Eine unübliche, aber logische Ernennung

Es ist selten, dass eine diplomatische Berufung in der Schweiz Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit erregt. Bei Livia Leu war das aber der Fall. Im Jahr 2008 wurde sie zur Schweizer Botschafterin in Iran ernannt. Ein muslimisches Land, eine aufstrebende Atommacht im Mittleren Osten mit einem Präsidenten, der sich mit Verbalattacken gegen unliebsame Länder nicht zurückhält. Ein Land, das den Frauen seit 1980 gesetzlich vorschreibt, ihre Körperformen zu verstecken und die Haare zu bedecken. Ein Land, dem mit den weltweit viertgrößten Erdöl- und zweitgrößten Erdgasreserven eine beachtliche geopolitische Bedeutung zukommt und mit dem die USA seit 1980 jeglichen Kontakt abgebrochen haben. Deren Interessen vertritt seither die Schweiz.

Micheline Calmy-Reys bewusster Coup

In dieses Land, das von nicht wenigen Ländern als Bedrohung wahrgenommen wird, sollte Livia Leu geschickt werden. Eine blonde Frau, die sich nach der Botschafterin aus Sierra Leone erst als zweite Vertreterin ihres Geschlechts in diesem Land behaupten würde. In einer Region, in der noch die traditionelle Rollenteilung zwischen Mann und Frau vorherrscht.

Verantwortlich für die unübliche Besetzung des Botschaftspostens in Iran war die damalige Schweizer Außenministerin Micheline Calmy-Rey. Deren Motive für die Versetzung Leus waren objektiv nachvollziehbar: Die studierte Juristin war von 2004 bis 2006 als Stellvertreterin der Politischen Abteilung II im Eidgenössischen Departement für auswärtige Angelegenheiten tätig gewesen. Diese Abteilung war für Afrika und den Nahen Osten verantwortlich, wozu auch Iran gehört. Im Jahr 2006 wurde Livia Leu in den Rang einer Botschafterin erhoben und übernahm nach der Versetzung ihres Chefs als Schweizer Botschafter nach Japan dessen Position in Bern. Als Leiterin der Politischen Abteilung II war die Bündnerin Mitglied einer diplomatischen Kerngruppe, die zwischen 2006 und 2008 diplomatische Lösungsansätze im Nuklearstreit erarbeitete. Im Jahr 2007 machten die Schweizer Diplomaten Vorschläge für einen diplomatischen Weg zur Aufnahme von Verhandlungen über das Atomprogramm, die als »Schweizer Plan« bekannt wurden. Im Juli 2008 fanden diese Ideen Eingang in das Treffen zwischen dem damaligen iranischen Atom-Chefunterhändler Said Jalili und dem Hohen Vertreter der Europäischen Union für Außen- und Sicherheitspolitik, Javier Solana. Dieser vertrat die »P 5 + 1«, das heißt die fünf permanenten Mitgliedstaaten des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen* und Deutschland. Das Schweizer Team wurde vom damaligen Staatssekretär des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten, Michael Ambühl, geleitet.

Livia Leu hat die Schweiz an verschiedenen Treffen im Nahen Osten vertreten – nicht nur, als sie im »Schweizer Plan« mitwirkte. So zum Beispiel auch an der Irak-Konferenz vom April 2007 im ägyptischen Sharm el-Sheikh, wo die Diplomatin unter anderem Gespräche mit dem damaligen iranischen Außenminister Manouchehr Mottaki führte. Natürlich sei es nicht an der Tagesordnung, dass Frauen an solchen Treffen eine wichtige Rolle spielten. Aber ernst genommen worden sei sie trotzdem, sagt Livia Leu. Entscheidend seien die Position, das Auftreten sowie die Dossierkenntnisse. Durch verschiedene Missionsreisen – allein oder als Teil der Kerngruppe Iran – hatte die Diplomatin auch die iranische Hauptstadt Teheran kennen gelernt und war dadurch den Umgang mit iranischen Amtsträgern gewohnt. Sie war bei hochrangigen Politikern des Landes bekannt und akzeptiert. Das war Micheline Calmy-Rey nicht entgangen, an deren umstrittener Dienstreise nach Teheran im Jahr 2008 auch Livia Leu teilgenommen hatte. Deshalb erachtete die Außenministerin aufgrund der breiten Erfahrung der Diplomatin deren Versetzung nach Iran als weit sinnvoller als in eines der Länder, die auf der Bewerbungsliste von Livia Leu gestanden hatten.

Ein schwieriger Entscheid für die ganze Familie

Die Botschafterin rieb sich allerdings erst einmal die Augen, als sie von den Versetzungsplänen ihrer damaligen Chefin Micheline Calmy-Rey erfuhr. Nicht einmal sie selber, die den Umgang mit iranischen Beamten gewohnt war, wäre auf die Idee gekommen, ihren ersten Einsatz als Missionschefin in Teheran zu verbringen. Schließlich war ihr dort im diplomatischen Umfeld nie eine Frau begegnet. Es war Livia Leu bewusst, dass sie als einzige Frau im Amt eines Botschafters auffallen würde. Allerdings überraschte es sie nicht, dass ihre eigensinnige Chefin auch hier ein Exempel statuieren wollte.

Noch aus einem anderen Grund wollte der Entscheid sorgfältig abgewogen werden: Livia Leu war damals 47 Jahre alt, verheiratet und Mutter von zwei Söhnen im Alter von neun und sechs Jahren. Die Interessen der Kinder wollten auch berücksichtigt sein. Gemeinsam studierte die Familie den sogenannten Postenbericht, der einen Überblick über die Lebenssituation vor Ort gibt, etwa über die Einkaufsmöglichkeiten, den Wohnungsmarkt, die Schulauswahl oder die Freizeitbeschäftigungen. Ein solcher Bericht wird von jeder Botschaft erstellt und laufend aktualisiert. Keiner von Livia Leus Vorgängern in Teheran hatte in jüngerer Vergangenheit schulpflichtige Kinder gehabt. Wie schwierig die Situation für die beiden Buben sein würde, war also nicht leicht abzuschätzen. Immerhin war rasch klar, dass die Deutsche Botschaftsschule geeignet für die beiden Kinder war, zumal sie neben der Grundschule auch Gymnasialunterricht anbot und zudem nicht allzu weit von der Schweizer Residenz entfernt liegt. Ein Schulbus würde die Kinder abholen und am Nachmittag wieder zurückbringen.

Doch die Freizeitmöglichkeiten für zwei Buben, die sich in den letzten Jahren in Bern frei bewegen und allen möglichen sportlichen Aktivitäten nachgehen konnten, sind in Teheran beschränkt, wie sich später bestätigte. Über der Neunmillionenstadt hängt oft eine dicke Smog-Decke. Im Bericht der Weltgesundheitsorganisation über Luftqualität und Gesundheit von 2011 wird Teheran unter den zehn Städten mit der größten Luftverschmutzung aufgeführt. Selbst Mexiko-Stadt, Schanghai und Bangkok, die berühmt-berüchtigt sind für ihre schlechte Luftqualität, gelten als »sauberer«. Auch die Verkehrssituation lädt nicht dazu ein, auf den Straßen zu flanieren. Gehsteige gibt es oft gar nicht, und Fußgänger genießen auch sonst wenig Schutz. Undenkbar also, dass die Kinder sich außer Haus frei würden bewegen können.

Brasilia oder Teheran – zwei ungleiche Destinationen

Deshalb überlegte sich Livia Leu das Angebot, den Botschafterposten in Iran zu übernehmen, sehr eingehend und diskutierte den Entscheid vor allem auch mit ihrem Mann. Die beiden hatten eher an eine Versetzung nach Brasilia gedacht. Donat Agosti hatte an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich als Doktor der Naturwissenschaften promoviert und sich als Ameisensystematiker, das heißt als Spezialist für die Artenvielfalt und Stammesgeschichte der Ameisen, in der internationalen Wissenschaftsszene einen Namen gemacht. Brasilien hätte ihm aufgrund der wissenschaftlichen Optionen zugesagt.

Als Livia Leu von den Plänen der Außenministerin erfuhr, war sie deshalb hin- und hergerissen: Wollte sie lieber versuchen, neue Wege zu gehen, und auf ein aufsteigendes Schwellenland auf Expansionskurs in Südamerika setzen oder ihre Spezialisierung auf den Nahen Osten vertiefen und in ein kontroverses, unter ständigem internationalem Druck stehendes Land im Nahen Osten gehen? War sie bereit, sich den Restriktionen zu unterwerfen und sich trotz verschiedener kritischer Stimmen auf diese Herausforderung einzulassen? Der Diplomatin war natürlich bewusst, dass es etwas ganz anderes war, als Mitglied einer Taskforce mit den iranischen politischen Vertretern punktuell und oftmals außerhalb Irans zu verhandeln, als sich tagtäglich im Land selbst, mit Kopftuch, zu bewegen. Die Tätigkeit in Iran würde mehrheitlich politisch ausgerichtet sein. Auf dem Posten in Brasilien stünden vor allem die wirtschaftlichen Beziehungen im Vordergrund.

Die Gleichberechtigung im Hinterkopf

Die Entscheidung zugunsten Irans fällten Livia Leu und ihr Mann trotzdem ziemlich rasch, was wesentlich mit ihrem politischen Interesse zu tun hatte. Kaum ein Land ist derart im Brennpunkt der Weltpolitik und bedingt mehr Respekt gegenüber Andersdenkenden. Ein Anspruch, dem sich Livia Leu gern stellen wollte, entspricht der Respekt für andere Kulturen und Denkansätze doch ihrem Toleranzverständnis. Und nicht zuletzt war es auch die Gleichstellungsperspektive, die den Entscheid zugunsten von Iran beeinflusste. »Wenn ich als Botschafterin in Iran arbeite, setzt dies tagtäglich ein sichtbares Zeichen für die Gleichberechtigung der Frauen in einer Männerwelt. Das ist wirkungsvoller, als dieses Land beruflich zu meiden. Würde ich auf absolute Gleichstellung beharren, könnte ich nichts bewirken.«

Iran schreibt als...