LAND UND LEUTE (S. 22-23)

GEOGRAPHISCHES

Sri Lanka, südöstlich des indischen Subkontinents im indischen Ozean gelegen, vereint auf einer Fläche von knapp 67.000 Quadratkilometern eine landschaftliche Vielfalt, die ihresgleichen sucht. Aufgrund der geographischen Lage in Äquatornähe werden die Jahreszeiten vom Monsun bestimmt. Colombo und die Südwestküste sind von der Regenzeit zwischen April und Oktober betroffen, an der Ostküste kann es von November bis Ende Januar regnen.

Das Klima variiert auf der Insel von frischen 16 Grad Celsius im Hochland bei Nuwara Eliya über fast schon mediterrane Bedingungen in Kandy bis hin zu dem feuchtheißen Tropenklima von Colombo. Die britischen Kolonialherren haben seinerzeit viele Regenwälder einfach abgebrannt, es galt großflächige Plantagen zu schaffen. In den National Parks der Insel sind die Reste dieser ursprünglichen Vegetation zu bewundern. www.srilankatourism.org

BEVÖLKERUNG

Fast 19 Millionen Menschen leben auf der 65.610 km² großen Insel. Das moderne Sri Lanka stellt eine verblüffende Mischung von Kulturen dar. Es gibt vier ethnische Hauptgruppen: Die buddhistischen Singhalesen, die fast drei Viertel der Bevölkerung stellen; die hinduistischen Tamilen südindischer Herkunft mit einem Bevölkerungsanteil von etwa achtzehn Prozent; die kleineren Gruppen von Muslimen, die von mittelalterlichen Händlern abstammen und die Burghers, deren helle Haut auf die Kolonialisierung im 16. und 17. Jahrhundert zurückzuführen ist.

Die Sri Lanker, gegenüber ausländischen Besuchern sehr freundlich und rücksichtsvoll, sind untereinander zeitweise mit schrecklicher Gewalt vorgegangen; auch heute noch haben viele in ihrem Haus ganze Waffenarsenale gehortet. Zu Beginn der 80er Jahre haben sich tamilische Separatisten gegen die Diskriminierungen durch Singhalesen zur Wehr gesetzt; es folgten furchtbare Gemetzel und Terrorakte. Bis heute wird beharrlich geschwiegen über den Bürgerkrieg, die meisten sprechen nur von dem „Konflikt".

Ignoriert werden die auf Pfählen aufgespießten Köpfe, die Massaker auf der A6, bei denen ganze Busladungen voller Singhalesen von Tamilen auf der Straße geköpft und liegen gelassen worden sind, die anschließenden blutigen Vergeltungsmaßnahmen. Verdrängt werden auch die 60.000 Toten, die Millionen Vertriebenen und die hunderttausend armen Teufel, die noch immer in Flüchtlingslagern vegetieren. Anlässlich einer Konferenz in Tokio im Juni 2003 hat eine internationale Gebergemeinschaft 4,5 Milliarden US Dollar Hilfsgelder für den Wiederaufbau bewilligt.