2. Alles über Triggerpunkte

In den vier einführenden Kapiteln des Handbuchs der Muskel-Triggerpunkte (2014) liefern Travell und Simons eine detaillierte Beschreibung eines großen Teils der wissenschaftlichen Erkenntnisse über Triggerpunkte und Übertragungsschmerzen. Sie untermauern ihre Thesen mit Verweisen auf mehrere hundert wissenschaftliche Artikel, die sich mit dieser Thematik befassen, aber auch der persönliche Sachverstand von Janet G. Travell und David G. Simons ist für sich genommen schon beeindruckend.

2.1 Janet G. Travell (1901–1997)

Janet G. Travell absolvierte ihre Ausbildung zur Kardiologin und Pharmakologin in einer Zeit, als nur wenige Frauen zum Studium an einer medizinischen Hochschule zugelassen wurden. Ihr Leidensweg mit ihren eigenen Schulterschmerzen motivierte sie, die Behandlung von myofaszialen Schmerzen gemeinsam mit ihren Herzpatienten in New York City zu erforschen. Unter den Menschen, die sich wissenschaftlich mit myofaszialen Schmerzen beschäftigt haben, wird Janet G. Travell generell als führende Pionierin für Diag­nose und Behandlung anerkannt, aber natürlich hat sie ihre Leistungen nicht im Alleingang vollbracht. Echte Innovationen sind kaum jemals das Ergebnis eines einzigen Geistes – viel häufiger sind sie vielmehr das Ergebnis des geduldigen Zusammensetzens früherer Erkenntnisse in anderen Kombinationen, um ein neues Problem zu lösen. Janet G. Travell las viel und hatte stets ein offenes Auge für alles, was sie aus der Arbeit von anderen lernen konnte und was ihren eigenen Interessen entgegenkam. Sie stellte fest, dass viele Forscher in aller Welt begannen, vorerst noch etwas zögerlich das seltsame Phänomen der aus Triggerarealen der Muskulatur übertragenen Schmerzen zu untersuchen. Aber all diese Wissenschaftler schienen isoliert zu arbeiten, ohne viel über die Arbeit gleichgesinnter Kollegen zu wissen. Mit außergewöhnlicher Zielstrebigkeit und Hartnäckigkeit machte Travell sich daran, dies alles zusammenzuführen.

Als 1983 der erste Band ihres Handbuchs der Muskel-Triggerpunkte in Druck ging, hatte sie schon seit über 40 Jahren Triggerpunkte und Übertragungsschmerzen erforscht und behandelt. Sie hatte bereits über 40 Artikel über ihre Forschungsarbeit in medizinischen Fachzeitschriften veröffentlicht; der erste davon war schon 1942 erschienen. Ihre revolutionären Konzepte von den Ursachen und der Behandlung von Schmerz hatten die Lebensqualität vieler Millionen Menschen verbessert. Die innovativen klinischen Verfahren für die Behandlung myofaszialer Schmerzen, die von Ärzten, Physiotherapeuten und Praktikern in aller Welt eingesetzt werden, würde es ohne Janet G. Travells Leidenschaft, Energie und Intelligenz nicht geben.

Janet G. Travells persönlicher Erfolg bei der Behandlung eines ganz bestimmten Patienten hatte weitreichende Auswirkungen auf die historische Entwicklung. Kaum jemand erinnert sich daran, dass sie in der Zeit der Kennedy- und Johnson-Regierungen die Ärztin im Weißen Haus war. Präsident Kennedy ehrte sie aus Dankbarkeit für ihre erfolgreiche Behandlung seiner sehr hinderlichen myofaszialen Schmerzen und anderer Beschwerden mit dieser Position. Er hatte befürchtet, dass er seine politische Karriere wegen dieser Gesundheitsprobleme vorzeitig würde beenden müssen. Dies ist ein erstaunliches Beispiel dafür, wie Leben und Schicksal eines Menschen durch eine Triggerpunkt-Therapie verändert werden können.

Obwohl sie am Ende ihrer Amtszeit im Weißen Haus bereits über 60 Jahre alt war, hatte Janet G. Travell nicht die Absicht, sich zur Ruhe zu setzen oder auch nur etwas kürzerzutreten. Vielmehr setzte sie in den folgenden 30 Jahren mit großer Energie und Begeisterung ihre Arbeit fort, um ihre Behandlungsverfahren weiterzuentwickeln und anderen Menschen zu vermitteln. Sie war schon über 80, als der erste Band des Handbuchs der Muskel-Triggerpunkte veröffentlicht wurde, und über 90, als der zweite Band erschien. Sie hatte sich bei der Arbeit an diesem Buch nicht unter Zeitdruck setzen lassen, denn sie wollte ein Buch abliefern, das ihrem hohen Anspruch an sich selbst gerecht wurde.

Am 1. August 1997 starb Janet G. Travell im Alter von 95 Jahren. Sie ist neben ihrem Vater, ihrer Mutter und ihrem Mann John Powell auf dem Albany Rural Cemetery außerhalb von Albany im Bundesstaat New York bestattet. Ihr schlichter Grabstein trägt ihren ehelichen Namen Janet Graeme Powell. Nichts deutet auf ihren Mädchennamen hin, unter dem sie beruflich bekannt war, auf ihre Leistungen oder ihren Platz in der Geschichte. Vielleicht ist es auch passender, dass ihr Erbe unauslöschlich in den Erinnerungen und Herzen der Menschen fortlebt, denen sie Aufklärung und Erlösung von ihren Schmerzen gebracht hat.

2.2 David G. Simons (1922–2010)

David G. Simons verleiht der Erforschung myofaszialer Schmerzen die Autorität seiner langjährigen Erfahrung als Wissenschaftler und Forscher. Zu Beginn seiner beruflichen Laufbahn arbeitete Simons als Raumfahrtarzt und entwickelte verbesserte Messverfahren, um die physiologischen Reaktionen auf den Stress von Schwerelosigkeit zu messen. Er war Mitglied des Forschungsteams, das Tiere in den Weltraum schickte, bevor der erste Mensch hinaufgeschickt wurde. Ein faszinierendes Detail seiner Karriere ist der Höhen-Weltrekord für eine bemannte Ballonfahrt, den er 1957 als junger Chirurg in der Air Force aufstellte. Tatsächlich war er sogar vor dem sowjetischen Sputnik-Satelliten im Weltraum. Er war der erste Mensch, der aus eigener Anschauung bestätigen konnte, dass die Erde wirklich rund ist. In jenem Jahr wurde er auf dem Titel der Zeitschrift Life abgebildet, und bald darauf schrieb er das Buch Manhigh (etwa: „Mensch in der Höhe“) über sein Abenteuer, das 1960 erschien.

Janet G. Travell und David G. Simons begegneten sich zum ersten Mal im Jahre 1963, als sie noch die Ärztin im Weißen Haus war. Damals war sie an die School of Aerospace Medicine an der Brooks Air Force Base in San Antonio, Texas, gereist, um dort einen Kurs über Triggerpunkte und myofasziale Schmerzen abzuhalten. Im Jahr 1965 nahm Simons seinen Abschied von der Air Force, um Direktor der Forschungsabteilung im heutigen Department of Veterans Affairs („Kriegsveteranenministerium“) zu werden. In jenem Jahr begann er auch unter der Anleitung von Janet G. Travell eine lange, informelle Ausbildung in Schmerzmedizin. Im Laufe der folgenden 20 Jahre entwickelte sich eine bemerkenswerte Synergie zwischen den beiden, deren Höhepunkt die gemeinsame Arbeit am Handbuch der Muskel-Triggerpunkte (1983, 1992, 1999) war – ein Zeugnis für die überragende Kraft, die entstehen kann, wenn zwei ungewöhnlich kluge Köpfe zusammenarbeiten.

Simons’ Detailgenauigkeit und striktes Befolgen wissenschaftlicher Methoden halfen ihm, den Themenkomplex „myofasziale Schmerzen“ mit rigoroser Objektivität zu dokumentieren. Er war die treibende Kraft, die bewirkte, dass das Handbuch tatsächlich geschrieben wurde, was er zum größten Teil selbst erledigte. Als wichtigste Quelle konnte er dabei auf Travells enormes Wissen und ihre langjährige Erfahrung zurückgreifen.

David G. Simons starb am 5. April 2010 im Alter von 87 Jahren. Bis zu seinem Tod blieb er auf dem Gebiet der myofaszialen Schmerzen aktiv. Er veröffentlichte Fachartikel, begutachtete neue Forschungsstudien und stellte kluge Fragen an unzählige Ärzte, Therapeuten und Forscher in aller Welt, die sich mit myofaszialen Triggerpunkten beschäftigen und unser Wissen darüber erweitern. Die David G. Simons Academy im schweizerischen Winterthur ist eine von mehreren Institutionen in Europa, die Ärzte und Physiotherapeuten über myofasziale Schmerzen unterrichten.

2.3 Das Triggerpunkt-Handbuch

Vier ziemlich lange Kapitel im Handbuch der Muskel-Triggerpunkte behandeln die wissenschaftlichen Grundlagen von Triggerpunkten und myofaszialen Schmerzen. Allein diese ersten vier Kapitel würden ein umfangreiches und sehr fachwissenschaftliches Buch abgeben. Das Ziel dieses Kapitels ist, dieses Material um neue Erkenntnisse zu ergänzen und es für den durchschnittlichen Leser leichter zugänglich zu machen.

2.3.1 Triggerpunkte sind eine „Geißel der Menschheit“

Janet G. Travell hat einmal ohne Übertreibung gesagt, Triggerpunkte seien eine „Geißel der Menschheit“. Von Triggerpunkten ausgehende Schmerzen können ebenso stark sein wie solche, die von einem Herzanfall, Nierenstein oder Knochenbruch verursacht werden. Außerdem können Schmerzen in einem sehr kleinen Muskel ebenso schlimm – oder gar noch schlimmer – sein wie Schmerzen in einem sehr großen Muskel. Triggerpunkte sind nur selten lebensgefährlich, aber das Leid, das sie verursachen, kann extrem entmutigend sein und die Lebensqualität des Betroffenen komplett ruinieren (Simons, Travell und Simons, 2014).

2.3.2 Triggerpunkte kommen sehr häufig vor

Triggerpunkte sind ein sehr häufig vorkommendes natürliches Phänomen. Es ist schwierig, sich vorzustellen, dass irgendjemand ihnen entgehen oder irgendwie gegen sie immun sein könnte. Die meisten Menschen haben irgendwo in ihrer Muskulatur Triggerpunkte, zumindest in einem latenten Zustand.

Da Triggerpunkte im Muskelgewebe zu finden sind, haben sie ein weites Feld, um Unheil anzurichten. Die Muskulatur ist das voluminöseste Organ im menschlichen Körper, auf das bei normalgewichtigen Menschen etwa 42 bis 47 Prozent ihres Körpergewichts entfallen. Auf die Behandlung myofaszialer Schmerzen spezialisierte Ärzte haben festgestellt, dass Muskelschmerzen bei 75 Prozent aller Fälle von Schmerzbeschwerden eine Rolle...