Einleitung
Wir müssen auf neue Weise über Mädchen im Teenageralter sprechen, denn so, wie dies heute geschieht, ist es Mädchen gegenüber unangemessen und für seine Eltern auch nicht hilfreich. Wenn Sie dieses Buch lesen, hat bestimmt schon jemand über Ihre Tochter gesagt: »Warten Sie nur ab, bis sie erst mal in die Pubertät kommt!« (Und Eltern, die so etwas sagen, meinen es nie im positiven Sinne.) Falls Sie andere Bücher über junge Mädchen gelesen haben, haben Sie vielleicht festgestellt, dass es darin eher um die dunkle Seite der Pubertät geht – wie Mädchen leiden oder ihre Eltern und Gleichaltrigen unter ihnen leiden müssen. Es ist sicher richtig, dass Mädchen es sich selbst und anderen schwer machen können, und selbst dann, wenn sie sich von ihrer besten Seite zeigen, sind sie oft launenhaft und anstrengend. Doch die Pubertät wird allzu oft so dargestellt, als wäre sie zwangsläufig eine furchtbare, turbulente Zeit für Jugendliche und ihre Eltern. Es klingt so, als wäre die Erziehung eines Mädchens eine Achterbahnfahrt: Die ganze Familie springt auf den Wagen auf, erlebt eine nervenaufreibende Fahrt, und die Eltern hoffen, dass ihre Tochter nach all den Auf und Abs am Ende als gesunde und glückliche Erwachsene wieder aussteigt.
Lassen Sie mich sagen, dass das Leben mit Ihrer pubertierenden Tochter sich nicht wie ein unentwirrbares Chaos anfühlen muss. Die Entwicklung von Teenagern verläuft nach einem vorhersehbaren Muster, einer Art Blaupause für das Heranwachsen von Mädchen. Wenn Sie verstehen, wie Ihre Tochter tickt, haben Sie plötzlich viel mehr Verständnis für sie. Mit einer Karte der Adoleszenzentwicklung ist es viel einfacher, Ihre Tochter so zu begleiten, dass aus ihr jene gefestigte junge Frau wird, die Sie sich wünschen.
Damit wir auf neue und hilfreiche Weise über Mädchen im Teenageralter sprechen können, habe ich eine Reise durch die Pubertät unternommen und sie in sieben klar abgegrenzte Entwicklungslinien unterteilt, die ich kapitelweise in diesem Buch vorstelle. Diese Entwicklungslinien veranschaulichen die konkreten Fortschritte, die aus Mädchen erfolgreiche Erwachsene werden lassen, und helfen Eltern zu verstehen, dass das Verhalten ihrer Töchter zu einem großen Teil – egal, wie seltsam oder fragwürdig es auch erscheinen mag – nicht nur normal ist, sondern auch ein Beweis für ihre gute Entwicklung.
Die ersten Kapitel in diesem Buch beschreiben die Entwicklungslinien, die sich am deutlichsten zeigen, wenn die meisten Mädchen elf bis 13 Jahre alt sind.3 In den folgenden Kapiteln geht es um Linien, die sich für gewöhnlich am stärksten zeigen, wenn die Mädchen schon älter sind. Sich normal entwickelnde Jugendliche durchlaufen jede dieser Linien in unterschiedlichem Tempo. Und Mädchen entwickeln sich immer an mehreren Fronten gleichzeitig – eine Tatsache, die uns einzuschätzen hilft, warum das Teenageralter für Mädchen und die Erwachsenen, die sie lieben, so anstrengend sein kann.
Ich gehöre zu jenen Erwachsenen, denen Mädchen sehr am Herzen liegen, und ich habe mein Berufsleben um diese Jugendlichen herum aufgebaut. Jede Woche treffe ich in meiner psychotherapeutischen Praxis auf Mädchen und ihre Eltern, unterrichte Studierende höherer Semester im Department of Psychological Sciences (Fakultät für psychologische Wissenschaften) an der Case Western Reserve University im Umgang mit Teenagern und berate Schülerinnen in meinem Büro in der Laurel School, einer unabhängigen Mädchenschule, wo von der Vorschule bis hin zum letzten Jahr der Sekundarschule alle Jahrgänge unterrichtet werden. Dort arbeite ich als Schulpsychologin und leite das schuleigene Center for Research on Girls (Zentrum zur Erforschung der weiblichen Entwicklung). Und als stolze Mutter zweier Töchter habe ich das große Glück, dass auch in meinem Privatleben Mädchen im Mittelpunkt stehen.
Dadurch, dass ich Mädchen durch so viele verschiedene Perspektiven betrachten kann, habe ich verstanden, dass die Mühen des Erwachsenwerdens sich in sinnvolle Kategorien unterteilen lassen. Und mir wurde bewusst, dass wir diese Kategorien – das heißt die Entwicklungslinien – benutzen können, um zu messen, wie Mädchen mit ihrer Entwicklung Schritt halten. Das Konzept der Entwicklungslinien ist nicht neu: Anna Freud, Sigmund Freuds Tochter und selbst eine angesehene Psychoanalytikerin, stellte es erstmals 1965 als eine Methode vor, um die normalen Umbrüche in der kindlichen Entwicklung einzuteilen.4 Sie wies darauf hin, dass der Entwicklungsfortschritt bei Kindern an vielen Fronten geschieht – von der Abhängigkeit zur Eigenständigkeit, vom Spiel zur Arbeit, vom Egozentrismus zur Kameradschaft –, und stellte fest, dass wir die Entwicklung eines Kindes in puncto Reife anhand dieser und anderer Linien präzise festmachen können.
Anna Freud war eine von vielen klugen Köpfen, die für das gesunde psychologische Wachstum eine Einteilung vorschlugen. 1950 formulierte Erik Erikson ein Entwicklungsmodell, das von der Kleinkindphase bis ins hohe Alter reicht und durch existenzielle Herausforderungen geprägt ist, die auf jeder Stufe dazwischen gemeistert werden müssen.5 Moderne Psychologen bleiben bei der Tradition, die Entwicklung im Hinblick auf ihre individuellen Komponenten zu untersuchen. Heute betrachten wir das Älterwerden normalerweise unter Berücksichtigung physischer, emotionaler, kognitiver und sozialer Facetten. Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit der menschlichen Entwicklung, heruntergebrochen auf deutlich voneinander getrennte Phasen, ist inzwischen eine umfassende theoretische Tradition und ein anerkannter Forschungsgegenstand. Ich folge intellektuellen Vordenkern, indem ich ein konkretes und ausführliches Modell vorstelle, das erklärt, was genau Mädchen bewältigen müssen, um erfolgreich durch ihre Teenagerjahre hindurchzukommen.
Sobald ich dieses Modell im Kopf hatte und feststellte, dass sich damit so vieles von dem erklären lässt, was ich beobachtet hatte, machte ich meine Doktoranden damit vertraut, um ihnen zu helfen, die komplexen Pubertätsfälle zu beleuchten, die ihnen begegneten. Sich normal entwickelnde Jugendliche können impulsiv und oppositionell sein und einem, nach Erwachsenenstandards beurteilt, geradezu sonderbar vorkommen. Also brauchten diese jungen Therapeuten einen Rahmen, um die psychische Verfassung von Teenagern zu bewerten, die eine Therapie machten. Als wir fragten: »Entlang welcher Linien entwickeln sich Jugendliche weiter, kämpfen sie oder bleiben sie stehen?«, konnten wir Ordnung in das bringen, was wie ein Chaos wirkte, und jungen Therapeuten Orientierung für ihre Arbeit geben.
Die Vorstellung, dass die Entwicklung von Mädchen im Jugendalter in bestimmten Linien verläuft, hilft Therapeuten. Und, was noch wichtiger ist, sie gestattet Eltern, die konkreten Fortschritte zu erkennen, die aus Mädchen Erwachsene werden lassen, und das vertraute, aber trotzdem verwirrende Verhalten des Jugendlichen besser zu verstehen.
Im letzten Jahr hat Ihre Tochter beim Straßenfest vielleicht noch mit Vergnügen bei Kinderspielen mitgemacht, aber in diesem Jahr besteht sie darauf, mit den Erwachsenen abzuhängen, während sie sich gleichzeitig darüber beklagt, dass ihr langweilig ist. Was hat diese Veränderung ausgelöst? Vielleicht hat sie das Ende der Kindheit eingeläutet (Kapitel 1). Und wie sollen Sie das Mädchen verstehen, das mit der gleichen Begeisterung ein Exemplar eines Wirtschaftsmagazins kauft, um sich auf sein UNO-Referat vorzubereiten, sowie drei Ausgaben eines Promiblatts mit Artikeln über seine Lieblings-Boygroup? Nun, vermutlich werden Sie gerade Zeuge seines Eintritts in die Welt der Liebe (Kapitel 6). Wenn Sie verstehen, welch bedeutende Entwicklungsarbeit Ihre Tochter leistet, werden Sie sich weniger Sorgen wegen ihres rätselhaften Verhaltens machen.
Wenn wir uns vorstellen, dass die Entwicklung in Linien verläuft, hilft uns dies, unsere Energie da zu bündeln, wo sie am meisten gebraucht wird. So kann es zum Beispiel sein, dass Ihre Tochter einen loyalen Freundeskreis hat und sie ihren Beitritt zu einer neuen Gruppe erfolgreich gemeistert hat (Kapitel 2), sie aber andererseits die Schule vernachlässigt und Hilfe benötigt, wenn es darum geht, für die Zukunft zu planen (Kapitel 5). Vielleicht hat sie sich auch das Ziel gesteckt, Softball zu spielen, ignoriert aber den Rat ihrer Trainer. Es kann sein, dass sie an ihrem Ziel festhält, was aber nicht bedeutet, dass sie keine Probleme mit dem Akzeptieren der Autorität Erwachsener hat (Kapitel 4). Wenn Sie auf die vielen unterschiedlichen Bereiche in der Entwicklung Ihrer Tochter achten, verhindert dies, dass der Erfolg, den sie in einigen Bereichen hat, Sie von den Schwierigkeiten ablenkt, den sie in anderen Gebieten hat.
Wenn wir uns das Ganze als Linien vorstellen, können wir zudem jeden Augenblick im Leben eines Mädchens mit dem Gesamtfortschritt abgleichen, den es auf einer wichtigen Entwicklungslinie gemacht hat. Machen Sie sich Sorgen, wenn Ihre Tochter total ausrastet, weil sie die Wahl um den Vorsitz in der Schülervertretung verloren hat? Das hängt davon ab, ob sie im Allgemeinen relativ viel aushält oder große Probleme damit hat, Kontrolle über ihre Gefühle zu haben (Kapitel 3). Sollten Sie ihre Entscheidung, an einem kalten Tag ohne Mantel rauszugehen, ignorieren, oder ist ihre Missachtung der eigenen Gesundheit Teil eines alarmierenden Musters, das zeigt, dass sie Schwierigkeiten damit hat, auf sich...
