1. Was bedeutet sensorische Stimulation? (S. 19-20)

Unsere Sinne versorgen uns fortwährend mit Informationen: auf der Straße, auf dem Markt, beim Essen, morgens beim Aufstehen, Waschen und Ankleiden. Wir gewinnen Erkenntnisse über die Welt durch unsere Sinne und durch Interaktion mit unserer Umgebung. Kinder erforschen ihre Umwelt spielerisch und lernen sie dabei kennen; sie lernen, woran sie sich verletzen oder verbrennen können, was zerbrechlich und mit Vorsicht zu behandeln ist, was sie essen und womit sie spielen können. Dieser Erkundungsprozess hält ein Leben lang an. Indem wir uns bewegen, riechen, schmecken, fühlen, sehen und hören, erforschen wir neue Dinge und erfahren so etwas über deren Eigenschaften. Dies hilft uns zu entscheiden, ob ein neues Objekt oder eine neue Erfahrung uns gefällt oder nicht. Bedingt durch körperliche, sensorische oder geistige Behinderungen und/oder das Leben in einer reizarmen Umgebung haben viele Menschen nicht die Chance, ihre Umgebung zu erforschen und mit ihr zu interagieren. Die Auswirkungen eines reizarmen Umfeldes wurden an Kindern in osteuropäischen Waisenhäusern erforscht (Cermak/Daunhaur, 1997; Lin et al., 2005). Die Untersuchungen kommen zum Schluss, dass die «Umgebung von entscheidender Bedeutung für die sensorische Integration ist» (Cermak/Daunhaur, 1997: 500). Viele der Kinder waren «fast völlig stumm und zeigten selbststimulierende Verhaltensweisen, schaukelten vor und zurück, kratzten sich oder starrten auf ihre Finger» (Cermak und Daunhaur, 1997: 500).

Eines der Ziele sensorisch fokussierter Aktivitäten besteht darin, behinderten Menschen eine Umgebung zu bieten, in der sie ihre Sinne nutzen, d. h. sich bewegen, fühlen, riechen, schmecken, hören und sehen können. Menschen mit Behinderungen brauchen Unterstützung, um ihre Sinne nutzen und mit ihrem Umfeld interagieren zu können und so etwas über ihre Umwelt zu erfahren, z. B. durch Interaktion mit ihrem sozialen Umfeld, mit anderen Menschen oder mit ihrer materiellen Umgebung, die sie direkt zum Riechen, Schmecken, zum Greifen nach Gegenständen und vieles andere mehr animiert.

Sensorisch fokussierte Aktivitäten können das sensorische System aktivieren oder stimulieren und eine exzitatorische oder inhibitorische Wirkung erzielen. Bestimmte Formen der sensorischen Stimulation machen wach und aufmerksam, andere (z. B. Massage) wirken entspannend. Anders als die einmal wöchentlich durchzuführenden Programme zur sensorischen Stimulation werden sensorisch fokussierte Aktivitäten in den Alltag integriert. Viele Aktivitäten ermöglichen sensorische Erfahrungen: So können die Betroffenen unterstützt werden, Toilettenartikel anzufühlen oder zu riechen, man kann ihr Badewasser mit Duftölen versetzen, mit Lavendel gefüllte Säckchen in ihren Kleiderschrank legen oder ihnen verschiedene Sorten Tee oder Kaffee anbieten. Im Freien kann man ihnen helfen, Gras anzufühlen, trockene Blätter zu zerbröseln, Baumrinde anzufassen und an Blumen zu riechen.

Auch ein Ausflug in die Umgebung ermöglicht sensorische Erfahrungen: Man kann mit ihnen in eine Parfümerie oder auf den Markt gehen, wo eine Vielzahl von Geräuschen, Gerüchen und optischen Eindrücken geboten wird.

Aufmerksames Beobachten ist wichtig, denn Menschen mit Behinderungen reagieren manchmal nur minimal auf unterschiedliche Stimuli (z. B. wenden sie den Kopf, um den Wind im Gesicht zu spüren; sie werden ganz still, um die Geräusche ihrer Umgebung wahrzunehmen oder sie schauen sich die hellen Lichter im Einkaufszentrum an). Doch es gilt zu beachten, dass bestimmte Umgebungen, wie z. B. der Markt, für einige Menschen eine Reizüberflutung darstellen. Mit ein wenig Kreativität können viele alltägliche Aktivitäten zu sensorischen Erfahrungen werden.