Hans-Dieter Schütt
Schwer in Ordnung, aber schwebend

1.

Es war ein Familienfest: Regisseur Benno Besson gastierte 1998 an dem Theater, das einmal das Berliner Ensemble war, mit seiner Zürcher Brecht-Arbeit »Die heilige Johanna der Schlachthöfe«. Es spielte auf der Bühne so ziemlich alles mit, was Besson hieß oder zu Besson gehörte – Pierre und Philippe Besson, die Söhne, Katharina Thalbach, die Tochter, Anna Thalbach, die Enkelin, Michel Seigner, der Neffe, auch des Regisseurs einstige Ehe­frau und künstlerische Partnerin: Ursula Karusseit. Sie war die Frau Luckerniddle: in wenigen Auftritten das Porträt einer alten, gebrochenen, hungrigen Proletarierin; die Karusseit als eine Offenbarung des Verbrauchten. Ihre schlackernden Klamotten, darin die geduckte, fast ein wenig hündisch lauernde Arbeiterfrau – da hatte sich der Mantel der Geschichte ein Opfer gesucht, und man sah ins tragisch umschattete Gesicht des 20. Jahrhunderts, das mit Kapitalismus begonnen und mit Kapitalismus geendet hatte.

Das war die Karusseit? Wieder einmal wurde einem bewusst, wie just die Schauspielkunst Gesichter in unser Gedächtnis brennt, die dem Fluss der Zeit widerstehen, die gewissermaßen nicht älter werden (sollen). Die Karusseit – das bleibt für Millionen Fernsehzuschauer die Gertrud Habersaat aus Helmut Sakowskis »Wege übers Land« (Regie: Martin Eckermann, 1968): eine kräftige, erwachende, herbschöne Frau. »Daniel Druskat« hieß dann gleichsam die Weiterführung dieser Adlershofer Erfolgsgeschichte, die das Genre Fernsehroman zum bleibenden Ereignis erhob.

Das hohe Institut des Theaters ist angewiesen auf jene, die sein stetes altes Wesen tapfer und traditionsbewusst behaupten, zugleich aber auch die Stunde seiner Veränderung mit der Witterung des Künstlers erfassen. Diese elementare Stunde, da sich etwas wandelt – ist nicht zu wollen. Sie bahnt sich an; sie ist gebunden an die Gunst der Situation und die Partnerschaftsfähigkeit derer, die sich zusammenfinden. Irgendwann müssen Kräfte rumoren und entschieden ins Freie wollen. Die Rede ist von Intendanten oder Regisseuren – und des Schauspielers Leben ist oft an den Zufall geknüpft, dass seine eigene Gabe sich kreuzen darf mit dem Drängenden einer neuen größeren Konstellation. Die Karusseit hat beides erlebt – die glückvolle Fügung einer Gemeinschaft, aber auch die Brache des Bittersten, das einem am Theater widerfahren kann: im Alleingang bleiben, sich fern aller produktiven und im Bühnenleben so notwendigen Geselligkeit durchbeißen zu müssen.

Sie spielte an der Volksbühne unter Benno Besson die Rote Rosa in »Moritz Tassow« von Peter Hacks (Verbot nach nicht mal zehn Aufführungen), sie ging mit Besson ans Deutsche Theater, wechselte erneut mit dem Schweizer, diesem wohl naivsten, witzigsten Theatergrobian Europas, an den Rosa-Luxemburg-Platz, war die Shen Te in Brechts »Gutem Menschen von Sezuan«. Besson, der Mann, den sie 1969 heiratete – da war sie, die Konstellation, das Kraftzentrum vor allem an der Volksbühne, zu dem damals auch Fritz Marquardt, Manfred Karge und Matthias Langhoff zählten: Theater als tolle Direktheit, stark, kräftig, ein Medium der Quälgeister, ein Werk nicht des schönen, sondern des frechen Scheins. Die Karusseit mittendrin, in ihrem Element, das man als eine Melange bezeichnen könnte zwischen Vollkunstbühne DT und Volksbühne. Hier führte sie auch erstmalig, und sofort erfolgreich, Regie: Synges »Held der westlichen Welt«.

Theater bleibt, indem es fortwährend Platz macht. Alte Stoffe, neues Spiel. Es sind die Flüchtigkeiten, die das Netz des Unsterblichen knüpfen. Nur manchmal gibt es Inszenierungen, deren Glanz so groß ist, dass Stücke lange Zeit geradezu gesperrt scheinen gegen weitere Verwendung. Perfektion gibt Kraft, sie schüchtert auch ein. Wohlweislich: durch Maßstäblichkeit.

Zum Beispiel Jewgeni Schwarz’ »Drache«. Deutsches Theater Berlin. Oder Brechts »Guter Mensch von Sezuan« an der Volksbühne. Zweimal Besson, auch zweimal Karusseit. Schauspielerische Unübertrefflichkeit in einem Spielbetrieb, der damals, in den Sechzigern und Siebzigern, noch nicht Regietheater hieß, aber sich doch großartiger, großer unartiger Regie verdankte. Besson, das war am Ende zu viel Frankreich und Schweiz vor den Toren des ZK. Ost-Berlin als Budenzauber, Prenzelberg als Montparnasse, als Jahrmarkt und DDR-Autorenspielplatz. So gefiel’s der Karusseit, Theater in den Pappkartons, Brettergestellen oder leichten, tänzerisch schwingenden Tüchern des Bühnenbildners Ezio Toffolutti: Man trieb mit Maskierungen, Stilisierungen und Verpackungen das Körperliche in eine Übertreibung, die aber von genau umgrenzter Form gehalten wurde. Auf der Bühne Lebewesen wie wieselflinke oder clowns-dicke Skulpturen, entworfen gegen alles Gestaltlose von Zeit und Welt. Die verrückten Spiele sämtlicher Teile des Körpers glichen noch im Chaos einem heiteren Triumph über alles, was ohne Zusammenhang ist. Der Menschenkörper – mit der Festigkeit oder Biegsamkeit seines Fleisches und der Ausgelassenheit aller Proportionen – wurde in der Grundidee dieses Besson-Theaters zu einem quicklebendigen Traktat wider die Formlosigkeit. Manchmal hatte man den Eindruck, Harlekin Besson wolle zeigen: Alle Tiere sind im Menschen vereinigt, und der sei eine Art Menagerie. Die Bühne als luftige Voliere, in der es fröhlich flatterte.

Aus einem Zufallsengagement 1985 in Köln – die Schauspielerin mit Schweizer Pass übernahm für eine erkrankte Kollegin eine Hauptrolle in Sternheims »Kassette« und machte die Premiere zum Ereignis – wurde im Zusammenhang mit wachsendem Überdruss, kulturpolitischen Querelen und sich durchsetzenden Langweiligkeiten an der Volksbühne ein glückliches Arbeitsexil am Rhein und in Frankfurt am Main. Die Karusseit: »Im Herbst 1987 war ›Courage‹-Premiere in Köln. Da kam der Kulturattaché der DDR aus Bonn, und dem habe ich gesagt, sehn Sie mal, so weit musste ich fahren, um die Courage zu spielen – konnte das nicht in Berlin stattfinden?«

Die andere Seite dieser Karriere: Die Karusseit ist ein Mensch des sehr deutlich vernehmbaren Tons. Der will ankommen, dieser Ton, er braucht ein Gegenüber, sei es im Einverständnis oder im Streit. Mag ihr Spiel, wie man so leichthin sagt, aus dem Bauch kommen, aus der heiteren Kumpanei zwischen Erfahrung und Ahnung, hinausflatternder Fantasie und handwerklichem Rückhalt – was Karusseit zur Gestaltung erhebt, sinnlich, rau, kreatürlich, das zielt doch auf den Kopf, hinter die Stirn. Und also war ihre Kunst stets an ein mitarbeitendes, mitanpackendes Publikum gebunden, an den ganzen schönen Schmutz, aus dem das Dasein so besteht. Und wer so denkt und lebt und gewissermaßen die dreckigen Straßenschuhe nicht auszieht, wenn er die Kunst betritt – der kann plötzlich, nach Auflösung der bezeichneten glücklichen Konstellationen, sehr allein dastehen. Mit einem Male ist der Begriff von den Wegen übers Land nicht mehr der Sicherheit gebende Ruhmesausweis mit unbefristeter Gültigkeitsdauer. Mit einem Male muss man diese Wege – gehen. Nordhausen, Schwerin, Bremen, Dessau, Tübingen. Sonst wohin.

Ich finde, dass in diesem Punkte sehr von dieser ehemaligen Sachbearbeiterin in einem Geraer Großbüro zu lernen wäre: Man sieht Ursula Karusseit das Wissen darüber an, dass das Leben gern die Leute gerbt, aber noch mehr sieht man ihr an, dass das Leben klein beigeben muss, wenn es auf begeisterte Augen, einen zähen Willen, einen robusten Witz, einen glühenden Trotz trifft. Dies schreibend, kommt mir jene Mutter in den Sinn, in »Hase Hase« von Coline Serreau, der späteren Lebensgefährtin Bessons. Der inszenierte das Stück 1992 am Berliner Schillertheater. Die Karusseit als Familienglucke: begnadeter Instinkt für die Organisation von Zusammenhalt, müde Beiläufigkeit im Ertragen von Schicksal, schrille Blöße einer Erzkomödiantin – als habe Mutter Courage eine glückliche Wiedergeburt erfahren.

Die Hölle, die auch aus der großen Kunst kleinen Alltag machen kann, hat keinen Ausgang – außer vielleicht für Frauen wie Karusseit, die im wahren Sinn des Wortes schwer in Ordnung sind und just von daher immer etwas Schwereloses behalten. Obwohl sie mit beiden Beinen auf dem harten Boden der Tatsachen leben.

Obwohl? Weil. Seit einigen Jahren offenbart die Karusseit dieses »Weil« auch in Deutschlands populärster Fernsehserie, »In aller Freundschaft«, ihre Charlotte Gauss leitet das Bistro in der Sachsenklinik des Mitteldeutschen Rundfunks. Diese Charlotte will alles und jeden fürsorglich, wärmend unter ihre Fittiche nehmen, und zugleich tragen diese Fittiche die Rangabzeichen einer Generalin. Eine Frau, ganz Seele und Befehle. Wie in einem Brennglas kann man in dieser Serie sehen, was und wer das ist: die Karusseit im neuen Jahrtausend, das noch jung ist, aber doch schon gewieft im Lehren jener alten (in sozialistischer Zwischenzeit ins Vergessen geratenen) Techniken, wie man zu sein hat, wenn man öffentlich werden und es erfolgreich bleiben will. Da ist zum einen die Schauspielerin Ursula Karusseit, die ganz einfach ihr Rüstzeug beherrscht. Und sie beherrscht es mit einer Aura, die auch dort beeindruckt, wo der zu spielende Stoff hinter den Möglichkeiten der Künstlerin zurückbleibt. Da ist zum anderen aber auch der...