Textprobe: Kapitel 3.2: Wirkungsweise: Die Autorin beschreibt zunächst die allgemeine Wirkung von Tieren auf den Menschen und geht im Verlauf dieses Kapitels gezielter auf die Wirkungsweise ein, die durch tiergestützte Interventionen erzielt werden soll. Wohlbefinden, Lebenszufriedenheit und Lebensqualität werden u.a. durch eine sinnvolle Aufgabe, ein günstiges soziales Umfeld und durch eine gute Stressbewältigung gefördert (Robert Koch Institut, 2007, S. 8). Aber wie kann ein Tier dies unterstützen? Menschen die selbst Tiere besitzen, haben bestimmt schon einmal die angenehme Wirkung eines Tieres erlebt. Tiere bieten auf ihre typische Art und Weise Unterhaltung, Ablenkung von traurigen oder ärgerlichen Stimmungen, Krankheiten, Schmerzen und körperlicher Schwäche (Otterstedt, 2001, S. 27). Ebenso wird das Versorgen von Tieren und der Umgang mit ihnen von vielen Menschen als sinnvolle Beschäftigung betrachtet und gibt ihnen das Gefühl, gebraucht zu werden. Ein Tier dient vielen Menschen auch als Kommunikationspartner, sie sprechen mit ihrem Haustier und beobachten es. Denn gerade alte Menschen leben oft allein und können ggf. ihr Haus oder ihre Wohnung nicht mehr verlassen. Dann ist ihr Haustier der hauptsächliche Kommunikationspartner, dem z.B. von den aktuellen Sorgen erzählt wird. Die Kommunikation mit dem Haustier stellt für die Menschen eine gute Alternative zu Selbstgesprächen dar. Auch wurde beobachtet, dass durch die Versorgung und den Umgang mit einem Tier das Selbstvertrauen und die Selbstachtung des Menschen gestärkt werden. Des Weiteren belegen Studien der Universität Bonn, dass das Beobachten von Tieren, Streicheln und der Körperkontakt mit einem Tier den Abbau von Aggressionen und die Stressbewältigung fördern. Die Stressminderung wurde anhand eines niedrigeren Blutdrucks bei Menschen mit Tierkontakt, im Vergleich zu Menschen unter ähnlichen Lebensumständen ohne Tierkontakt, nachgewiesen (Robert Koch Institut, 2007, S. 8-9). Außerdem beschreibt Herr Bergler vom psychologischen Institut der Universität Bonn folgende Eigenschaften und Wirkungsweisen von Heimtieren: 'Heimtiere motivieren zu Lebensbejahung und der Entwicklung und Pflege eines aktiven Lebensstils.' (Bergler & Hoff, 2009, S. 11) 'Heimtiere stimulieren zu Alltagsfreuden, Lebensfreude, Lebensmut und zur gesundheitlichen Genesung: Die psychogene Stimulierung des Immunsystems ist ein wesentlicher Therapiefaktor von Heimtieren.' (Bergler & Hoff, 2009, S. 11) 'Heimtiere kommunizieren; sie sind soziale Katalysatoren, Partner in Krisen der Einsamkeit und des Verlustes von Lebenssinn; sie helfen Kommunikation zu trainieren.' (Bergler & Hoff, 2009, S. 11) 'Heimtiere stabilisieren Gefühle und Stimmungen; sie strukturieren den Tagesablauf, sind Regulatoren für das seelische Gleichgewicht, stärken Selbstvertrauen, Selbstwertgefühl, Selbstzufriedenheit und sind auch Trainer für körperliche und geistige Kompetenzen.' (Bergler & Hoff, 2009, S. 12) 'Heimtiere haben eine sedierende Wirkung: Sie sind ein Entspannungs- und Beruhigungstraining.' (Bergler & Hoff, 2009, S. 12) 'Heimtiere führen zu einer positiven Umstrukturierung der täglichen Stressbilanz: Sie lenken die Selbstaufmerksamkeit von den psychosomatischen Krankheitssymptomen, den Alltagsrisiken und Alltagsärgernissen, der Krankheit und der Behinderung hin zu Alltagsfreuden, zu einem Mehr an Normalität und einer positiven Problembewältigung; Heimtiere vermitteln Erfolgserlebnisse, sind ohne Bedingungen zugewandt: Es dominieren Alltagsfreuden und durch Streicheleinheiten kommt es zu einer Reduzierung depressiver Stimmungslagen.' (Bergler & Hoff, 2009, S. 12) Diese Erkenntnisse des psychologischen Instituts der Universität Bonn über verschiedene Wirkungen von Heimtieren auf den Menschen, können im Rahmen der tiergestützten Interventionen genutzt werden. Nachfolgend beschreibt die Autorin einzelne Phänomene, die bei der Mensch-Tier-Begegnung auftreten und zur Krankheitsbewältigung genutzt werden können. Frau Otterstedt ist Dozentin der berufsbegleitenden Weiterbildung 'Fachkraft für tiergestützte Interventionen' am Institut für soziales Lernen mit Tieren in Hannover. Sie beschreibt in ihrem Buch 'Menschen brauchen Tiere - Grundlagen und Praxis der tiergestützten Pädagogik und Therapie' einen entstehenden heilenden Prozess, der durch die Interaktion zwischen Mensch und Tier ausgelöst wird. Jedoch reicht die Begegnung allein nicht aus, um eine Krankheit zu heilen. Nach Meinung von Frau Otterstedt führt die Begegnung mit einem Tier lediglich Impulse herbei, die die körperlichen, seelischen, geistigen und sozialen Kräfte des Menschen beeinflussen. Weiterhin beschreibt Frau Otterstedt drei verschiedene Wirkungsweisen der Mensch-Tier-Begegnung. Sie unterscheidet die physische/physiologische Wirkung, die mentale/ psychologische Wirkung und die soziale Wirkung (Otterstedt, 2003, S. 61, 66-68). Physische/physiologische Wirkung Durch die Präsenz und das Streicheln eines Tieres reduzieren sich Blutdruck sowie Herzfrequenz und der Kreislauf stabilisiert sich. Ebenso entspannt sich durch den Körperkontakt mit dem Tier die Muskulatur. Dies erfolgt im Rahmen einer entspannten Interaktion. Ebenfalls wird der Mensch durch den Kontakt zu dem Tier abgelenkt, z.B. von Schmerzen. Die Ablenkung geschieht z.B. durch lachen oder spielen mit dem Tier. Somit ist das Schmerzerleben geringer und es werden geringere Schmerzmitteldosen benötigt. Zugleich strahlt ein Tier eine beruhigende Wirkung auf den Menschen aus. Dies kann auch zur Schmerzreduktion beitragen. Des Weiteren tragen Tiere zur Verbesserung des Gesundheitsverhaltens bei, z.B. durch eine motorische Aktivierung oder Bewegung an der frischen Luft. Dies trainiert u.a. die Muskulatur und kann auch zur Reduzierung von Übergewicht beitragen. Insgesamt unterstützt der Kontakt zu Tieren die Genesung des Klienten (Otterstedt, 2003, S. 66). Mentale/psychologische Wirkung Der Kontakt zu Tieren aktiviert und fördert kognitive Prozesse, wie z.B. Wahrnehmungsprozesse, Anregung des Gedächtnisses (durch das Benennen von Tiernamen oder Futter), selektive Aufmerksamkeit oder Kommunikationsprozesse. Außerdem erfolgt eine positive visuelle, taktile und auditive Stimulation. Weiterhin wird das emotionale Wohlbefinden des Menschen gefördert, z.B. durch akzeptiert werden, geliebt werden, Zuwendung, Bestätigung, Trost, Ermunterung, Zärtlichkeit, Geborgenheit, Vertrauen, Stressreduzierung usw. Zudem erfolgt auch eine Ablenkung von der Krankheit und ihren verschiedenen Symptomatiken. Darüber hinaus wird Tieren ebenfalls eine antidepressive und antisuizidale Wirkung zugesprochen. Dies resultiert u.a. durch die positive emotionale Wirkung des Tieres auf den Menschen (Otterstedt, 2003, S. 66-67). Soziale Wirkung Durch den Tierkontakt kommt es zur Aufhebung von Einsamkeit und Isolation. Ein Tier kann durch seine Verhaltensweisen als sog. 'Eisbrecher' (Otterstedt, 2003, S. 67) wirken und so zur Förderung der Kontaktaufnahme dienen. Zugleich fördert ein Tier das Erleben von Beziehungen und Verbundenheit, z.B. durch den Körperkontakt. Auch dient der Kontakt zum Tier zur Vermittlung von Gesprächsstoff, indem die Betroffenen dann ihren Angehörigen von ihren Erlebnissen mit dem Tier erzählen können. So kann z.B. auch die Kontaktaufnahme mit den Angehörigen unterstützt werden (Otterstedt, 2003, S. 67-68). Diese Wirkungen sollen im Rahmen der tiergestützten Interventionen durch den Kontakt mit den Tieren erzielt werden und die Lebensqualität sowie den Krankheitsverlauf der Betroffenen positiv beeinflussen.