2          Methoden der Emotionsforschung

Will man Emotionen erforschen, benötigt man erstens geeignete Methoden, um diese zu messen. Zweitens ist es erforderlich, dass die Ergebnisse, die mit diesen Messmethoden ermittelt werden, Rückschlüsse auf die zugrunde liegenden Emotionen gewähren. Emotionen treten im wahren Leben auf und können daher unter natürlichen Bedingungen beobachtet werden. Für viele Fragestellungen ist es jedoch vorteilhaft, die Emotionen »ins Labor zu holen«, sie also unter kontrollierten Bedingungen auszulösen und zu beobachten. Sowohl bei den Messmethoden als auch bei der Identifikation und Induktion von Emotionen existieren vielfältige Möglichkeiten. Es ist zu beachten, dass praktisch alle psychologischen Forschungsergebnisse methodenabhängig sind. Das bedeutet: Wendet man eine andere Messmethode an oder induziert man Emotionen auf andere Art und Weise, können die Ergebnisse anders ausfallen. Ein Beispiel soll dies illustrieren.

Im Folgenden gehen wir zunächst der Frage nach, wie man die Auslöser von Emotionen beforschen kann. Fragen der Messung von Emotionen werden in einem späteren Abschnitt dieses Kapitels ausführlich behandelt.

2.1       Natürliche Auslöser von Emotionen

Fast alle Emotionsforscher würden der Aussage »Emotionen werden durch bestimmte Ereignisse oder Reize ausgelöst« zustimmen. Man denkt dabei vielleicht an die Trennung von einer engen Bezugsperson, die zu Traurigkeit führt, oder die vielen schönen Geburtstagsgeschenke, die Freude hervorrufen. Als »natürliche Auslöser« bezeichnen wir Veränderungen in unserer alltäglichen Umwelt, die bei vielen Menschen zu ähnlichen Emotionen führen. Wir grenzen sie von Auslösern ab, die im Labor zu Forschungszwecken eingesetzt werden ( Kap. 2.2).

2.1.1     Befragung zu Alltags- und Lebensereignissen

Wie kann man feststellen, durch welche Veränderungen in der Umwelt bestimmte Emotionen ausgelöst werden? Wenn die Frage so offen formuliert wird, liegt es nahe, Menschen zu fragen, welche Emotionen unter welchen Umständen bei ihnen im Alltag auftreten. Gegenstand der Befragung können die eigenen Gefühle sein oder auch die Emotionen anderer Personen (etwa die von kleinen Kindern).

In Tabelle 2.1 sind verschiedene methodische Ansätze in einem Überblick dargestellt. Sie werden im Folgenden ausführlicher erklärt, um dann systematische Unterschiede zu diskutieren.

Tagebuchmethode

Unter der Tagebuchmethode wird hier verstanden, dass die Probanden über einen längeren Zeitraum jeweils am Abend bestimmte

Tab. 2.1 Systematik der Methoden zur Erfassung von natürlichen Emotionsauslösern durch Befragung

Anmerkung. An Stelle eigener Gefühle können prinzipiell auch fremdbeurteilte Emotionen (etwa die des eigenen Kindes) zugrunde gelegt werden.

Fragen zum Tagesgeschehen beantworten. Beispielsweise werden Emotionen (Freude, Traurigkeit, Ärger …) vorgegeben und es ist einzustufen, wie oft jede dieser Emotionen an diesem Tag vorkam. Die Häufigkeit kann über konkrete Zahlen oder auch mit Hilfe einer mehrstufigen verbal verankerten Skala etwa von »gar nicht« bis »sehr oft« erfasst werden. Neben oder an Stelle der Häufigkeit können auch die Dauer oder die Intensität der Emotionen eingestuft werden. Will man alle Ereignisse registrieren, die zu jeder der Emotionen geführt haben (oder ihnen vorausgingen – ohne eine Kausalität herzustellen), bietet sich die freie Benennung der Ereignisse an. Beispielsweise lautet die Frage: »Was war geschehen, als Sie heute [z. B.] Angst hatten?« oder »Welche Ereignisse haben heute bei Ihnen [z. B.] zu Angst geführt?«. Die Methode lässt viele Variationen zu. So können weitere Angaben zu den Ereignissen erhoben werden. Auch der Zeitraum, auf den sich die Angaben beziehen, kann enger gefasst werden, etwa indem mittags und abends Eintragungen vorgenommen werden. Das »Tagebuch« muss nicht in Papierform vorliegen; die Angaben können auch mit Hilfe eines Tablet-Computers oder als Online-Befragung via Internet erhoben werden. Die elektronische Erfassung hat zwei Vorteile: Zum einen liegen die Daten unmittelbar vor und müssen für die Auswertung nicht manuell eingegeben werden. Zum anderen wird der Zeitpunkt der Eingabe registriert; somit lassen sich die Fälle erkennen, in denen ein Teilnehmer sich nicht an den vorgegebenen Eingabezeitraum gehalten, also beispielsweise drei Tage auf einmal bearbeitet hat.

Ereignis- und emotionsbezogene Protokolle

Bei diesen beiden Ansätzen sollen die Angaben zu emotionsauslösenden Ereignissen und dem emotionalen Befinden zeitnah zu dem Ereignis gemacht werden. Beispielsweise lautet die Instruktion bei emotionsbezogenen Protokollen: »Immer wenn Sie [z. B.] Ärger empfinden, beantworten Sie die Fragen im Protokollheft«. Die Intensität der Emotion, eventuell auch die weiterer Emotionen, wird eingestuft und das Ereignis wird benannt und eventuell auch kurz beschrieben. Bei einer speziellen Variante des emotions-bezogenen Ansatzes wird nicht auf eine bestimmte Emotion fokussiert, sondern auf alle Emotionen: »Immer wenn Sie etwas emotional bewegt hat, beantworten Sie die Fragen im Protokollheft.« Beim ereignisbezogenen Vorgehen ist man an...