„ein sehr anmutiges
und hübsches Kind“
Auftritt
Eliza(beth) Rosanna Gilbert – das Mädchen
Spielzeit 1821 bis 1836
Irische Herkunft und Geburt
Bereits ihre Geburt und Taufe glichen einem Auftritt. Lola Montez gestaltete sie in ihren Memoiren wie eine Bühneninszenierung: „Mein Vaterland ist Spanien. Ich bin im Jahre 1823 zu Sevilla, der Hauptstadt Andalusiens, geboren, welches das Land der Serenaden und der Balkons ist, der Troubadours und der Romanzen (…) Meine Mutter brachte mich im Jahre 1823 in einem kleinen Hause zu Sevilla, gelegen in der Straße Abados, zur Welt (…) Die Feierlichkeit meiner Taufe fand zu Sevilla in einer Kapelle statt, welche heute die Ehre hat, das Grab des Christoph Columbus zu besitzen. Einen Augenblick stand meine zitternde Wiege unter einem und demselben Dache mit dem Sarge des unsterblichen Seefahrers (…) Auf dem Taufscheine der kleinen Kapelle zu Sevilla empfing ich die Namen Marie Dolores Elisa Rosana Guilbert. Dolores war der bevorzugte Name, bei welchem meine Eltern und die Hausfreunde mich ausschließlich riefen (…) Unaufhörlich über die verliebten Lippen der jungen Eheleute schlüpfend, verwandelte sich der Name ‚Dolores‘, in das leichtere und zartere Wort ‚Lola‘, welchen Namen ich bis auf heute beibehalten habe.“1
Zu ihren Eltern hielt Lola fest: „Meine Mutter hat meinen Vater in Irland kennen gelernt, woselbst sie, ihre Erziehung zu vollenden, hingeschickt wurde. Sie wurde in ein katholisches Stift gegeben, in der Umgebung Dublins, unfern des prächtigen Schlosses, welches die Lady Guilbert mit ihrem jungen Sohne bewohnte. Die Liebe der beiden jungen Eheleute begann mit einer Jugendliebe. Oliverres de Montalvo zählte 13 Jahre, als sie von dem Gitter ihres Stiftes aus den jungen Guilbert bemerkte, welcher im 18. Lebensjahre stand.“2
Gemäß den Memoiren ließ Lolas Mutter die irische Klostererziehung hinter sich und kehrte in ihr Vaterland Spanien zurück, wohingegen der junge „Guilbert“, ausgestattet mit einem Offizierspatent, nach England ging. Während eines Urlaubs erneuerte das junge Paar sodann seine Liebe in Sevilla und heiratete. Lolas Mutter brachte dabei nichts anderes als „ihre Schönheit und den Namen ihrer Familie“ in die Ehe ein. Allerdings war der junge Gatte „reich genug, um eine Neigungsehe schließen zu können“, da sein verstorbener Vater, ein Herzog, ihn in seinem Testament bedacht hatte. Bei ihrer Eheschließung war die Braut angeblich 14 ½ und der Bräutigam 20 Jahre alt.3 Nach Lolas Angaben wurde sie „inmitten der Flitterwochen, im ersten Jahre der Ehe geboren.“4 Gleich vier Länder beanspruchte sie für ihre Herkunft: „Irländerin durch meinen Vater, Spanierin durch meine Mutter, Engländerin durch meine Erziehung, Französin aus Neigung, und Kosmopolitin durch die Umstände, kann ich von mir sagen, daß ich allen Nationen angehöre oder keiner.“5
Auf diese phantasievolle Weise erschuf Lola rückblickend ihren Eintritt in die Welt bühnen- und medienwirksam. Es verwundert daher nicht, dass die unterschiedlichsten Geburtsdaten, -orte und -länder über Lolas Herkunft kursierten: Neben Spanien mit Sevilla oder einem kleinen Dorf in Andalusien kam für viele ebenso Montrose in Schottland sowie England in Frage. Später revidierte Lola in ihren Vorträgen die Geschichten ihrer Memoiren und gab als Heimat ihrer Familie zumeist Limerick in Irland an.
Da Lola Montez ihr Geburtsdatum verschwieg oder schönte, schwankten die Angaben zwischen 1818 und 1823. Um 1997 entdeckte dann ein Archivar ein Schriftstück6, das näheren Aufschluss über Lolas Geburt gab: In diesem Dokument beantragte Lolas verwitwete Mutter eine Pension und legte dem Schreiben einen Taufschein ihrer Tochter bei, versehen mit einem handschriftlichen Vermerk, der besagte, dass Lola Montez als Zweijährige in der anglikanischen Kirche St. Peter zu Liverpool7 am 16. Februar 1823 auf den Namen Elizabeth Rosanna Gilbert getauft worden war. Das Licht der Welt habe sie am 17. Februar 1821 in einem kleinen Dorf namens Grange im Nordwesten Irlands, nahe der Stadt Sligo, erblickt.8
Abb. 1:
Der Geburtsort: Im irischen Dorf Grange, nahe Sligo gelegen, wurde Lola Montez als Elizabeth Rosanna Gilbert 1821 geboren.
Damit schien das Rätsel um Lolas Geburt und Alter gelöst. Allerdings ergaben nun Nachforschungen, dass sich besagtes Schriftstück nicht mehr auffinden lässt und somit nach wie vor kein sicherer Beleg für Lolas Daten vorhanden ist. Zudem muss man sich fragen, warum sie erst mit zwei Jahren in Liverpool getauft worden sein soll, und nicht, wie sonst üblich, zeitnah der Geburt beispielsweise in der anglikanischen Drumcliffe Church, die an der Straße von Grange nach Sligo liegt.
Trotz dieser Zweifel wird heute übereinstimmend angenommen, dass Lola Montez am 17. Februar 1821 im irischen Grange als Elizabeth Rosanna Gilbert zur Welt kam. Ihre Eltern waren Elizabeth und Edward Gilbert, die am 29. April 1820 in der anglikanischen Christ Church (auch Holy Trinity Church genannt) zu Cork geheiratet hatten.9 In der Zeitung „Ennis Chronicle and Clare Advertiser“, deren Verbreitungsgebiet auch Limerick umfasste, machte man die Eheschließung am 6. Mai 1820 bekannt: „In Cork verheiratet, Edward Gilbert, Esquire des 25. Regiments, mit Eliza, Tochter des verstorbenen Charles Silver Oliver von Castle Oliver M. P.“10
Die noch sehr junge Braut, etwa 15 Jahre alt, entstammte der anglo-irischen Oliver-Familie, die sich später Oliver-Gascoigne nannte. Charles Silver Oliver, Lolas Großvater, hatte von seiner Geliebten Mary Green vier illegitime Kinder: zwei Söhne, John und Thomas, sowie zwei Töchter, Mary und Elizabeth. Letztere, Lolas Mutter, war die Jüngste und wurde 1805 geboren. Alle vier Geschwister wurden von ihrem Vater anerkannt und erhielten den Nachnamen Oliver. Er sorgte auch für ihre Zukunft: Die Söhne wurden Kaufleute und die Töchter erlernten das Handwerk einer Putzmacherin bzw. Modistin. In seinem Testament bedachte der Vater die vorehelichen Kinder mit jeweils 500 Pfund11, was damals ein kleines Vermögen war.
Charles Silver Oliver hatte 1798 die Leitung der 20 000 Acres (81 Quadratkilometer) umfassenden Ländereien seiner Familie übernommen, die samt dem Familiensitz Castle Oliver im südlichen Teil der Grafschaft Limerick lagen. Das heutige schlossartige Landhaus wurde allerdings erst 1845 im schottischen Baronialstil erbaut und ersetzte das alte Castle.12 Lolas Großvater mütterlicherseits entstammte dem protestantischen anglo-irischen Landadel; einer seiner Vorfahren war als Offizier mit der Armee Cromwells nach Irland gekommen und hatte sich 1658 dort niedergelassen. Zu Beginn des Jahres 1805 ehelichte Charles Silver Oliver die ebenbürtige Maria Elizabeth Morris, die ihm sieben eheliche Kinder gebar. Die Oliver-Familie besaß nicht nur in der Grafschaft Limerick, sondern auch in der Grafschaft Cork und in Leitrim Ländereien, die sie aus Eheschließungen mit Erbinnen der Familien Silver und Newman zugewonnen hatte. Von 1661 bis 1801, als die Unionsakte in Kraft trat, hatte die Oliver-Familie einen Parlamentssitz inne.13
Charles Silver Oliver lebte zunächst in Inchera, Little Island, in der Grafschaft Cork, wo er 1791 auch das Amt des High Sheriff von Cork bekleidete. 1797 finden wir ihn als Parlamentsmitglied (M. P.) für Kilmallock und 1801 für die Grafschaft Limerick wieder. Zwischenzeitlich scheint er den Wohnort gewechselt zu haben und residierte nun auf Castle Oliver. Allerdings wohnte ein paar Jahre später, 1814, nur mehr ein gewisser George Fosbery dort, wohl ein Verwalter der Olivers; 1837 wurde Castle Oliver bereits als recht verwahrlost beschrieben. Da Lolas Großvater im Jahre 1817 starb, lässt sich daraus schließen, dass sich dieser Zweig der Oliver-Familie überwiegend in der Grafschaft Cork, in Inchera (auch Sun Lodge genannt) auf Little Island aufhielt, zumal Charles Silver Oliver auch seine zukünftige Gemahlin Maria Elizabeth Morris zu Clanmire in der Grafschaft Cork heiratete. Zumindest ist für die Jahre 1791 und 1814 sein Aufenthalt dort nachweisbar.
Über Lolas Großmutter, Mary Green, wissen wir fast gar nichts. Offenbar starb sie früh, da ihr Name nie mehr genannt wird. Zwar war eine Familie Green in der Grafschaft Cork in Airhill seit 1734 beheimatet und 1804 ehelichte ein Thomas Green eine gewisse Mary Sullivan aus der Grafschaft Limerick, aber ob es sich hierbei um Verwandtschaft handelt und diese Mary gar Lolas Großmutter war, bleibt ungewiss. Besser nähern wir uns den Greens womöglich über die Liste der „Freemen of Cork City“, die unter den freien Bürgern aufführt: 1778 einen Kaufmann Edward Green, 1796 einen Kaufmann Roger Green sowie einige Greens, die als Esquire, Gentleman oder mit militärischen Rängen bezeichnet werden.14 Da Lolas Onkel Kaufleute wurden, scheint eine Verbindung zu diesen Greens nicht gänzlich ausgeschlossen.
Über Lolas Vater, Edward Gilbert, erfahren wir genauso wenig. Er war Fähnrich im 25. Infanterie-Regiment der britischen Armee und in Irland stationiert. Von 1782 bis 1805 war sein Regiment in der Grafschaft Sussex beheimatet, ehe es danach sein Rekrutierungsgebiet in die schottische Grenzregion verlegte. Von da ab war es als „King’s Own (Scottish) Borderers“ bekannt. Da Edward Gilbert um 1797 geboren wurde, können wir hinsichtlich der Geschichte seines Regiments davon ausgehen, dass seine Familie in Schottland lebte. Welchen gesellschaftlichen Rang diese jedoch einnahm, ist nicht bekannt. Dass er ein unehelicher Sohn eines Herzogs war, wie Lola in ihren Memoiren anführt, ist reine Phantasie. Bei Lolas Geburt war ihr Vater...
