Der Weg in die Zukunft (S. 66-67)

Persönliche Entscheidungen und unternehmerische Weichenstellungen

Die Gründung und der Aufbau der Bertelsmann Stiftung waren für mich untrennbar mit dem Gesamtkonzept eines partnerschaftlichen Unternehmens verbunden, wie es sich aus den Bausteinen unserer Unternehmenskultur seit den Fünfzigerjahren entwickelt hatte. Mit der 1974 erfolgten Grundsteinlegung für das neue Verwaltungs- und Verlagsgebäude in Gütersloh und dem Bezug unserer neuen Hauptverwaltung im Jahr 1976 konnten wir auch äußerlich ein Dach für unsere Unternehmensziele verwirklichen, deren Verbindung aus unternehmerischer Tradition und weltweiten Zielsetzungen schon durch die Bekräftigung des Standorts Gütersloh zu erkennen war.

Neben der Zusammenfassung von elf Einzelverlagen zur Verlagsgruppe Bertelsmann GmbH, der Gründung des Lexikothek-Verlags, dem Erwerb weiterer Fachverlage und internationaler Beteiligungen an Druck- und Verlagshäusern, hier vor allem am Verlag Plaza y Janés in Barcelona und an Bantam Books in New York, begann noch unter meiner Führung in den Siebzigerjahren mit der Gründung von Ariola Amerika und dem Erwerb der Arista Records in den USA und Großbritannien der weitere Ausbau des internationalen Musikmarkts und des Mediengeschäfts.

Die Weichen für die internationale Ausrichtung des Konzerns waren also gestellt, als ich mit der Vollendung meines sechzigsten Lebensjahrs 1981 den Vorstandsvorsitz abgab und in den Aufsichtsratsvorsitz der Bertelsmann AG wechselte. Mit diesem Wechsel begann auch in meinem persönlichen Leben eine Phase der Besinnung und der Neuausrichtung. Zwar begleitete ich in der Funktion des Aufsichtsratsvorsitzenden die weitere Expansion unseres Unternehmens in den USA und den wachsenden Ausbau des Radio- und TV-Geschäfts, das sich in den folgenden Jahrzehnten für Bertelsmann zu einem tragenden Unternehmensbereich auswachsen sollte.

Doch anders als im schnellen unternehmerischen Tagesgeschäft konnte ich nun die Entwicklung des Hauses Bertelsmann und die von mir in zahlreichen Reden, Betriebs- und Grundsatzordnungen festgehaltene Entwicklung der Bertelsmann-Unternehmenskultur im Ganzen reflektieren und im Hinblick auf die gesellschaftlichen Entwicklungen und Fragestellungen kritisch ausarbeiten. Das schlug sich in einer Reihe von Publikationen nieder.43 Schon in der 1960 festgelegten Grundsatzordnung hatte ich mich für die Delegation der Verantwortung als einen der wichtigsten Bausteine unserer Unternehmenskultur ausgesprochen, und ich habe diese Entscheidung bis heute nie bereut.

Die Entwicklung eines Großunternehmens ist ein jahrelanger Prozess, der des kreativen Austausches und der unbedingten Motivation und Identifikation vieler fähiger Köpfe bedarf, um zu einer Erfolgsgeschichte zu werden. Persönliche Auseinandersetzungen, Fehler und Enttäuschungen sind unvermeidlich, wenn Menschen um die besten und tragfähigsten Lösungen ringen. Ich war und bin der Auffassung, dass man seinen Mitarbeitern und Führungskräften zuerst immer mit Vertrauen begegnen sollte, um die Kräfte der Motivation und des Engagements für die Ziele des Unternehmens freizusetzen.