2.2 Bezeichnungen des Ansatzes

Die Betonung des Prozesscharakters der Emotionsfokussierten Therapie hat sich bei den ersten Veröffentlichungen mit dem Begriff für den Ansatz als „process-experiential“ (Prozess-Erfahrungs-Ansatz) noch deutlicher niedergeschlagen. In der Folge wurde jedoch der Begriff der Emotionsfokussierten Therapie bevorzugt, um die Nähe zur Emotionsforschung für die Theorie und Praxis zu betonen und da man in den Prozessstudien einen zentralen Veränderungsprozess von maladaptiven zu adaptiven Emotionen definiert hatte (Greenberg, 2011). Die Verknüpfung beider erscheint manchmal zusätzlich als PE-EFT (process-experiential emotion focused therapy). In deutschen Übersetzungen finden sich bereits heute eine Vielzahl von unterschiedlichen Begriffen, die synonym verwendet werden: prozess-erlebensorientierte Therapie (bzw. prozess-experientielle oder prozess-erlebnisorientierte Psychotherapie) sowie Emotionsfokussierte Therapie (auch Emotionszentrierte Therapie).8 Für eine weitere für die klinische psychiatrische Praxis einflussreiche Publikation wurde der Begriff „Emotionsbezogene Psychotherapie“ (Lammers, 2011) gewählt.9 Die Begriffe, die in der Literatur zu finden sind, sind in Tabelle 2 dargestellt. Für die Zukunft wird angesichts des generellen Trends, Emotionen mehr Gewicht zu geben, davon ausgegangen, dass sich der Begriff als Oberbegriff für jedwede Therapie eignen würde:

„The term emotion-focused therapy (Anmerkung: kursive Hervorhebung im Original) will, I believe, be used in the future, in its integrative sense, to characterize all therapies that are emotion-focused, be they psychodynamic, cognitive-behavioral, systemic, or humanistic ... What will distinguish and differentiate an approach as emotion-focused will be its emphasis on the importance of affect in human functioning and on the experience of emotion in sessions.“ (Greenberg, 2011, p. 141–142)

Dieser Anspruch lässt allerdings außer Acht, dass die jeweiligen Traditionslinien in der Psychotherapie auch ihre jeweiligen Menschenbilder und Veränderungsannahmen haben, auf denen eine Veränderung auf emotionaler Ebene beruht. Zum Beispiel sind in psychodynamischen Therapien die Bezüge zur Bindungstheorie und daraus resultierendem emotionalem Geschehen stärker gewichtet. Die Emotionsfokussierte Therapie kann in ihren theoretischen Bezügen nicht für alle sprechen. Es sind gerade die unterschiedlichen Zugänge zu Emotionen, die unterschiedliche Klienten ansprechen und ihnen helfen können. Der Dialog über die verschiedenen Konzepte und Zugänge zu Emotionen, wie er bereits 2002 in einer Ausgabe der Fachzeitschrift Psychotherapie im Dialog PiD zum Thema „Gefühle“ begonnen wurde, sollte daher fortgesetzt werden.

Die Entwicklung der Emotionsfokussierten Therapie war darauf bezogen, die Rolle von Emotionen für den therapeutischen Veränderungsprozess zu untersuchen und sie so zu beschreiben, dass eine Übertragung der Ergebnisse in die Praxis möglich ist. Weder eine störungsspezifische Entwicklung noch die Entwicklung einer „brand name therapy“ waren das Ziel (vgl. Kap. 5). Die Emotionsfokussierte Therapie steht damit im gleichen Spannungsfeld wie die Klientenzentrierte Psychotherapie: Sie weist auf der einen Seite eine eigene Therapietheorie und -praxis vor und stellt ihr zentrales Thema (hier: Emotionen) doch allen zur Verfügung. Ähnlich wie der Ansatz der Klientenzentrierten Psychotherapie, der das Verstehen ins Zentrum rückt – im Sinnes des Buchtitels: „Verändern durch Verstehen“ (Bierman-Ratjen, Eckert & Schwarz, 2003) – würde für die Emotionsfokussierte Therapie sinngemäß gelten: „Verändern durch Emotionen“.

Die Geschichte der Klientenzentrierten Psychotherapie lehrt jedoch, dass nicht alle dasselbe tun, die es gleich benennen (z. B. variiert das Verständnis von Empathie, vgl. Auckenthaler & Bischkopf, 2004; Bohart & Greenberg, 1997). So steht eher zu befürchten, dass auch emotionsfokussiertes Arbeiten zukünftig viele verschiedene Bedeutungen tragen wird. Der Emotionsfokussierten Therapie könnte dann dasselbe Schicksal bevorstehen wie der Klientenzentrierten Psychotherapie: sie würde sich „zu Tode siegen“ (Heinert, 2002), weil sich alle (vermeintlich) ihrer bedienen. Der kleinste gemeinsame Nenner sollte jedoch – folgt man obiger Vision – die tatsächliche emotionale Erfahrung in der jeweiligen Therapiesitzung sein. Damit ist emotionsfokussiertes Arbeiten aber immer im Hier und Jetzt verankert und im aktuellen Erlebensprozess des Klienten.

2.3 Störungs-und Veränderungstheorie

Neben den unterschiedlichen Begriffen der Emotionsfokussierten Therapie teils aus Übersetzungen teils aus unterschiedlichen Arbeitsgruppen bestehen auch unterschiedliche Einteilungen ihrer zentralen Merkmale. Beispielsweise nennen Elliott und Greenberg (2007) in ihrem Artikel „The Essence of Process-Experiential/Emotion-Focused Therapy“ fünf grundlegende Merkmale: „...neo-humanistic values, process-experiential emotion theory, person-centered but process-guiding relational stance, therapist exploratory response style, and marker-guided task strategy“ (p. 241). Damit ist die Emotionsfokussierte Therapie vor allem aus der Praxis heraus definiert, d. h. aus dem Vorgehen und der Haltung der Therapeutin.

Später wurden drei zentrale Elemente einer Definition und Charakterisierung der Emotionsfokussierten Therapie herausgestellt: „... a treatment that is neohumanistic, process oriented, and emotion focused“ (Greenberg, 2011, p. 13). Diese drei Themenfelder – der Neohumanismus, die Prozessorientierung und die Emotionsfokussierung – können als Kernstück der emotionsfokussierten Störungsund Veränderungstheorie verstanden werden und wohl als kürzeste Beschreibung ihrer Wurzeln und Einflüsse. Ihnen können sowohl Praxisstrategien (vgl. Kap. 3) als auch Anschlusspunkte an bestehende psychologische und psychotherapeutische Theorien zugeordnet werden. Dies soll im Folgenden einführend geschehen und erläutert werden.

2.3.1 Die (neo)humanistische Orientierung

Die Bedeutung des Hier und Jetzt und die Arbeit mit der aktuellen Klientenerfahrung im therapeutischen Prozess verankert die Emotionsfokussierte Therapie in einem humanistischen bzw. neohumanistischen Denken. Obwohl sie sich aus ihren humanistischen Wurzeln heraus weiterentwickelt hat („EFT has developed beyond its origins in the third…