden Gesundheitsproblemen führen können. Viren, Bakterien und andere Krankheitserreger sind meist die Auslöser dieser Abwehrreaktion, ebenso Allergene, zu viel Sonne oder der Holzsplitter im Finger. Mit der Pflege und »Wartung« unserer Immunabwehr lassen sich viele Infektionen und Entzündungen früh eindämmen, bevor daraus zum Beispiel eine anstrengende Bronchitis oder Magen-Darm-»Grippe« wird.

Dafür gibt es verschiedene Möglichkeiten, und manchmal wirkt die Unterstützung des Immunsystems ganz schnell. Überwiegend braucht es dafür aber Zeit und Regelmäßigkeit. Bei der Pflege und »Wartung«

Schlaf

Schon in einer alten Volksweisheit heißt es: »Ein gut Schlafen ist so gut wie ein gut Essen«. Auch ohne wissenschaftliche Studien war und ist jedem die Auffrischung durch Schlaf vertraut. Mit heutigem Wissen kann gesagt werden, dass Schlafen auch die bequemste Art ist, das Immunsystem zu unterstützen. Ausreichender und regelmäßiger Schlaf fördert immer die Gesundheit, unabhängig davon, wie alt man ist, wie viel Sport man treibt oder ob man sich gesund ernährt.

Grundsätzlich ist das Schlafbedürfnis individuell unterschiedlich. Doch wer regelmäßig kommt es also vor allem darauf an, dass sie Bestandteil des Alltags ist. Dafür ist der Körper grundsätzlich in jedem Alter dankbar. Besonders hilfreich ist die Stetigkeit aber, wenn man auf die »50« zugeht und in den folgenden Jahren. Das fünfte Lebensjahrzehnt ist, natürlich mit persönlichen Unterschieden, das Alter, ab dem das Immunsystem langsam, aber stetig seine Leistungsfähigkeit verliert (vgl. Abschnitt »Das älter werdende Immunsystem«).

Die hier zusammengestellten Themen und Tipps können leicht umgesetzt werden. Dort, wo ihre Wirkung noch nicht letztgültig wissenschaftlich belegt ist, liegen aber bereits sehr viele Erfahrungen vor, die zeigen, dass sich bestimmte Maßnahmen nicht nur im Alltag, sondern auch in der ärztlichen Praxis bewährt haben. weniger als sieben Stunden schläft, erkältet sich im Allgemeinen deutlich häufiger. Bei schlechtem Schlaf und häufigem Aufwachen sind Erkältungen bis zu fünfmal häufiger.

Lange Zeit konnte nur vermutet werden, dass das energieverbrauchende Immunsystem die Nachtstunden nutzt, um wieder aufzutanken. Jetzt weiß man, dass tatsächlich mehr weiße Blutkörperchen, die für die Infektabwehr wichtig sind, im Blut zirkulieren, wenn länger geschlafen wird.