Acte premier

Une galerie splendidement illuminée, chez les Capulets.

Scène première

Seigneurs et Dames, en dominos et masqués.

CHŒUR.

L'heure s'envole,

Joyeuse et folle,

Au passage il faut la saisir!

Cueillons les roses

Pour nous écloses

Dans la joie et dans le plaisir!

LES HOMMES.

Cœur fantasque

Des amours,

Sous le masque

De velours,

Ton empire

Nous attire

D'un sourire,

D'un regard!

Et, complice,

Le cœur glisse

Au caprice

Du hasard!

LES FEMMES.

Nuit d'ivresse!

Folle nuit!

L'on nous presse,

L'on nous suit!

Le moins tendre

Va se rendre,

Et se prendre

Dans nos rêts.

De la belle

Qui l'appelle

Tout révèle

Les attraits.

TOUS.

L'heure s'envole,

Joyeuse et folle;

Au passage il faut la saisir!

Cueillons les roses

Pour nous écloses

Dans la joie et dans le plaisir!

Scene II

Les Mêmes, Tybalt, Paris. Tybalt et Pâris entrent en scène, leur masque à la main.

TYBALT.

Eh bien! cher Pâris, que vous semble

De la fête des Capulets?

PARIS.

Richesse et beauté tout ensemble

Sont les hôtes de ce palais.

TYBALT.

Vous n'en voyez pas la merveille,

Le trésor unique et sans prix

Qu'on destine à l'heureux Paris.

PARIS.

Si mon cœur encore sommeille,

Le moment est proche où l'amour

Viendra l'éveiller à son tour.

TYBALT souriant.

Il s'éveillera, je l'espère.

Regardez! ... la voici conduite par son père.

Scene III

Les Mêmes, Capulet, Juliette. Capulet entre en scène conduisant Juliette par la main. A son aspect tout le monde se démasque.

CAPULET.

Soyez les bienvenus, amis, dans la maison!

A cette fête de famille

La joie est de saison!

Pareil jour vit naître ma fille;

Mon cœur bat de plaisir encore en y songeant!

Mais excusez ma tendresse indiscrète!

Présentant Juliette.

Voici ma Juliette! ...

Accueillez-la d'un regard indulgent,

LES HOMMES à demi-voix.

Ah! qu'elle est belle!

On dirait une fleur nouvelle

Qui s'épanouit au matin!

LES FEMMES de même.

Elle semble porter en elle

Toutes les faveurs du destin! ...

TOUS à demi-voix.

Ah! qu'elle est belle!

On entend le prélude d'un air de danse.

JULIETTE à Capulet.

Ecoutez! ... c'est le bruit des instruments joyeux

Qui nous appelle et nous convie ...

Tout un monde enchanté semble naître à mes yeux,

Tout me fête et m'enivre, et mon âme ravie

S'élance dans la vie,

Comme un oiseau s'envole aux cieux!

CAPULET à Pâris.

Eh bien! Pâris, faut-il vous dire

D'inviter ma fille? ... Mais quoi!

Vous ne m'entendez pas, je crois;

D'où vient ce front rêveur? 

PARIS.

J'admire!

Il s'approche de Juliette qui cause avec Tybalt.

CAPULET se tournant vers ses invités.

Allons, jeunes gens!

Allons, belles dames!

Aux plus diligents

Ces yeux pleins de flammes!

Nargue des censeurs

Qui grondent sans cesse!

Fêtez la jeunesse! ...

Et place aux danseurs! ...

Qui reste à sa place

Et ne danse pas

De quelque disgrâce

Fait l'aveu tout bas.

O regret extrême!

Quand j'étais moins vieux,

Je guidais moi-même

Vos ébats joyeux.

Les douces paroles

Ne me coûtaient rien.

Que d'aveux frivoles

Dont je me souvien!

O folles années

Qu'emporte le temps!

O fleurs du printemps

A jamais fanées! ...

Allons! jeunes gens!

Allons! belles dames!

Aux plus diligents

Ces yeux pleins de flammes!

Nargue des censeurs

Qui grondent sans cesse!

Fêtez la jeunesse!

Et place aux danseurs!

LE CHŒUR.

Nargue des censeurs

Qui grondent sans cesse!

Fêtons la jeunesse! ...

Et place aux danseurs!

Tout le monde s'éloigne et circule dans les galeries voisines. Juliette sort au bras de Pâris. Capulet et Tybalt les suivent en causant. Roméo et Mercutio paraissent avec leurs amis.

Scène IV

Roméo, Mercutio, Benvolio, et quelques-uns de leurs amis.

MERCUTIO.

La place est libre, mes amis!

Pour un instant qu'il soit permis

D'ôter son masque! 

ROMÉO.

Non! ... non! vous l'avez promis,

Soyez prudents! nul ne doit nous connaître.

Quittons cette maison sans affronter son maître.

MERCUTIO.

Bah! si les Capulets sont gens à se fâcher,

C'est lâcheté de nous cacher,

Frappant sur son épée.

Car nous avons tous là de quoi leur tenir tête!

ROMÉO.

Mieux eût valu ne pas nous mêler à la fête!

MERCUTIO.

Pourquoi? 

ROMÉO.

J'ai fait un rêve!