|17|2 Emotionale Überflutung in der Therapiestunde

|18|Auch wenn Psychotherapeuten es gelernt haben, mit Trauer, Unglück und Tragik professionell umzugehen, gibt es immer wieder Situationen in Therapiesitzungen, in denen sie emotional überflutet werden. Die unerwartete Konfrontation mit Schicksalsschlägen, die Unfassbarkeit von Leid oder der unerwartete Kontakt zu eigenen Verletzlichkeiten bringen sie aus der Fassung. Es kann sein, dass ein Therapeut zu weinen oder zu zittern beginnt oder mit Starre auf die Überflutung reagiert. Das Einnehmen der professionellen Rolle gelingt nicht mehr verlässlich, was zusätzlich verunsichert. Das Auftreten der starken Emotionen wird als unprofessionell bewertet, sodass ein kognitiver Abwertungsprozess einsetzt, der zusätzlich belastet. Die Aufmerksamkeit liegt bei den eigenen Gedanken und Gefühlen, was nicht den Ansprüchen an einen guten Therapeuten entspricht. Es ist nicht einfach, aus dieser Abwärtsspirale innerhalb einer Therapiesitzung wieder herauszukommen.

Hilfreiche Strategien

Die eigene Reaktion radikal akzeptieren

Ist ein Therapeut emotional überflutet, ist es sinnvoll, diese Reaktion radikal zu akzeptieren. Es ist wenig hilfreich, die in diesem Zustand sowieso eingeschränkten kognitiven Kapazitäten dazu zu nutzen, sich selbst negativ zu bewerten, indem man sich vorwirft, dass das nicht hätte passieren dürften oder welche Auswirkungen das auf die weitere Therapie haben wird. Günstig sind Bewertungen, die die Situation akzeptieren: „Die Situation ist jetzt wirklich sehr schwierig und es gilt, jetzt wieder handlungsfähig zu werden.“

|19|Sich selbst zuerst helfen

Wenn man bemerkt, dass man stark überflutet wird, ist es das erste Gebot, sich um sich selbst zu kümmern. Erst danach ist es wieder möglich, hilfreich auf den Patienten einzugehen. Eine einprägsame Analogie ist die Sicherheitsansage in Flugzeugen: „Im unwahrscheinlichen Fall eines plötzlichen Druckverlustes in der Kabine fallen automatisch Atemmasken aus der Deckenöffnung. Ziehen Sie bitte die Maske schnell zu sich heran und setzen Sie die Maske fest auf Mund und Nase, atmen Sie normal weiter. Erst dann helfen Sie Kindern und hilfebedürftigen Menschen.“ Das Wichtigste bei einer emotionalen Überflutung ist es, wieder einen Zugriff auf die eigenen kognitiven Prozesse zu erlangen. Ist dieser Zugang wieder gegeben, kann die Situation professionell analysiert werden und die Handlungsfähigkeit erhöht sich.

Beenden der Erstarrung durch Bewegung

Falls sich die Überflutung in einer körperlichen Erstarrung ausdrückt, ist es wichtig, wieder in Bewegung zu kommen. Möglichkeiten sind: die Beine andersherum übereinanderschlagen, mit einem Fuß kreisen, die Armhaltung verändern, einen Stift vom Tisch aufnehmen oder ihn ablegen, ein paar Mal am Ohrläppchen reiben. Falls das nicht reicht, um aus der Erstarrung zu kommen, ist es auch eine Möglichkeit, kurz aufzustehen, sich ein neues Blatt Papier zu holen, das Fenster zu öffnen oder sich oder dem Gegenüber ein Glas Wasser zu holen.

Das Offensichtliche kommentieren

Falls ein Therapeut sichtbar zittert oder ihm Tränen die Wangen herunterlaufen, hat es keinen Sinn, das Offensichtliche vor dem Gegenüber verbergen zu wollen. Oft hilft es dem Therapeuten, den eigenen Zustand kurz zu benennen, um sich von ihm distanzieren zu können: „Sie sehen, das, was Sie berichten, nimmt mich auch sehr mit. Ich muss erst mal einen Schluck Wasser trinken, bevor wir weitermachen.“ Im Anschluss ist es wichtig, wieder aktiv die Führung des Gesprächs zu übernehmen und eine auf den Patienten bezogene Frage zu stellen. Geschieht das nicht, kann der Patient den Eindruck gewinnen, sich um seinen Therapeuten kümmern zu müssen.

Sich über eine Imagination distanzieren

Wenn man das Gefühl hat, von den eigenen Emotionen überflutet zu werden, kann es hilfreich sein, sich durch eine kurze Imagination von den Gefühlen zu distanzieren. Oft entsteht der Eindruck, dass man mitgerissen wird oder in einen emotionalen Strudel gerät, weshalb sich das folgende Bild gut eignet, um wieder eine professionelle Distanz zu bekommen:

Sich mit den Augen in der Gegenwart orientieren

Emotionale Überflutung ist mit Bildern und Gedanken verbunden, die sich in der Regel auf die Vergangenheit oder Zukunft beziehen („Das ist ja so schrecklich wie bei der Patientin, die ich damals in der Klinik hatte“, oder „Wie soll sie damit weiterleben? Sie ist doch geschädigt fürs Leben!“). Manchmal bleiben Therapeuten auch in einer Gedankenschleife hängen wie etwa: „Was soll ich jetzt bloß machen, was soll ich jetzt bloß machen …?“ Um sich schnell wieder in der...