V. Sympathetische Ophthalmie Jean Pauls Rezeption der »Friendship in Death« im Titan und Selina-Fragment: Ausblick ins Spätwerk (S. 315-316)

Jean Paul war mit der englischen pietistischen Tradition der Friendship in Death1 bei Elizabeth Singer Rowe, mit Edward Youngs Night Thoughts2 und auch mit Wielands Rowe-Rezeption Briefe von Verstorbenen an hinterlassene Freunde3 vertraut – mit einem literarischen Genre also, das vom Autor beerbt und nach 1800 sukzessive in eine Theorie des Gedächtnisses, der Vision und des Traums überführt wird.

Eine Untersuchung dieser Umwertungen im Gesamtwerk Jean Pauls hätte insbesondere in den Mutmassungen über einige Wunder des organischen Magnetismus (1813/14) anzusetzen, in denen die Frage des »Scheintods und Sterbens in Beziehung des Magnetismus« (II/2,914- 918) neu reflektiert wird.

Die im folgenden präsentierte Lektüre des Titan und des Selina-Fragments, zwischen denen fast ein Vierteljahrhundert liegt, ist deshalb als ›Probe aufs Exempel‹, als Ausblick ins Spätwerk zu verstehen. Ihre Legitimation zieht diese vergleichende Studie aus der Parallele, die Jean Paul selbst zwischen dem »verdeutscht[ en] Kampanertal« (I/6,1109) und Albanos ›Biographie‹ (I/3,146) hat sehen wollen.

Die vorliegenden Studien finden ihren Abschluß also dort, wo sie auch hätten beginnen können: bei dem Befund, daß die Jahrhundertdebatte über Unsterblichkeit nicht abzulösen ist von den Topoi der Freundschaft und Sympathie. Jean Pauls humoristische Romane sind in dieser Tradition zu lesen, in die er das humanum humoris als Signatur der literarischen Moderne einträgt.

V.1. Augenleiden und Jenseitsblicke: Die Freundinnen der Toten

Anders als in den heroischen Freundschaften zwischen den ›hohen Menschen‹, anders auch als in den sympathetischen Bindungen zwischen den Humoristen haben die toten Freundinnen – Karoline, die Freundin der Liane im Titan, oder Gione, die verstorbene Mutter und Freundin Selinas im gleichnamigen Fragment – eine unerklärliche Macht über jene hinterbliebenen ätherischen weiblichen Wesen, die ihnen bereits zu Lebzeiten nachzusterben suchen oder ihnen ähnlich werden.

Lianes Augenkrankheit im Titan trägt alle Symptome einer ›migraine ophthalmique‹ (vgl. I/3,154)6 und hängt aufs engste mit Selinas »Selbermagnetismus« (I/6,1191) und hellseherischer Kraft im – Fragment gebliebenen – Neuen Kampaner Thal (später Selina) zusammen. Der Autor beläßt diese Freundinnen der Toten ein für allemal im Banne der Verstorbenen und unterstellt sie zugleich einem Einfluß ihrer Mütter, der auch durch irdisch-pragmatische Gefährtinnen wie Lianes Rabette oder Selinas Nantilde nur unzureichend relativiert wird.